唐代著名诗人孟郊曾诗云：“镜破不改光，兰死不改香。”著名革命家、党和国家曾经的卓越领导人陶铸与哥哥陶自强所走的不同道路，从正反两个方面给这句话做了最好的“注脚”。
陶铸生于1908年，原名陶际华，字剑寒，湖南祁阳人。他有一个亲哥哥叫陶自强，比他大两岁。还有个亲弟弟，叫陶柏生。
他们这一家的祖籍是浙江会稽（今绍兴）。明朝洪武二年（公元1369年），会稽人陶以山（东晋名将陶侃的后代）考中了举人，中举后被派到湖南做官。陶以山先任衡州推官，继摄祁阳篆，这一脉就在湖南祁阳繁衍下来了。
也就是说，陶铸是陶侃的后人。
陶铸
陶铸10岁时，父亲陶铁铮（曾是同盟会会员）与弟弟陶柏生被旧军阀残忍杀害。陶自强自幼聪慧，是远近闻名的神童，读书的资质远在陶铸之上。为了让哥哥陶自强能上学，陶铸主动辍学上山担柴替妈妈分担家务。
弟兄二人都酷爱读书，很有上进心。1925年，陶铸第一次报考黄埔军校时，由于数学成绩太差，没能被录取。他半工半读，靠自学补习数学，1926年第二次报考被录取了，成为了黄埔军校的五期生，同年加入了中国共产党。这时，他的哥哥陶自强也到了广东，兄弟俩是一起考上黄埔五期的。
亲兄弟能同时考入黄埔军校，实在是不容易。
建军之初，兄弟俩都参与了。陶铸参加了八一南昌起义和广州起义。陶自强则是卢德铭的麾下，在湖南参加了秋收起义。
以后，陶铸与哥哥陶自强都在白区从事党的的地下工作，又几乎在同一时期被国民党政府逮捕入狱。
结果陶铸坚贞不屈，在南京中央军人监狱一监禁就是4年。直至1937年经党营救出狱，即被派往湖北担任省委常委兼宣传部长，创建了鄂中游击区。1940年，陶铸到了延安，先后任中央军委秘书长，总政治部秘书长兼宣传部长，出席了党的第七次代表大会。解放战争时期，陶铸任四野政治部副主任。
陶自强呢，怕受刑更怕死，当了叛徒。
从此兄弟俩走上两条不同的路。
陶自强一步步当上了国民党政府的县长，在解放前夕，率县大队起义，后来在家乡的祁阳中学当了校长。
建国初，陶铸先后担任了中南军区政治部副主任、主任。
新中国刚建立，剿匪的任务很重，广西的剿匪步伐没有跟上全国的形势，与全国几大剿匪区相比，明显落后。
1950年11月14日和16日，毛主席连续来电严厉批评广西的剿匪工作：广西解放在西南之前而剿匪成绩则落在西南之后，广西剿匪工作为全国各省剿匪工作中成绩最差者。
其时，坐镇广西主持剿匪工作的是开国大将张云逸，时任广西省委书记、广西省人民政府主席、省军区司令员兼政委。
1951年1月30日，毛主席提议中南军区政治部主任陶铸代理广西省委书记。
2月5日，陶铸正式代理广西省委书记，原省委书记张云逸因健康原因去休养了。
4月，中央对广西军区负责人作了调整，军区原副司令员、广西籍开国上将李天佑升任军区司令员、党委书记，主持军区全面工作。张云逸仍担任军区政委。
陶铸的工作作风很硬，在他与李天佑上将等领导下，广西省委、军区以霹雳手段剿匪，到1951年5月底，共消灭土匪近30万人，“纵队级”以上匪首190人，收缴各种武器40多万件，如期完成了毛主席指令肃清广西全省土匪的任务。
毛主席高度评价了陶铸主持的广西剿匪工作，但时任广西省委副书记兼广西军区副政委莫文骅晚年回顾了这段历史，却是另一种声音：“中南军区政治部个别领导人来广西后，对广西剿匪斗争却一口否定，扣下几顶大帽子，如说不收民枪、不杀土匪头，七擒七纵，宽大无边，右倾等。他不经省委、军区，亦不找省委同志谈，也不经中南局、中南军区，把自己的片面看法直接电告毛主席。他不是善意地帮助省委工作，而是动员别人‘揭发’省委主要领导人，不久省委主要领导即被‘靠边’了。这种不正常的作法，引起了省委同志的反感，挫伤了干部的积极性。”1951年5月中旬，莫文骅到东北途经北京时到中南海看望毛主席并谈到广西剿匪：“毛主席问：‘你们一共杀了多少人？’我回答：‘没有精确数字，大约共杀了XX万吧。’毛主席又问：‘为什么杀那么多？’我答道：‘不是有人说过杀人少，七擒七纵，宽大无边么？后来有人下令连队有杀人权，可以先斩后奏。’毛主席听后‘唔’了一声，没再说什么。”
莫文骅后来是开国中将，他说的“中南军区政治部个别领导人”，就是陶铸，对其不满之情很明显。
1951年11月，陶铸出任中央华南分局第四书记，此时中央华南分局第一书记是叶剑英。1953年5月，陶铸任华南分局代理书记和广东省人民政府代理主席，代替了叶剑英的职务。
叶剑英尽管胸怀宽广，但他后来曾对人这样说过：“有人告了我的御状，陶铸这个人，在广西一脚踢开了张云逸，到广东，又一脚踢开我叶剑英。”
陶铸是典型的湖南永州祁阳人性格，脾气大，也太直，不容易处好各种关系。战争年代，他就曾怼过毛主席与林彪。
1932年4月20日，毛主席率领红军东路军攻克漳州。当时，陶铸任我党的福州中心市委书记。陶铸去上海向党中央汇报工作，回来路经漳州，见到了毛主席、聂荣臻、林彪。陶铸对他们说：“我们现在建立根据地武装最主要是缺少枪支。希望红一军团能支援我们地方两个连的枪支，闽东根据地就可以早日建成。”
林彪回答说：不行，我们拿不出这么多枪支。
陶铸对林彪怒道：“你们光想着跟地方要钱要粮，就不想想怎么帮助地方建设根据地。我们要枪支你们有困难，你们要钱要粮我们就没有困难?”
