以色列（Israel）
在 红豆汤的故事 的结尾，雅各（Jacob）惹怒了大哥以扫（Esau）后，避祸逃往哈兰（Harran）。
他来到一个叫路斯（Luz）的地方，见天色已晚，「便拾起那地方的一块石头枕在头下，在那里躺卧睡了。」
在这荒山野岭的地方睡觉，怎么也得出点儿事情吧。果然雅各就做了一个梦，很出名的梦，后世称为“雅各的天梯（Jacob’s Ladder）“：
「一个梯子立在地上，梯子的头顶着天 ，有神的使者在梯子上，上去下来。」
耶和华站在梯子上，告诉雅各：我是你爷爷 亚伯拉罕 的神，我是你爸爸 以撒 的神。「我要将你现在所躺卧之地赐给你和你的後裔。」
后人对天梯这个梦，和在天梯上「上去下来」的天使们，有各种不一样的解读：
- 在传统犹太教的解读里，天梯预示了犹太人的四次被征服和流亡：巴比伦，波斯，希腊，罗马；
- 也有人解释说，这象征了人的灵魂（死后）升往天堂，和（重生）降入人体；
- 基督教则认为，在伊甸园早期神和人的关系是亲密无间的。自从 亚当夏娃偷吃了禁果，天堂和人间便断了直接的联系：雅各的天梯预示了耶稣基督，会重新建立起二者的桥梁；
- 也就是说，基督教会就是雅各梦里这个让凡人能通向天堂的梯子。
还记得刚才说到，雅各「拾起那地方的一块石头枕在头下」，那块被当作枕头的石头，便叫做“雅各枕石”（Stone of Jacob）。
「雅各清早起来，把所枕的石头立作柱子，浇油在上面」，并且许愿，「凡你所赐给我的，我必将十分之一献给你 。」
这也是后世犹太教和基督教信徒，为什么会有捐献出自己收入十分之一的传统。
这里顺便介绍一下，在苏格兰历史上，有一块著名的斯昆石（Stone of Scone），一直会出现在国王的加冕典礼上，据说就是这块雅各的枕石被运到了苏格兰。
后来英格兰和苏格兰打不断理还乱的联系，斯昆石/雅各石数次易主。如今这块石头被归回苏格兰，但每次英国国王举行加冕典礼时，它都会被运回伦敦西敏寺教堂（Westminster Abbey）。最近一次是 2023 年查尔斯三世登基的时候。
Rovigo, Accademia dei Concordi by Unknown Artist
雅各做了天梯梦后，就去到哈兰投奔舅舅拉班（Laban），一转眼就是二十年。其间他娶妻生子，发家致富，详情请挪步 恩怨情仇姊妹花。
后来雅各从哈兰回老家迦南（Canaan）时，路经他哥哥以扫的地盘以东（Edom），听到不好的消息：以扫携四百人堵在前面！
雅各就非常忧心。他仔细准备好了礼物，分配好了队伍，「以扫若来击杀这一队 ，剩下的那一队还可以逃避」，安排好了妻儿，还是忧心忡忡。
于是就发生了雅各和天使摔跤（wrestling with the angel）这段故事：
「有一个人来和他（雅各）摔跤，直到黎明。那人见自己胜不过他，就将他的大腿窝摸了一把，雅各的大腿窝正在摔跤的时候就扭了。」
「那人说：你的名不要再叫雅各，要叫以色列；因为你与神与人较力，都得了胜。」
「他（雅各）的大腿就瘸了。」
和之前的“天梯梦”一样，这里又有很多未解之谜，比如：
- “那人“是谁？是天使还是上帝？
- 天使/上帝怎么会赢不了雅各这个凡人？
- 「你与神与人较力，都得了胜」是什么意思？
- 那人和雅各，到底谁赢了？
这许多问题，笔者也无法回答，只挑一个我比较认同的解读写在这里。
在雅各的前半生，从哥哥那里骗买长子名份，施诡计骗取老爸的祝福，在舅舅那里发家致富，大多是靠自己的‘实力’和‘机智’闯天下。一直到和神摔跤的上半场，还是以蛮力在角逐，丝毫不落下风。
但第二天面对他的是哥哥的四百人大军，神把他的腿弄瘸了，教他学会了要谦卑，不要依靠自己而要依赖神，反而是给了他祝福。
第二天，哥哥以扫没有怎么为难雅各。兄弟俩相拥而泣，一哭泯恩仇。
从此以后，雅各也就变成了以色列。
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未完的歌
2023-12-25 08:37:33又是一个“弱”的例子，看来说“弱”不是华夏文化独有。神选以色列这个弱小的民族是为了彰显神的力量。圣诞快乐！