俄罗斯总统普京（左）与中国国家主席习近平（右）16日在北京举行会谈前握手含笑对视。（美联社）
俄罗斯总统普京未如外界猜测趁访中行结束后顺道转往朝鲜，让北京当局如释重负；但普京与朝鲜领导人金正恩的关係日益热络，仍令中国国家主席习近平感到忧心。
华尔街日报报导，根据外交官与其他知情官员，甫落幕的普京访中行启程前数日，外交界盛传普京打算趁访中后顺路去朝鲜，此等可能性势必触怒北京。
外交官与官员说，习近平对于他的两个最重要但也最不稳定的伙伴——普京与金正恩，日趋麻吉渐感不安；普京若在访中后转赴朝鲜，还可能加剧西方对中俄朝结为所谓三边集权轴心的忧虑，让北京在外交上更加孤立。
所幸普京最后并未从距离平壤仅约740公里的中国东北城市哈尔滨前往朝鲜，让北京大大鬆了一口气。
金正恩去年9月访问俄罗斯时，曾盛情邀请普京访问朝鲜，普京也欣然接受。俄罗斯克里姆林宫发言人培斯科夫（Dmitry
Peskov）18日告诉俄国官媒塔斯社（TASS），普京出访朝鲜的安排进展顺利，“出访准备工作正在进行中”，但他未透露确切出访日期。
目前并不清楚北京是否曾趁普京访中时就“顺便访朝”施压莫斯科，但中方倒是向克宫表明，北京乐于发展中俄双边关係，而非俄方稍早提议的中俄朝结盟。
华府智库史汀生中心（The Stimson
Center）东亚计划共同主任孙韵说，中国想要避免中俄朝三边合作此一政治映像，以免被俄朝这两个不按牌理出牌的伙伴困住。
随著金正恩寻求减少对长年老大哥中国的依赖，特别是改以公开力挺与提供军援来拉拢普京，中俄朝三国间的外交角力日益複杂；北京不但在乌克兰战争中援助俄罗斯，中俄贸易更成为在西方制裁下的俄罗斯的新生命线，遑论中俄在俄军全面入侵乌克兰前曾宣示“合作没有禁区”。
报导中指出，习近平不愿普京在访中后转往平壤的原因之一，在于北京的战略意图是要避免中国被拉进一个会加深地缘政治划分的轴心－－特别是在东北亚的地缘政治划分，即一边是中俄朝，另一边是美日韩。
中朝关係近年转淡已非秘密，习近平与金正恩之间的信任度，不及过去的中国领导人与金正恩亡父金正日；相较于在挑战西方的同时也致力稳定的金正日，金正恩自2011年上台后试射导弹的次数，远多于其父金正日与祖父金日成的总和。
此等挑衅之举让中国紧张，北京希望能朝鲜半岛能继续充作战略缓冲，做到这一点需要稳定；而俄朝交往热络恐导致莫斯科协助平壤强化其核子能力，令朝鲜半岛从稳定转为动盪。