提起贺老总无人不知，十大元帅是军迷中长盛不衰的话题。然而在军迷中，由于贺老总打仗比较拉跨，远不及林总、粟大将受欢迎，这是事实。然而军迷毕竟只是芸芸众生中的一小部分。在全体国民中，林总和粟大将的人气则远不及贺老总。
30年代的北方，与红军无缘，绝大多数老百姓不知道红军，因为那个年代“军”太多了，走马灯似的，老百姓没人关心几千里外的事情。但据老人讲，那时国民党的一个标语却是众人皆知，那就是“杀朱拔毛抓贺龙”。可见那时，贺老总已经有了全国影响力。
在粉碎四人帮前一年，有一天兄长在听收音机，里面正在讲“长征中贺老总钓鱼”，那是首次听老帅们的故事，至于读徐帅、刘帅的传记，那是6-7年后的事情了。
后来“洪湖赤卫队”再次爆红，凡是我们那个年代的人。大概都会哼几句那里面诸如“洪湖水浪打浪”之类的歌词。
最不可思议的是“洪湖赤卫队”中竟多次出现“跟着贺龙闹革命”之类的歌词。因为那个年代，除了“毛委员”之外，包括朱老总、周总理，谁敢让这样的歌词出笼，那是“僭越”，是有可能掉脑袋的。贺老总从1959年到1966年能够平平安安，那也是奇迹。
后来工作时，有一个病人叫“王天鹏”，是贺老总的第一位特型演员，出演过“曙光”等影视剧。为了能够延长住院时间，记得还惊动了贺大公子的“贺办”。由于离异和儿女不孝，几年后再见这位老总，发现他已经步履蹒跚、周身尿骚味了。
文革时，兄长曾至京城，亲眼见过“打倒军阀朱德、土匪贺龙”之类的巨型标语。贺龙是否向张老疙瘩那样，当过土匪？近日借着单田芳老先生的评书“贺龙传奇”，重新梳理一下那段历史，看来造反派们说得没错，贺老总与其他老帅不同，确实曾是位绿林人物，不但他是，他的两位姐姐、一位妹妹都是。与隋唐演义中的秦叔宝类似，老总确实虎啸山林、打家劫舍，后来渐成气候，成了国民党军队的军长。绿林好汉，本朝常常称之为“农民军”，但如果说是“土匪”，也不算太冤枉。
1.哥老会
哥老会是成立于明末清初的民间秘密结社，辛亥革命前西南各省尤其是四川哥老会遍及当地城乡，后发展到长江中下游南北各省，其成员多为农民、手工业者、士兵与游民，是政治上和经济上最受压迫剥削的阶级，历史上曾代表民族利益和群众利益反对统治阶级的斗争。曾组织参与1911年的四川保路运动，是清末民初推翻帝制、参与辛亥革命的重要武装团体，也是中共统一战线的重要团结对象。
邓小平之父邓绍昌就曾任四川广安哥老会首领，中共一批重要将领如贺龙、朱德、民盟主席张澜等人也都曾在哥老会任职。
四川的哥老会，又称汉留，俗称袍哥，相传是清初郑成功领导的反清复明组织“洪门”的一个分支。“袍哥”之名，相传得于《诗经》中“岂曰无衣，与子同袍”之句，意指入会者皆是异姓兄弟，同生共死。袍哥又名“汉留”，得名于《三国演义》中关羽在曹营留旧袍之故事。
约在康、雍、乾（１６６２～１７９５）年间，随湖广、闽、粤、赣移民传入四川 。经过长期的发展，形成具有地方特点的、带有社会互助性质、强烈民族主义色彩的民间秘密结社组织。清廷因其反满倾向而视之为“会匪”、“会党”，严旨查禁。
2.贺龙一家与哥老会
贺龙的堂曾祖父贺廷璧，就是湘西哥老会的龙头大爷，咸丰四年拉起数千人的队伍，响应太平军的反清战争。后贺廷璧反清失败，被清朝政府斩首示众，但贺廷璧成为哥老会的英雄，被湘西人民口口相传了很多年。
家族中有这么一位英雄，贺家在民间的地位、声望或者人脉，都不是其他人能比的。于是哥老会龙头大爷的名分，也就在贺龙家族传了下来。
