从杨继绳所书墓碑中关于死亡人数的估计来看，数字是被严重夸大了。

杨继绳在书中得出的结论是，从1958年到1962年，共有3600万中国人死于饥荒，还有4000万人应出生而没有出生，这意味着“大饥荒使中国人口损失大约7600万”。

从人口年鉴中得出的结论是：人口减少3500万，其中非正常死亡1500万，少出生2000万。

既使以信阳5%的非正常死亡放到全国也是3300万。