最近，本坛有篇文章介绍一位老一辈物理学者的帖子，文中硬伤不少。我快速扫了五秒之后，又看到一段浪漫文字：
“吴健雄是世界上第一个解决核反应连续性难题的科学家”
我的个天，幸亏当事人一代美国物理宗师John Wheeler已作古，否则老先生会大跌眼镜！
这行文字指的是反应堆“氙中毒”这码事，说的是反应堆运行起来后，产生的氙元素会大量“吃掉”中子，从而导致链式反应效率大幅下降。关停十几小时再启动，很奇怪，反应堆又正常了，如此反复。
当年日日夜夜在反应堆边奋战的Wheeler，在自传中有白纸黑字的详细记载，以下是简译：
很明显，有什么东西吸收了太多的中子。费米和丽奥纳一开始怀疑是冷却管道漏水造成的。我同意有这种可能，不过，我觉得更可疑是反应堆里产生了对中子有超常吸收截面的某种同位素，从而把自己“毒死”。这种可能性已在我头脑里很长时间，早在1942年2月20日，我到达芝加哥大学的冶金实验室之后仅几周，我就写了一个报告，提请注意这个潜在问题。
（经过一番检查，漏水的可能性被排除。反应堆自己又恢复了。十几个小时后，问题又重现）。
至此，我已确信问题的根源就在裂变过中产生的某个同位素上。这个同位数必须是放射性的，反应堆停止后，它会慢慢衰变掉，如此才能解释反应堆的自我恢复。我查看了两天以来得到的效率曲线，立刻得到两个结论：第一，此同位素的半衰期约为11小时；第二，此同位素来自另一个母本放射性元素。于是，我到走廊里，望着办公室门外墙上张贴的一张图表，寻找半衰期略小于11小时的元素。氙-135一下就跳进我眼里，就是它了。
（顺便提一句，这本自传写得非常细致，但书中没有一次提到Wu这个名字）
