我的故乡是苏中的一个小城市，不用说历史上这里曾经孕育过无数政客文人。记忆中，苏中的老房子，大部分是青砖、细瓦、白墙，两边的屋檐微微翘起。正中间是客厅，客厅一定有条台和八仙桌，条台的上方一定有符合主人个性的水墨画和对联。两边是卧室，厨房在大门旁边。朴实的颜色，不张扬的样式，符合这里人的性格：含蓄、内敛。窄窄的街道，街两旁有一家挨着一家的小小的商店。木质的门板，木质的货架，木质的柜台上有算盘，还有玻璃罐子里装着沾着砂糖粒的手工糖块。在没有汽车的年代，三轮车是很牛的交通工具。一阵铃声响过，路人躲进两旁的商店，平和地等三轮车飞过去。我喜欢一个叫八字桥的地方。这条路更宽，两旁的店更亮堂，里面有很多文房四宝和裱好的字画。路是厚实的青石板路，还有一段斜坡。石板每一块整整齐齐，很多地方已经磨得发亮。
城的北边，有一座“水乡大桥”，又宽又长，可以过汽车。这里和南京长江大桥一样，曾经一度是照相的最佳背景。出了小小的县城就看见鱼米之乡的景象。这里有密布的河网，河中心无数的小土垛，连接各个岸边的是大大小小的石板桥。每到春天油菜花开的季节，满地一片金黄，又被或宽或窄的河渠分割开，景色胜似荷兰的郁金香节。故乡最多的是柳树。到了夏天，长长的柳条垂下来，随着微风在河边轻荡，又仿佛是长发美女顾影自怜。故乡土壤肥沃，这里有一种在全国其他地方都不能推广种植的蔬菜/水果，叫水瓜，外形像木瓜，鲜嫩如西瓜，清香似黄瓜。这里有世界上最好吃的桃子、梨子和西红柿。这里有名气不如大闸蟹，但却很受老饕推崇的红膏蟹。这里有只有最勤劳的女人才能做出来的轻柔如海绵、一咬满口香的鱼圆。这里每一个人都说着我永远也不会忘记的最亲切的语言。这里长眠着我的爷爷奶奶和他们的祖辈。这里是我的家乡。
六岁半时我和哥哥就随父母搬家到了江西。对故乡的热爱，与其说是与生俱来，倒不如说是父母的熏陶。 “常回家看看”、“过年回家”这些现在大家耳熟能详的口号那时就是父母执着的目标。小的时候，每到过年或放暑假，爸爸或者妈妈总是要带我们“回家”。从小到大，我坐过无数不同的交通工具。最初为了节省路费先辗转到九江，再坐东方红大轮船顺流而下三天至上海，从上海坐上长途汽车回县城。要看望奶奶和大伯大妈则要再坐一个小时的班船到达乡下。而现在一趟飞机或高速直达火车，那边就有亲人接站。三十多年的旅途，我见证了中国的发展在交通中的体现。
一路辗转许多天，辛苦吗？爸爸工作很忙，我们总要分两路回家。妈妈一个人带着两个孩子，还要背着大包小包的行李和礼物。有一次在九江住在亲戚家里时，突然遭遇洪水，听到动静开门时，水就涌了进来。妈妈抱着我，亲戚拉着哥哥走到街上时，水已经及腰深了。大家都冲向地势比较高的火车站，火车站到处都是人。后来在电视上看见抗洪救灾和抗震救灾的画面时，童年的记忆又涌上心头。
东方红大轮船是我童年愉快的记忆之一。船上的饭很好吃，船还经常在大一点的站停留好几个小时，我们可以上岸玩一会儿。躺在船上的铺位上睡觉是一件很享受的事。有时没有买到有铺位的船票，妈妈就买一个席子，铺到最温暖的下层船舱。孩子们的天性永远是快乐的。我们很快忘记了疲倦，和船上其他孩子玩起来。我们跑到船的最前头，像泰坦尼克号上的杰克和罗丝一样，伸着脖子看江豚在翻浪。听到广播里介绍沿途岸上的风景，旅客们都跑到船的一边观看，船有点倾斜了，我们就“自告奋勇”跑到另一边，然后很自豪地认为自己为了大轮船的平衡和安全做出了巨大贡献。
到家的喜悦是从坐上上海到县城的那一班长途汽车开始的。周围突然多了很多说家乡话的人。乍一听，似乎个个都是家里人，仔细看看，又都不认识，心却温暖起来。
终于看到县城交界处的那个大拱门，上面有一行大字“XX人民欢迎您！”每次经过这里，我们都会有一阵欢呼！到家了，到家了！家里的亲人们准备了热乎乎的饭菜和暖烘烘的被窝。奶奶每次都会捧着我的脸端详半天夸我又漂亮了，然后掏出珍藏很久的好吃的塞给我。当男人们在酒桌上叙旧，女人们在灶头前忙碌时，我这个老*****也在厨房围前围后，等着二大妈把每一道菜里最精华的一块塞到我的嘴里。（大约是幼年的这种生活经历，现在每次当我做饭，我的小狗在厨房边眼巴巴地看着我时，我总是忍不住要给她嘴里塞上一块肉。）
