在 上一回故事 的结尾，摩西（Moses）举神杖，分红海，领以色列人出了埃及。
摆脱了法老兵马的追击，前方的路程却远远不像他们期待的那样顺利。那 应许之地 迦南，似乎就在前方不远触手可及，但挡在他们前面的，是难以逾越的三大难关：
敌人，大自然，和人心。
在出埃及后不久，以色列人来到一片叫利非订（Rephidim）的地方，就有亚玛力（Amalek）部落来攻打他们。说起来这些亚玛力人也不是外人，是当年 一碗红豆汤卖了长子名份 的那个以扫（Esau）的后代。
以色列这边派约书亚（Joshua）领兵出战，摩西和大哥亚伦（Aaron），姐夫户珥（Hur）在旁边的山上观战。这个约书亚在以后，将成为接替摩西的下一代领袖，这场战斗是他在历史舞台上的第一次亮相。
战事进行的很不顺利，于是摩西就举起他的手（在传统中他手里还握着那只神杖）。「摩西何时举手，以色列人就得胜，何时垂手，亚玛力人就得胜。」
但时间长了，摩西手臂发酸支撑不住，「亚伦与户珥扶着他的手，一个在这边，一个在那边，他的手就稳住，直到日落的时候。」
以色列人就这么大获全胜。
后来基督教的学者和艺术家们，把这个场景联想到摩西双臂展开，预示着几千年后的耶稣受难，都是在彰显神的荣耀。
比敌人更难对付的，是大自然的险恶环境。
以色列人从埃及带出来的粮食和水，很快就吃完了。放眼四方，或是荒野或是沙漠，这许多人怎么存活呢？
百姓就多次「向摩西、亚伦发怨言」，「与摩西争闹」，「向摩西发怨言」。
上帝天降 吗哪面包（Manna）给以色列人作食物，又告诉摩西，「你要击打磐石，从磐石里必有水流出来，使百姓可以喝。」
他依言照做，果然水就哗哗的流出来了。
在「摩西五经」（Pentateuch）里，摩西有两次用杖击打石头。这回是第一次，取得了巨大的成功。但我们后面会看到，他第二次的击打石头，也是为了取水，将是他一辈子最后悔的事情。
The man in a red gown standing at the right with two small horns on the head is Moses.
但敌人和大自然再怎么凶恶，在耶和华面前都不是什么难事。有什么是不能挥一挥神杖就解决的难题呢。
人心，可就完全是另一回事了。上帝一向不喜欢用大能强迫以色列人顺服他，偏偏这一代以色列人，似乎来的格外软弱和动摇。
在缺粮少水的时候，他们就多次提出，「为甚麽将我们从埃及领出来」，「在埃及的时候不花钱就吃鱼」，「那时我们坐在肉锅旁边，吃得饱足」，「我们不如立一个首领回埃及去罢！」
总之，对领他们出埃及的上帝毫无感激之心。
于是在他们来到西奈（Mount Sinai）山下时， 「耶和华召摩西上山顶，摩西就上去。」
在那里，上帝向摩西吩咐了十条戒律，史称十诫（Ten Commandments/Decalogue）：
一：我是耶和华─你的神。除了我以外，你不可有别的神；
二：不可为自己雕刻偶像。。。不可跪拜那些像；
三：不可妄称耶和华─你神的名；
四：当记念安息日，守为圣日；
五：当孝敬父母；
六：不可杀人；
七：不可奸淫；
八：不可偷盗；
九：不可作假见证；
十：不可贪恋人的房屋；也不可贪恋人的妻子。
c. 30-1 BC (Early Herodian period)
当然这十条戒律只是最重要的方针纲领。上帝还有很多细节要吩咐摩西，教以色列人如何做人，有些细到了日常琐碎的邻里纠纷。比如 “如果你养的牛伤了别人怎么办？” “你家的井没盖上盖儿，有驴掉在里头怎么办？“ “你家的牲口去邻居家的田里偷吃菜，怎么办？” 之类的，在此不一一细表。
还有就是上帝花了大量篇幅，给摩西详细讲解了如何敬拜自己：要怎么样建造一个敬拜场所 – 会幕（Tabernacle）；帐幕中如何要有圣所（Holy Place）；圣所中如何要有至圣所（Holy of Holies）；至圣所中如何摆放约柜（Ark of the Covenant）；如何制作约柜；约柜里应该摆放什么；甚至点名指定要谁来造这个约柜：Bezalel。
就这样摩西在西奈山上呆了整整四十天，日夜听从上帝的教诲。可以想象，在这时候上帝对以色列人还是充满希望的：他安排好了他们该干什么，不该干什么，要如何敬拜自己，如何顺服自己，如何荣耀自己。
上帝还亲手写了两个石板，交给摩西。
「耶和华。。。就把两块法版交给他，是神用指头写的石版。」
