2003 年 3 月，约翰·霍华德 (John Howard) 将澳大利亚带入了对伊拉克的毁灭性侵略战争，但至今仍未被追究责任。
最近公布的档案显示，当时的总理甚至懒得准备一份书面的内阁意见书来阐述入侵的理由。然而，霍华德或内阁没有任何可信的证据来证明伊拉克在 2003 年 3 月美国、英国和澳大利亚入侵时拥有大规模杀伤性武器 (WMD) 的关键主张是合理的。保密再次被用来掩盖多重谎言和根本违反旨在防止侵略战争的法律的行为。
档案显示，3月18日，内阁讨论了司法部关于“解除伊拉克大规模杀伤性武器……”的法律建议。。。将符合澳大利亚根据国际法承担的义务”。错误——履行我们的义务需要联合国安理会投票支持使用武力，而联合国安理会却以压倒性多数投票反对。
霍华德还口头介绍了他与乔治·布什总统和英国首相托尼·布莱尔的讨论情况。他还表示，他收到了布什要求澳大利亚参与入侵的请求。
档案摘要称，在国防军司令口头通报情况后，部长们同意让澳大利亚国防军采取军事行动。档案中没有任何证据支持霍华德关于伊拉克拥有大规模杀伤性武器的说法。一位重要部门的负责人后来告诉我，霍华德不希望公共服务部门准备一份关于入侵伊拉克利弊的文件——他想要的只是在他说“走”的时候准备好出发。
霍华德应该接受正式调查，以确定他是否应该因入侵伊拉克犯下战争罪而受到审判。这种形式的侵略行为在 70 多年来一直是非法的，但美国设法阻止国际刑事法院审理 2018 年 7 月之前犯下的罪行的任何案件。但这并不能阻止霍华德在澳大利亚受到调查和指控。如果罪名成立，他可以在这里服刑。国际刑事法院表示，它只是“补充而不是取代国家刑事系统”；只有当国家不这样做并且“不愿意或无法这样做”时，它才会起诉案件。
美国和其他国家现在正试图确保俄罗斯总统弗拉基米尔·普京被指控犯有入侵乌克兰的战争罪。当他仍然担任总统时，这并不容易。也许他会被推翻并移交给海牙。无论如何，普京的行为明显违反了《联合国宪章》，其中规定：“所有成员国在国际关系中不得以武力相威胁或使用武力侵犯任何国家的领土完整或政治独立。” 据称，霍华德还违反了《宪章》以及《澳新美条约》第一条，其中同样明确禁止侵略。类似的考虑也适用于与霍华德一起入侵伊拉克的布什和布莱尔。
档案中没有任何信息支持霍华德 2003 年 2 月 4 日向议会提出的主张：“澳大利亚政府知道伊拉克仍然拥有化学和生物武器……”。。。这对我们世界的稳定与安全构成了真实且不可接受的威胁。” 他不知道这样的事。他还在2003年3月非法入侵开始时的电视讲话中发表了明显虚假的言论，称伊拉克拥有化学和生物武器，“即使数量极少，也能造成大规模破坏”。自1991年联合国武器视察员解除伊拉克武装以来，伊拉克就没有生产过任何新的化学和生物武器。澳大利亚武器视察员曾于1991年测试过伊拉克的神经毒剂，发现它们无法造成大规模破坏。它们不是爆炸物。一位澳大利亚专家 John Gee 博士告诉我，伊拉克的两种主要毒剂沙林和 VX“质量非常差，降解速度非常快”。此外，入侵部队可以为部队接种疫苗以抵抗神经毒剂的影响，并使用抗生素来治疗炭疽等生物武器的感染。
霍华德还声称，情报供应是与美国和英国关系的“无价组成部分”。有关大规模杀伤性武器的情报远非无价之宝，而是毫无用处：它为灾难性的入侵提供了理由。然而，除了少数例外，澳大利亚媒体大肆宣扬支持入侵的胡言乱语，并斥责武器检查员无能。如果记者费心去看的话，他们就会发现所依赖的情报是基于公然伪造、骗子的说法和伪装成情报的垃圾。美国国务卿科林·鲍威尔在 2003 年 2 月 5 日对安理会说：“我今天发表的每一项声明都有消息来源支持，可靠的消息来源。这些都不是断言。我们为您提供的是基于可靠情报的事实和结论。他甚至向安理会展示了建筑物外卡车的卫星照片。下一组照片显示卡车已经消失，据称证明他们已经处理了化学或生物武器。事实证明，卡车可以移动——这就是它们有轮子的原因。
