美軍提前三日登陸，美军没有与苏联商量

由於美國政府擔心蘇聯的擴張加之日本朝鮮總督府發出「權力架空」警告，所以美軍提前三日登陸。^[5]1945年9月7日，道格拉斯·麥克阿瑟宣布，中將約翰·R·霍奇將負責管理朝鮮半島事務，霍奇第二天隨部隊在仁川跳傘。由於缺乏明確指示或華盛頓特區的主動行動，麥克阿瑟作為駐日盟軍總司令在1945至1948年間管理朝鮮半島南部。參謀長聯席會議和國務院沒有為麥克阿瑟提供任何統治朝鮮半島的計劃。在軍管期間，霍奇直接向位於東京的麥克阿瑟和盟軍總部報告，而不再向華盛頓特區報告。與1945至1952年間美國占領日本時期的和平穩定相比，美軍占領的三年期充滿混亂和動盪。霍奇和他的第二十四軍經過了戰爭（而非外交方面的訓練），並與在後殖民時期出現的各種政治團體（前日本合作者，親蘇共者，反蘇共者，右翼團體，南韓民族主義者）進行談判。1945年末，位於遠東地區的軍隊或國務院中，沒有任何美國人能夠使用韓語，當地民眾笑稱「駐朝翻譯官如何控制朝鮮半島南部」。^[25][26]位於中國的大韓民國臨時政府派遣了一個代表團和三名口譯員幫助霍奇，但他們拒絕與美方會面。^[27]同樣，霍奇拒不承認新組建的朝鮮人民共和國及其人民委員會，並於12月12日將其列為非法組織。