就在上帝把一切都要安排的好好的时候，灾难降临了（当然上帝已经知道这一切）。
因为四十天太长了，以色列人「见摩西迟延不下山」，就去找亚伦，「起来！为我们做神像」。要知道那时他们保留了很多从埃及带回来的坏习惯，不对着一个看得见摸得着的偶像敬拜，心里就不踏实。
这直接违背了上帝才给他们的十诫中的第二诫：「不可为自己雕刻偶像。。。不可跪拜那些像」。
亚伦人很好，就是立场远不如摩西坚定。他拗不过老百姓，一时软弱就用金子「铸了一只牛犊」，以色列人围着金牛犊献祭和跳舞。
这一来上帝勃然大怒，按照旧约的话说是「发烈怒（wrath wax hot）」，就要杀死所有这些人。幸好有摩西替大家求情，才使以色利人免去灭族之灾。
但当摩西下山，目睹了一众族人围着偶像敬拜的丑态时，他自己也「发烈怒」，居然「把两块版扔在山下摔碎了」。
这可是神亲手「用指头写的石版」啊。
因为此前见识过他（借上帝之力）对埃及施十大灾难（Ten Plagues of Egypt），分红海（Parting of the Red Sea），举手灭亚玛力人，敲打石头等诸多神迹，以色列人对摩西还是敬畏有加，言听计从的。摩西把他们臭骂了一顿，还杀了约三千人，然后告诉他们：「你们犯了大罪。我如今要上耶和华那里去，或者可以为你们赎罪。」
于是摩西第二次上西奈山，又在山上待了四十昼夜。这次「耶和华吩咐摩西说：你要凿出两块石版，和先前你摔碎的那版一样；其上的字我要写在这版上」。
上帝要在新的石板上写什么？当然还是「十诫」，太重要了。
按照此前的嘱咐，这第二套石版（第一套砸碎了）被存放在约柜里，摆在至圣所。
这次以色列人没敢再闯祸，老老实实的在山下等了四十天。摩西下山时，「面皮因耶和华和他说话就发了光」，「就用帕子蒙上脸」，所以后期的摩西在艺术作品中，或者是光芒万丈，或者是头上长角。
犹太教一年中最神圣的日子，没有之一，是「赎罪日」（Yom Kippur），就是纪念摩西拿着第二套石版下山的这一天。因为它象征摩西修复了人类和上帝的关系，耶和华宽恕了以色列的子民。
但这一代以色列人实在是扶不起来的阿斗。
过了一段时间，上帝吩咐摩西，「你打发人去窥探我所赐给以色列人的迦南地，他们每支派中要打发一个人，都要作首领的」。
还记得前面一段故事 恩怨情仇姊妹花 里，雅各（Jacob）生了十二个儿子。其中减去利未（Levi）和约瑟（Joseph），加上约瑟的两个儿子，Ephraim & Manasseh，就凑成了以色列十二支派。这里耶和华是让十二个支派，每派选出一个首领，去迦南地做探子。
犹大（Judah）支派选的叫迦勒（Caleb），以法莲（Ephraim）支派选的就是未来领袖约书亚。
这十二个探子去了四十天，带回来好消息和坏消息。好消息是，「极美之地。。。那地原是流奶与蜜之地」，坏消息是，「我们在那里所看见的人民都身量高大。。。据我们看，自己就如蚱蜢一样」。
只有上面说的约书亚和迦勒两个人对耶和华有信心，认为可以攻打，「有耶和华与我们同在，不要怕他们」。
但其余十个部落的，都坚决认为不行：「我们不能上去攻击那民，因为他们比我们强壮」。
以色列人一听就炸了，「那夜百姓都哭号」。
被上帝和摩西指导了这么久，一遇到困难他们还是回去老样子：「巴不得我们早死在埃及地，或是死在这旷野」，「我们的妻子和孩子必被掳掠」，「我们回埃及去岂不好麽」。
更有甚者，那两个对上帝有信心的探子，约书亚和迦勒，「全会众说：拿石头打死他们二人！」
如果说上帝有什么弱点，他唯一的弱点，是他最受不了以色列人对他没有信心。
「耶和华的荣光在会幕中向以色列众人显现。。。这百姓藐视我要到几时呢？」
「我在他们中间行了这一切神迹，他们还不信我要到几时呢？」
「这恶会众向我发怨言，我忍耐他们要到几时呢？」
这次上帝对以色列人是真的灰心了。他下狠手施大招：
- 那十个对他没信心的探子，「都遭瘟疫，死在耶和华面前」；
- 探子窥探了四十天，一天顶一年，以色列人要在荒野再转悠四十年；
- 整整这一代以色列人，除了显示信心的约书亚和迦勒，都将在荒野里孤老死去；
- 他们的下一代，现在二十岁以下的，（加上约书亚和迦勒）才能进入应许之地。
摩西本人呢，他并不在上述的’惩罚‘范围之中。但下一回我们将看到，他因为另一个错误，也将被神拒之门外。
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