《宇禎弟子之一》
《宇禎弟子之一》
出洋前夕
一八八五年的春節，村口鞭炮未散，巡城馬黃先生已自遠道而來。他肩背粗布包，腳上沾著半乾的泥，彷彿連途中的風聲也一併帶進祠堂。他是鄉親仰賴的郵差，更是南洋天地會在故里的眼與耳。
黃先生奉總舵主之命，帶來二十張豬仔紙——薄如蟬翼、卻沉如鐵的契約書。這些紙，將決定二十個少年未來的流徙生涯。他將契約交給佛山武館的黃麒麟。三位黃氏，本就同屬天地會，情義深如根脈交纏的老樹。
兩年前，黃先生便從宇禎祖祠帶來二十名德字輩少年——那些眼眸清亮、骨骼尚未長成的孩子——送入武館。白日苦練拳腳，夜裡聽黃麒麟說天地會前輩的義烈事跡。少年們在燈火搖曳的廳堂裡長大，從青澀到初具棱角。
如今時限已到，黃先生要將這群弟子帶往南洋，為天地會增添新血，也為他們在未來混沌的大潮裡尋一條活路。
黃麒麟見他到來，眉眼含笑，語中多了幾分驕傲：「這批弟子，不負所托。品行端正，心裡都藏著點憂國之想。尤其大哥德仁——不光身高六尺五，氣度也明日可期。他穩得住人心。」
他將契約與信件交予黃先生，讓他帶回宇禎族長。春節過後，族長批准。二十名少年收拾行囊，站在祠堂前，風把他們的辮子吹得輕輕擺動，那不是普通的髮辮，而是故鄉、家族與規矩的象徵。
德仁、德議兄弟的母親守在門邊，眉眼裡藏著倔強的淚光。德輝年紀最小，才十四歲，卻偏偏最鬧，家境富裕的父親攔不住，只得叮囑德仁：「幫我照顧好這孩子。」德仁胸口像被塞進一塊熱石，沉甸甸的。他叩首應諾，深知這一跪，是對族長、對母親、對自己未來命運的承擔。
少年們跪別祖祠，磕頭叩得亙古的土地微微顫了一下。他們踏上未知的南洋之途。
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山林試煉
離開佛山後，隊伍越走越荒、越走越高。廣西的密林像不肯讓路，樹影交疊得像一張張不透光的巨網。
黃先生走在最前，竹笠壓低，步伐沉穩。他為弟子們準備竹背籮、草藥、綁腿布、蓑衣與齊眉棍，並指著山路說：「記住，這一路上，天與地都會考你們。」
那日，林中突然傳來沉重到令人心悸的呼吸聲。風停了，鳥也啞了。
「掩護弟子後退！」黃先生喝聲如雷。
德議抱起德輝就跑，可德禮、德盛與德彬三人愣在原地，眼中空白。下一瞬——虎吼震裂林間。
巨虎破枝而出，虎紋在光影間閃動，如山霧化形。黃先生單腳後撤，馬步紮得如釘入泥，臂膀一擋，竟把猛虎震翻，但他的手臂瞬間血光乍現。
富家三兄弟痛哭失聲，慌亂奔逃，更引得猛虎再度暴起。就在虎影撲落的刹那——
德仁已衝上前，齊眉棍如怒龍破風。德俊重棍攻虎眼，虎嘶如裂雷，咆哮猛跳；德仁抓準空隙，棍尖猛力頂穿虎下顎。猛虎帶棍撞地，鮮血四濺。德仁因用力過猛，也險些跌倒，被德俊扶起。
世界像停了半拍。然後弟子們亂棍齊下，虎身終於倒地，震得泥土晃動。
後來，他們將虎抬入鎮上售出，換得難得的大餐。少年們在熱湯與笑聲中忘了恐懼，但心底明白——這只是第一關。
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瘴氣之地
再往前行，一個多月後，天地彷彿突然變色——雲南深處瘴氣彌漫，濕腐的氣味鑽進鼻腔，像有萬千細針刺入。
德禮最先倒下，接著德盛。德輝昏迷如泥，德彬、紹德、德祥嘔吐不止。
德仁心慌如被拽裂，卻不能露出絲毫動搖。他抬眼看向黃先生，像抓住沉舟唯一能握的木片。
黃先生沉聲道：「穩住。你是大哥，他們看著你。」
德仁咬緊牙關，指揮德淳、德耀等大弟子扶起病者往前走，自己背起德輝，聲音沉得像石：「走——跟著我！」
三刻鐘的奔逃像三日之長。他腳步沉重，汗與淚混成一條線滑下臉。直到跨出瘴氣，天地的空氣突然變得清澈，如重獲新生。
在天地會的駐點，他們被暫時安置。病人被隔離趟在樓下，由天地會老者與德仁、德淳倍伴。黃先生匆匆趕往騰衝求醫。
第二天，數上又有弟子倒下，急忙搬下樓。少年們開始恐慌，背地商量逃回家鄉。德仁聽聞後，胸口的石頭更沉。他知道——此刻只要他倒，全隊必散。
他上樓，語氣平穩卻堅定：「黃先生必會回來。天地會的老者在照料弟子們，你們不必怕。我在——不會讓任何人倒下。」
他像一根柱子，那些搖動的心便慢慢靜了。
第三夜，黃先生帶醫生趕返。艾灸、湯藥、藥熏……折騰整夜。當第一個弟子醒來，全屋人都紅了眼。
少年們明白——往南洋的路，不是血汗能概括的。
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烈陽之下