毛主席说：“同志哥，我们真是有困难。我们现在—半的人没有枪，只好扛着长矛大刀。每人带一斤炒米，两次休息后就吃光了。如果不打仗就会饿死人。幸亏第三天晚上找到国民党的一支地方部队，打一仗消灭了他们，夺到了粮食。那天晚上大家饱餐了一顿……”
陶铸高叫说：“那好吧，你们每人再背一斤炒米去找机会打仗吧！”
在场的人对陶铸的如此措辞都很吃惊，但毛主席却喜欢陶铸直来直去、天不怕地不怕的个性，事后还称赞说：“陶铸是头牛，把他用好了就能冲锋陷阵，就能开拓革命的事业。”
陶铸后又任中共广东省委第一书记，中共中央中南局第一书记。在1966年8月1日至12日召开的党的八届十一中全会上，陶铸当选为中央政治局委员、中央政治局常委，并且在政治局常委中排名第四，仅次于毛主席、林彪、周恩来。
此时的陶铸，还兼任着中央书记处常务书记，并任国务院副总理、中宣部长，可谓位高权重。
陶铸尽管指挥作战不多，但在军队中很有影响，在解放军第二、三野战军中，威望极高，是被奉为始祖式的人物。因为这两支部队中最会打仗的几个主力军，最初都是陶铸拉起来的队伍。
1955年授衔时，曾有要给李先念授大将军衔的提议，李先念说：“我授上将的话，陶铸就得授元帅，我们都不授了。”
李先念此言也就是顺口一说，陶铸的资历授元帅是没希望的，但其对人民军队的贡献确实很大。
陈毅元帅也曾对陶铸说过：“你才是二野和三野的始祖。”
1967年1月4日，陶铸失去了一切权力，政治生涯走到了尽头，成为了在位时间最短的正国级领导。此后的第八个月，他的胞兄陶自强又在背后给了他一刀，揭发弟弟陶铸是叛徒。
这一次给陶铸的打击太大了，他一连几天两眼发直，不吃不动，就那么呆呆地坐着，眼里一会儿燃起火焰，一会儿又盈满泪水。
两年后，陶铸带着“叛徒”之名去世了。
在祁阳县为陶铸举行追悼会上，陶自强苦苦哀求允许他参加，而被人们拒绝。自此，陶自强精神崩溃了，很快又患了癌症。
陶自强临死前曾给陶铸的妻子曾志和女儿陶斯亮去信，泪水溅湿了信纸，第一句话就是:“我给你们跪下了。”他说:“给我一句话：宽恕我这个罪孽深重的可怜人吧!”
善良的陶斯亮悄悄给伯父陶自强回了一封信，说:“伯父，我不再记恨你。”
陶自强不久就去世了。
陶自强晚年揭发弟弟的举动，令人费思。
陶铸的妻子曾志，湘南宜章县人。1928年4月，时任湘南工农兵苏维埃政府秘书长、年仅17岁的曾志跟随朱德、陈毅率领的湘南起义部队上了井冈山，先后任红四军后方总医院党总支书记、红四军前委工农运动委员会民运股股长等职。
1930年6月起，曾志先后担任厦门、福州中心市委秘书长，闽南特委组织部部长，福安中心县委委员，闽东特委组织部部长，福霞中心县委书记。她非常漂亮，有一张1932年她在厦门的玉照为证（附图）。
抗战时期，曾志任中央妇委秘书长。建国后，曾志曾任中组部副部长等职。
陶铸的文笔很好，他曾写给妻子一首诗：
重上战场我亦难，感君情厚逼云端。
无情白发催寒暑，蒙垢余身抑苦酸。
病马也知嘶枥晚，枯葵更觉怯霜寒。
如烟往事俱忘却，心底无私天地宽。
陶铸的散文《松树的风格》，更是脍炙人口，曾长期被选入中学语文教材中。
陶铸一生忠于革命，忠于党的事业，历经磨难，百折不回。且一贯注重实际，不尚空谈，始终保持了一个共产党员的本色。
陶铸的女儿陶斯亮曾回忆说：“2008年陶铸百年纪念大会的时候，中央要有个领导讲话，当时为了准备稿子，中央文献找我谈了多次。我说：我坚持这么一个观点，我父亲的优点，他的功绩要讲透，但是他的错误缺点，也应当讲出来。他们问：你坚持吗？我说：我坚持，你们写吧。后来他们写的比较长，但到最后领导念的时候，一句负面的东西都没有了。我问他们，这是怎么回事啊？他们说，这是诞辰纪念嘛，就评功摆好吧，就别提那些缺点错误了。”
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