古希腊应该还没有“公元”这个概念。

公元纪年起源于基督教的影响。公元525年，基督教神学家狄奥尼修斯·伊希格斯建议将耶稣生年定为纪元元年，以取代当时罗马教廷所采用的“戴克里先纪年”（以迫害基督徒著称的罗马皇帝戴克里先登基之年，即公元284年为元年，又称“殉道者纪年”）。伊希格斯并推算耶稣是生于古罗马建国后753年，但后来的历史学家发现他的计算有误，因耶稣出生时大希律王仍在位，但大希律王于公元前4年已驾崩。故此推定并非出生于公元1年，现在一般认为以耶稣诞生在约公元前7年至前4年左右的说法比较可靠。但是现在有学者说大希律王于公元前1年驾崩，因此推算出耶稣诞生于公元前2至3年。