周三，国会众议院上演了戏剧性的转折。四名共和党议员公开违抗党内领导层，签署了一份“强制表决请愿书”（discharge petition），帮助民主党人凑齐了所需的218个签名，从而成功迫使众议院就延长《可负担健保法》（ACA，亦称“奥巴马健保”）的增强补贴安排进行表决。

这一惊人逆转发生在成千上万人即将面临“医疗健保悬崖”的关键时刻。现有的ACA增强补贴将于12月31日到期。如果国会不采取行动，约2200万通过该市场获得保险的美国人的保费预计将平均翻倍。

在众议院少数党领袖、纽约州民主党人杰弗里斯（Hakeem Jeffries）的率领下，全部214名民主党人签署了这份请愿书，旨在绕过共和党控制的规则委员会，强行对将补贴延长三年的法案进行表决。

周三上午，四名来自摇摆选区的共和党众议员投下了决定性的签名，他们分别是：宾州的菲茨帕特里克（Brian Fitzpatrick）、麦肯齐（Ryan Mackenzie）和布雷斯纳汉（Rob Bresnahan），以及纽约州的劳勒（Mike Lawler）。

这四人所代表的选区竞争异常激烈，被视为明年决定众议院控制权归属的关键战场。菲茨帕特里克在一份声明中表示，他在过去几个月不断提出想法和修正案，共和党领导层却拒绝妥协，他才被迫采取了行动。

“众议院领导层决定拒绝每一条修正案，”菲茨帕特里克说，“正如我多次说过的，唯一比没有任何改革的三年延期政策更糟糕的，是一项让补贴完全过期而没有任何过渡的政策。不幸的是，是众议院领导层自己造成了这一结果。”

这一结果对众议院议长约翰逊（Mike Johnson）构成了重大打击。就在周三早些时候，约翰逊还在敦促共和党同僚不要加入民主党人的行列。

 

他在接受CNBC采访时说：“绕过多数党、议长或常规程序并不是制定法律的最佳方式。”此前一天，他明确表示，不会就延长补贴进行投票。

约翰逊和共和党领导层目前正在推动一项单独的医疗健保法案，该法案不包括延长增强补贴，而是侧重于为消费者提供费用分摊援助。众议院定于周三对该法案进行表决。

尽管请愿书已获得足够签名，但大约2200万参保者明年仍面临补贴暂时失效的局面。这是由于众议院规定，通过此类请愿书强制的法案需要经过7个立法日的“成熟期”才能提交表决，然而，众议院本周的会议仅持续到周五，随后议员们将休假两周，直到明年1月6日才返回华盛顿。

此外，即使法案在众议院获得通过，其前景依然不明朗。马里兰州共和党众议员哈里斯（Andy Harris）就指出，该法案在共和党控制的参议院仍将面临巨大阻力。