夏天的夜晚，到处是乘凉的人。老家的蚊子特大，据说“三个蚊子一盘菜”，所以每个人手里都拿把大蒲扇。天气太热了，已婚生育过的妇女都和男人一样不穿上衣，不过，我从来没有看见过淫亵的目光。故乡有那么多勇敢的男孩子们，最喜欢从河上面的石板桥扑通一下跳到水里。有一次一个男孩的脚卡在桥的两块石板之间，他愣是自己拔出来，挂下一大块肉，咬着牙回家找赤脚医生去了。故乡的女孩子总是腼腆的微笑着。她们喜欢编织一切可以编织的东西，钩针钩细细的棉线，直针织漂亮的毛线，灵活的手指编小辫。她们安静地干活，安静地走开，从不知道邀宠或表功是什么。故乡的男人们坚强又热情。那一年冬天我们在乡下拜访亲戚的小船在一条小河上搁浅，怎么也撑不出来。那个我们甚至不太认识的船上唯一的男人毅然跳下冰冷的河水，硬是用身体的力量把船推了出来。还有还有，故乡的妇女们啊，善良、勤劳、宽厚、充满母性，她们常常在一起干活聊天，喳喳的笑声爽朗而具有穿透力。她们脸上的那种慈爱似乎已经变成了一种基因，以至于家乡女人的长相都渐渐相似起来。我的奶奶，那个最疼爱我的奶奶，我出生的时候她已经七十多岁了，而我十几岁时有时半夜醒来还会发现奶奶拿着大蒲扇，闭着眼睛给我扇蚊子。她常常对我说：“家来吧，家来吧，家里多好啊。。”以至于好长一段时间，我都有一种错觉，似乎奶奶住的地方才是家。
这就是故乡给我的印象：幸福、平和、亲切。不管我们怎样在外面飘荡，到这里就安心了。路上遇见了，打招呼几乎都是一个模式：亲切的询问“家来啦？”自豪的回答“家来啦！”在这里，所有人都和我们一样的口音。我们不需要自我介绍。我们和所有人一样，都是主人。
灵魂比物质的生命更长久，这也通用于城市的发展带来的变化给人心灵的冲击。时至今日，我对家乡的印象似乎更趋向于感性的、个人体会的。而她实际的变化，我本能地拒绝接受。地处鱼米之乡，悠久的文化历史，从这里走出去一批又一批的大学生，这样的地方没有理由经济不发达、城市面貌不改观。有一段时间我疯狂地爱上罗大佑的那首《鹿港小镇》。像那首歌里唱的一样，家乡的城市推倒了成片的青砖小瓦，建上了高楼大厦；宽敞的马路和大商场的玻璃橱窗，除了路名一样，我完全找不到一点印象中的老街。那一年在苏黎世，离市中心不远的地方，我看见了一座弯弯的桥，桥两边有类似马灯形状的路灯，真像老家的“水乡大桥”。还有一条斜街，铺着青石板，棱角磨得几乎发亮。苏黎世那些小街，路两旁有着古老的甜品店。我突然心里涌上一种感动，想回家！想回家！
回家！每次想起回家，心里还是有一种温暖。莎拉布莱曼有一首好听的“The Journey Home”《归乡之路》。歌里唱道：
The journey home is never too long
Your heart arrives before the train
The journey home is never too long
Some yesterdays always remain
紧接其后是一段欢快的小提琴颤音，仿佛即将到家前激动的颤抖。我熟悉这种感觉！请允许我笨拙地把歌词翻译成中文，借他人之原创，抒个人之情感。
《归乡之路》
归乡之路，从不会太远
心比列车先进站
归乡之路，从不会太远
旧情旧景仍依然
我要回那照亮心灵的地方
枕头为船，行驶整个夜晚
归乡之路，从不会太远
张开的双臂等我归来
归乡之路，从不会太远
为我空出的房间充满爱
我要感受我曾经的感受
审视我的期望，在下一次期望之前
不必在每个岔路上转弯，
站定观望，或是上选
归乡之路，从不会太远
家的期待，让伤痛走开
归乡之路，从不会太远，
心比列车先进站。
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