回峻声，什么是文明，什么是先进文明：文明是人类利用能量的方法论的总和。一个文明能够利用能源的量级越高，就越先进。

卡尔达肖夫指数（英语：Kardashev Scale，俄语：Шкала Кардашёва，又译卡尔达肖夫尺度）是根据一个文明所能够利用的能源量级，来量度文明层次及技术先进程度的一种假说。1964年苏联天文学家尼古拉·卡尔达肖夫首先提出用能量级把文明分成三个量级：I型、II型和III型。I型文明使用在它的故乡行星所有可用的能量，II型文明利用它的行星所围绕的恒星所有的能量，III型文明则利用它所处星系的所有能量。一般认为人类文明现在接近但尚未达到I型文明，经过其公式换算目前大约处在0.75级左右^{[来源请求]}。

在1964年由苏联天文学家尼古拉·卡尔达肖夫首先提出定义文明的三个层次，根据各个文明使用能源功率数量的量级：

• I型 — 文明对行星可以驾驭的能量大约是10¹⁶ W。实际的数字是有很多变数的，地球的特定变数为 1.74×10¹⁷ W。（此处存疑）卡尔达肖夫指数原定义为 4×10¹⁶ W。^[1]

• II型 — 文明对一个恒星所可以驾驭的能量大约是 10²⁶ W。同样地，实际的数字是有很多变数的，太阳输出的指数约为3.86×10²⁶ W。卡尔达肖夫指数原定义为 4×10²⁶ W。^[1]

• III型 — 文明对一个星系所驾驭的能量大约是 10³⁶ W。这个数字是有极多变数的，因为星系的体积在变化中。卡尔达肖夫指数原定义为 4×10³⁷ W。

在现阶段，上述文明类别纯为假定。但是卡尔达肖夫指数被搜寻地外文明计划研究人员、科幻小说作家和预言家用来作理论基础。