贺龙未成年就出来闯荡江湖，官方资料说是为了谋生才做骡子客、吃大户、暴揍富家少爷等等。
贺龙的父亲是哥老会龙头大爷，姐夫谷绩廷是哥老会高管，就连未成年的贺龙都是哥老会“闲散大爷”、“十排老幺。”
哥老会的内部等级是头排到十排，中间没有二、四、七、八、九排，因为关羽是二爷，四不吉利，排行第七是叛徒，八和九占了杨家将姐妹的称呼，就剩下头排、三排、五排、六排和十排。
头排大爷也叫龙头大爷，地位最高，负责管理一切事务。
十排的地位最低，大部分是刚参加工作的新员工，但有一个“凤尾十排”的名号，专门给有潜力的后辈。
贺龙因为年轻需要历练，就从“凤尾十排”做起。类似当今董事长的公子，下基层挂职锻炼的。经过多年闯荡江湖，贺龙在桑植县“打”出名头，并且团结起一大批兄弟，成为爱者欲其生、恨者欲其死，通吃黑白两道的湘西神人。
有这样的江湖地位，贺龙才能在军阀混战的民国初年，用两把菜刀拉起队伍，在湖南军阀中左右逢源。
3.贺龙的人格魅力
贺龙作为江湖大哥，身上有两种特质，其一是喜欢打抱不平，其二是非常有人格魅力。就连老大也多次夸奖老总“对敌勇敢、对党忠诚、团结群众”。
1927年，南昌起义失败，各级领导人分批突围。
贺龙于11月到达上海，向周恩来报道，周恩来不清楚贺龙的江湖地位，准备安排他在上海休整，然后去苏联学习军事，具体做什么工作，等留苏回来再说。
但贺龙是老江湖了，非常清楚自己的号召力，便和周恩来说：
“湘西、云贵、川渝的地形和人情，我都了解。尤其是湘西地区，想拉队伍是没问题的，我还是回去组建红军吧。”
周恩来想了几天，最终同意贺龙的请求，并且给他组建了领导班子，包括湘鄂边前委书记周逸群、卢冬生、李良耀等等。
1928年初，贺龙和周逸群等人到达湘鄂边，不费吹灰之力拉起一支人马，组建了红四军。
这支部队的核心力量，就是姐姐贺英执掌的哥老会家族武装，共计千余人。
借助哥老会关系和中共组织，贺龙重新在湘西扎根，陆续创建了湘鄂边苏区、鄂西北苏区、黔东苏区、湘鄂川黔苏区，红四军也发展成红二军团、红二方面军。
斯诺在《红星照耀中国》里写到：
“红二方面军在长征途中，有上千人冻死在雪山上，更有几千人饿死，或者被南京方面的炸弹炸死。但是贺龙的个人影响力非常大，许多部下宁愿和他共赴生死，也不愿中途离开。”
整个红军队伍里，能有这么强的个人魅力，让红军战士和他共生死，除了毛、朱和周以外，接下来就是贺龙了。而单就其在红二方面军的影响力，直追红一方面军的毛了。
对于很多红军战士来说，参加红军队伍，其实就是追随贺龙。从这个角度看，“洪湖赤卫队”那句歌词没有错。
和其他根据地的红军相比，贺龙部队的战绩不算耀眼，地盘也不是最大，但是生命力最强，他和他的队伍屡败屡战，屡扑屡起。
贺龙可以到全国任何一座村庄，向哥老会亮出自己的身份，然后拉起一支武装来，甚至几次将地方哥老会的武装力量，全部收编至红军麾下。
归根到底，还是因为统帅的名字叫贺龙。
在湘西，贺龙的老家有很多传说。据说贺龙出生时，有龙卷风将山上庙里的石龙吹至他家门口，加之老总戎马几十载，身上竟无一处伤疤，因而被不少人认为“真龙附体”。
但从老总的结局看，他既不是刘邦、朱元璋那样的真龙天子，也不及东北的张老疙瘩。但在中共的众多将帅中，绝对是个人物！
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