然而，美国却继续搞情报“肮脏伎俩”。2003年1月，白宫要求拦截大量通信的机构国家安全局在联合国安理会投票决定是否入侵伊拉克的外交官中寻找“污垢”。这个想法是要勒索他们与美国一起投票。美国国家安全局的英国政府通讯总部也被要求这样做。据报道，美国主导的位于澳大利亚中部松峡的卫星情报基地拦截了相关通信。
霍华德对情报有效性的信心应该被英国秘密情报局局长理查德·迪尔洛夫动摇，他在访问华盛顿后告诉英国内阁成员，“情报和事实正在围绕政策确定[以入侵]”。霍华德被认为是核心圈子的亲密成员（“三个朋友”之一），很难想象他不知道情报是捏造的。通常情况下，迪尔洛夫的信息也会与澳大利亚秘密情报局共享。
霍华德表示，他在入侵之前就了解所有相关情报。既然如此，他为什么不留意自由党议员大卫·贾尔2004年3月的报告中透露的信息呢？澳大利亚国防情报组织称，“美国致力于采取军事行动……” 。。独立于情报评估”。DIO 还提供了其他情报评估，这些评估非常准确，特别是那些表明伊拉克没有任何重要的大规模杀伤性武器的评估。与此同时，国家评估办公室坚称伊拉克在2003年拥有大量大规模杀伤性武器。
2004 年，霍华德做出回应，任命 ONA 前负责人菲利普·弗拉德 (Philip Flood) 进行另一次调查。他提出的将 ONA 的资源增加一倍的建议被接受了，他的建议也被接受了，即尽管 DIO 在更广泛的问题上表现出色，但将其严格限制在军事情报领域。
霍华德从未承认他让澳大利亚参与入侵伊拉克是错误的——尽管约翰·奇尔科特爵士 2016 年关于英国卷入战争的毁灭性报告中列出了证据。奇尔科特发现“不需要事后诸葛亮就能了解情报存在缺陷”。霍华德的回应是告诉记者，他不会放弃入侵的决定。霍华德的怪异错误和顽固拒绝做正事，强化了需要三分之二议会多数投票赞成发动战争的必要性。
2003年，伊拉克远非对世界构成迫在眉睫的威胁，而是沦为一个衰落的国家。它的领导人萨达姆·侯赛因已经转而写浪漫小说。正规军、共和国卫队和特别共和国卫队对与生化武器毫无用处的大规模入侵部队作战不感兴趣。没有一个理智的人会认为伊拉克拥有核武器。只要采取简单的预防措施，化学武器和生物武器就不会杀死任何入侵士兵。
侯赛因并没有像一些情报声称的那样为恐怖分子提供安全庇护所，而是拒绝让自己被暴力的宗教独裁政权所取代。直到他被除名后，基地组织才与一个邪恶的新恐怖组织“伊斯兰国”一起进入伊拉克。这是入侵者的“奖励”，同时也为美国的宿敌伊朗在巴??格达带来了更大的影响力。
然而，托尼·布莱尔仍然认为没有理由为他在入侵前向议会发表的声明（即情报证据“不容置疑”）感到尴尬。他的理由是他只是在陈述他认为正确的事情。看来，做个傻子比做个无赖还好。约翰·霍华德也采取了大致相同的路线。
根据布朗大学备受推崇的战争成本项目，大约有20万伊拉克平民在冲突中丧生，其中数倍于这一数字的数倍于战争的间接影响。其中包括基本公共服务的削减、人们流离失所、医疗服务和基础设施严重受损、水污染和食品短缺等环境恶化。儿童尤其容易受到伤害。
这远远超过普京自 2022 年 2 月 24 日入侵乌克兰以来在乌克兰被杀的人数。联合国人权机构和其他监测机构的最新数据表明，总数很快将达到 11, 000 人。这很糟糕，但并不像霍华德帮助的那么糟糕在伊拉克创建。
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