呂宋島的日光像火一樣灼著大地。
簽下三年契約的那天，弟子們像把名字刻進命運。黎明一響，老闆催促聲如鬼哭，德輝在後頭扮鬼臉：「催命鬼來了！」逗得眾人偷笑。
烈日黃土，汗落泥地。十二小時以上的勞作讓每個人都像被烈陽抽打，但少年們明白——這是通往未來的唯一路。
最熱的時候，德輝仰天嚎：「父親啊——你兒子好辛苦！你要省著花錢啊！」滿山笑聲四散如花。
德禮接道：「你父親不怕你賺少，只怕你在這裡淘氣，被德仁大哥揍你屁股！」笑聲更盛。
德輝年少氣盛，被激得跳腳大罵；德禮也不讓，轉眼鬧翻。德盛、德彬加入戰局；紹德、德祥火爆，立刻揮拳助陣；德雄、德健、德昌起鬨助威；德忠、德良、德炎、德儒索性坐著看熱鬧。
山頭另一邊，德仁、德淳、德耀、德俊、培德仍在勞作，未聞喧鬧。德議、衛德急忙跑來報告：「大哥——他們打起來了！」
吵架如烈土中的火苗，時常有，但這次火勢特大。
德仁趕到，一把扯住德輝衣領，大喝：「夠了！」天地像瞬間安靜。
他替坐在地上的弟子拭淚，語氣不再如喝斥，而像溫柔而不可違的鐵：「兄弟出門在外，若不團結，怎站得住？今日幸無工頭看到。以後，不准再鬧。」
那一刻，弟子們心中像被鑿入一道規矩——
他們不是各自為戰的少年，他們是宇禎的弟子。
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天地會之名
每六個月的休息日，是少年們心中的節日。
黃先生來時，帶信、帶話、帶家鄉氣息。德輝想家成癮，竹棚上刻滿記號。每天清晨，他第一個起來練拳，拳風呼呼，是他壓住思鄉的方法。
那日，他忽然大喊：「黃先生來了——還帶了人！」竹棚立刻騷動。
站在黃先生身旁的，是步伐沉穩、笑聲如銅鐘的中年男子——馬來西亞天地會總舵主。他來，是為正式收弟子入天地會。
少年們忽然想起佛山武館的燈影、黃麒麟的叮囑、祖祠的香火——於是，他們在烈日與遠海之間，重新找到身為中國人的根。
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馬尼拉碼頭
三年如煙般過去。
黃先生在馬尼拉替少年們租下「宇禎公所」，讓他們在碼頭做起搬運工。每天清晨六點，漁船靠港，少年們扛魚、分魚、學語言，一步步把異鄉的土地踩成自己的立足之處。
為避免工作出錯，德仁買來魚類圖譜與拼字表給弟子認字，並在每籮魚上貼標籤。被一些外族工人恥笑，稱他們「長辮子」。
德輝、紹德、德祥拳頭已握緊，被德仁一眼瞄住。
收工後，德仁語氣如鐵打的鐘：「在他鄉，沒本事前，忍耐比拳頭更值錢。你能做得越多，人看你越重。」
那一夜，碼頭風大，浪聲深沉。少年們默默記住每一句話。
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宇禎海味
一八九四年十一月，碼頭風暖如春。一艘風帆船緩緩靠岸，德輝一眼認出，跳著喊：「黃先生——！」
那夜的宇禎公所熱鬧如節慶。酒巡三回後，黃總舵主談起孫中山先生新立的興中會，語氣沉重又帶憧憬。
「孫先生胸懷天下，但缺的是資金。如今香港人口漸增，海味市場興旺。若你們能在馬尼拉創業，我可幫助開啓香港與內地市場。既可自立，也能助國事。」
少年們互望，火光照著彼此眼底的躍動。德仁沉吟良久，終於道：
「我們熟魚貨，有經驗，只需摸清乾貨道理。或許……做得到。」
探詢後證實可行，「宇禎海味公司」於是誕生。
組織如下：
• 總裁：德仁
• 副總裁：德淳、德耀
• 策劃部：德俊（兼文職秘書）、培德
• 外事部：衛德、德議、德輝、德盛
• 出納部：德禮、德忠
• 會計部：德儒、德炎
• 採購部：紹德、德祥、德雄、德健、德昌、德良、德彬
醒獅高走，鑼鼓震天——那是少年們第一次把命運握在自己手裡。
首季大賺，眾人歡欣。然而第二日清晨，噩耗傳來——大批貨物發霉。
德耀怒火中燒，要追責。德仁卻搖頭：「兄弟間的事，先給彼此退一步。」
會議上沉默良久，德輝終於站起：「查貨時，我們只看貨，不看人，被人設局。以後要查清賣家品性。」
如同那年在瘴地邊緣，他又一次站出來。採購部眾弟子相繼檢討，表示以後認真檢查收貨工作。
從此之後，公司運轉漸入佳境。貨船一批批駛向香港與內地，弟子們的日子好了起來，天地會也有了支援革命的穩定來源。
烈陽未曾改變，但少年已長成大人。
南洋的土地上，他們播下的不只是海味生意，更是一代人的希望。