保靖县城，在酉水河南岸，县城里有船运码头。酉水河北岸是一座大山——天堂坡。正对这边码头的地方，对面大山的崖壁上，刻有著名的摩崖石刻“天开文運”四个大字。此处河床较宽，水流较缓。
码头东边，河床最宽（大约有150米）、水流最稳的地方，叫做龙马咀，在那里设有渡口，有商会支持的免费摆渡船，方便酉水两岸城乡居民往返及买卖活动。
图2 摩崖石刻 天開文運
湘西本地居民有很多苗族和土家族人。我们家不是湘西土著，我的曾祖父是汉族人，原籍江西某县。大约160年前，曾国藩攻打太平军的时期，十几岁的他和他母亲从江西逃难来到湘西保靖。一开始他在商店做店员，头三年没有工资，通过努力学习，勤恳劳动，学做生意。从白手起家，到慢慢有了自己的一个商铺，站住了脚跟，融入当地社会。后来，先后娶了两位妻子，繁衍后代，开枝散叶。第2代，他有5个儿子，我爷爷是长子，还有女儿，男多女少。遗憾的是5个儿子都游手好闲不务正业。第3代，也是男多女少，我父亲是长房长孙（不知为啥，排行老五，他的堂弟们依次为老六、老七。。。。老十三）。曾祖父设家塾教育9个孙子。第4代，曾祖父至少看到第一个重孙辈孩子——我姐姐的出生。姐姐比最小的十三叔大两三岁。她在老家出生时，曾祖父还在世。
当地各民族，汉族、苗族、土家族，服饰、传统、习俗各有特征，也有一些相同习俗和共同活动。
过端午节，除了门上挂艾草，喝雄黄酒或给孩子头脸点雄黄，家家包粽子、吃粽子以外，县辖各乡各族民众参加在县城里酉水河畔举办的赛龙舟活动，还有一群男人在河里追抢鸭子的活动，非常热闹欢乐，给我这个来自北平的少年留下深刻印象。
端午节那天一大早，十里八乡的男男女女、大人小孩盛装打扮，陆续来到保靖县城码头附近酉水河两岸观看龙舟比赛。各乡自己i准备龙舟，龙舟的形式相同，前有翘起的龙头，后有龙尾，油漆装扮一新。龙舟赛就在酉水河县城码头附近举办。这一段河流较宽、水流较稳。按规定，比赛时，龙舟是逆水而行，驶向终点。每条船上都有手执红旗的指挥，还有锣鼓手。开始比赛的信号一发出，酉水河中各乡的龙舟齐发，逆水前行。每艘船都在头领的统一指挥下，咚咚锵锵敲起锣鼓，十几个青年小伙以统一节奏、整齐划一的动作奋力划船，一艘艘龙船你追我赶，争先恐后、穿梭向前，岸上观赛观众大声喝彩，加油鼓劲，欢笑声不断，场景十分热闹欢快。
赛龙舟之后，还有抢鸭子活动，在我们小孩看来更加欢乐。一群可能也是由各乡选出的的男青年，在河里游泳。有人往河里扔出十几只腿上绑着银牌的鸭子，比赛规则就是谁抢到鸭子，谁就拥有了鸭子和银牌。河里几十人追赶，两岸更多人群情激动，欢呼喊叫，鸭子吓得乱喊乱叫，乱蹿乱跳，时而潜入水下，时而飞出水面。。。。。最终有些人抢到了鸭子和银牌，满心欢喜，大家看了热闹，也兴高采烈，个个乘兴而归。
听说，那个年代，在那个山区小县城，这类活动，还有一些日常公益救助措施，所需的经费和物资，大都由县城里的商会筹集提供。
信笔由墨
2024-06-10 16:11:50哇，又是一位老哥。还是这类文章有韵味。