那是2011年的冬天，儿子在美国（AZ）读博1年多了，第一个学期和别人合租，第二年自租了一个只有200平尺左右的小公寓，不久后还收养了一个被人抛弃的小花猫。 他暑假带着小花猫回家（加拿大维多利亚）住了一个多月，一大半儿时间是出去爬大山，小花猫留在在家里和我们很快地混熟了。那是个看他一眼就会被融化的猫孩子（图1），还特懂事儿，于是他就成了我们的“小儿子”。
以前有盆友在美国买过度假/出租房子，但听说对外国人规矩很多（不能自己做工修理或自找房客，一定都要雇用米国人工做事等等），所以从未想过在那里置业。 但是现在孩子在那边上学5年，大儿子一人住200尺没问题，两个儿子（我们）觉得有点儿拥挤，特别是觉得被关在屋里的小儿子没地方撒欢儿很可怜。
于是开始在网上搜索学校附近的公寓，发现价格都很好。我和其中一个的listing经纪联系后让儿子去看房。儿子没看上，但这个经纪自荐要做我们的远程买方经纪，并发来了若干listing。我们只是在开车送子赴学时在那里呆过几天，不了解当地情况，儿子学习也很忙，所以是需要一个买方经纪帮忙。但和这个经纪看谈第一个她推荐的公寓时觉得猫腻太多信任不过，只好接着自己网上看房，同时找靠谱一点儿的买房经纪。
不久我在网上发现了一个那里专帮加拿大人买房的经纪，她本人也是加拿大人，我和她联系并说了我们的要求。然后每天审查她发过来的房单。在12月16日那天，单子里有个房子吸引了我。那是个离学校不远有"heritage designation"的西班牙风格公寓楼群，公寓在2楼，1170尺2bed2bath（图2），要价9.29万。让儿子和经纪去看，他看了马上说好，没给我屋内照片，却发了一堆邻居摆在楼梯平台上的花草照片（他知道我酷爱绿植）。经纪说那是个银行房，我（傻乎乎地）觉得和银行买房应该更简单。
因为看到网上有大拿讲银行房应该比市场低10%才合算，而且和楼管通话时，他说小区可能要换上水管道需要每户交若干银子，所以出价8万求买。求买单上和以往一样，要求卖方在某日某时之前給回复，不然到时无效，然后就坐等回复（同时开始找验房查白蚁保险公司等等）。没想到，失效期过了，圣诞节也过了，银行还是没有任何回音，那时才明白买银行房子的含义：耐心。不过耐心也是有时间限制的，因为我们要求的交房日是（2012）1月20日。
终于在1月2日等来了银行的回复，他们的回价是9万。我马上再报回价8.2万（可以现款一次付清），并说明因有修水管费用可能，再高就撤了。这次银行回的很快：接受。
哈哈，以后是一系列买房者必做事宜，我们马上买了机票，于20日飞了过去接房。和儿子一起收拾了几天，买了新冰箱洗碗机和几件大家具，请电工修了风扇等等。28日猫儿子也搬进了新家，在“宽大"的客厅/饭堂地毯上像马儿一样滴高兴奔跑。我们心累了一个多月，体累了一个多星期，终于可以坐在新家的后阳台上，看着远处的山景，品尝着从小区里果树上（经过楼管批准）刚摘下来的grapefruit，感叹：生活不易但还是美好滴！
后注：我们不是地主，历次买房的目的都是因为自住，如有增值都是运气，这次也是。后来经纪告诉我们运气好买在了那里公寓市场的最低点。我们以后每年冬天去那里避阴雨和爬山，直到儿子博士毕业去它地工作为止（卖掉了公寓）。
图1：三岁时的猫儿子
图2：公寓（在2楼）前面外景 -- 网上照片（后面还有一个自己的阳台）
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