Redemption / 救赎

在前一篇文章里提到古代以色列人的夫兄弟婚制，也就是哥哥死了弟弟可以娶嫂子，弟弟死了哥哥可以娶弟妹。留言中似乎普遍认为这是极为原始，愚昧，可悲可鄙的制度，我之前也是这么认为的。

但前一段听过一个讲座，解释了这个制度的社会背景。我试图在这里复述一下我的理解，希望能说服大家，觉得这样的制度并不是那么匪夷所思，甚至还有它的仁慈性。

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首先我们要知道，古代的以色列人，是严格的父系氏族，部落族长制，Patriarchy。一个部落的族长，是他的'延伸大家庭/Extendeded Family'的首领，需要照顾整个大家族的生存，安全和财富。

而当族长死后，他的儿子们可以均分他的财产（土地，牛羊，仆人，等等），长子分两份。他的儿子们各自组建自己的（小）部落，各自成为下一任的小部落族长。

这样立刻就会面临这样的问题：比如犹大是族长，他的大儿子死了，但他的大儿媳他玛还是部落大家族成员之一，犹大有义务照顾她的生活，直到犹大死去。

但犹大一旦死去，他的二儿子三儿子会分走所有的财产，组建他们各自的子孙后裔部落。他们的嫂嫂他玛，就‘落单’，不属于任何部落了。

如果他玛和亡夫生有儿子，那他玛的儿子会分到财产，他玛的后半生就有保障。他玛和亡夫如果没生儿子，他玛就完全没有任何生存的途径了。

所以夫兄弟婚制，其实是对未生子的遗孀的一种保障制度。这就是为什么弟弟和她生的头子要归在死去的哥哥名下：这样遗孀可以通过儿子分到家产，下半辈子的生活才有着落。

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我们现在有时候用的词，Redemption / 救赎，是个很神圣伟大的词。但在旧约的年代，救赎是一个相当‘世俗’的事情：

比如在 Ruth 的一段故事里，Ruth 就是一个‘落单’的寡妇。因为她和她的婆婆都守寡了，她们不属于任何一个部落大家庭，下半生无所依靠。

Boaz 和她相爱，愿意把她娶‘进’自己的部落（从而可能会分出自己的一部分财产），这个是原本的救赎。