美国牧师约翰·马吉拍摄的记录片，是影像，不是照片。与罗瑾在这个照相馆收到的照片胶卷不是一回事。

约翰·马吉(John Magee)，美国传教士，1884年出生于美国一个律师家庭，毕业于耶鲁大学和麻省剑桥圣公会神学院。1912年作为牧师被美国圣公会派往中国传教，并成为美国圣公会的南京道胜堂作传教士。1937年12月，在南京大屠杀期间，马吉担任国际红十字会南京委员会主席和南京安全区国际委员会委员，设立难民伤兵医院，参与救援了20多万面临被屠杀的中国人。 

马吉用16毫米摄影机拍下的日军暴行及南京人民受难的画面，是迄今发现的南京大屠杀唯一动态影像。

罗瑾的故事：

1938年1月，罗瑾来到一家新开的“华东照相馆”（电影《南京照相馆》中“吉祥照相馆”原型）工作。有一天，一个日军少尉军官带来两个胶卷要冲洗，罗瑾发现竟是日军杀戮中国人的照片。他义愤填膺，当即多洗印一份留着。后来每次碰到日军来洗照片，他都会留心把这种照片加印保存。

　　据罗瑾回忆，为保存好这些照片，他把店内贴照片的灰色软卡纸裁成20多张长方形卡片，装订成一个小本子，从原收藏的30多张照片中选出6×4厘米及6×6厘米两种规格照片共16张，小心贴在相本上。他还在相册封面画了一幅图：左边画了一个深红色的心；中间画了一把利刃（刀是白色，刀柄黄色，刀已刺进过心脏，下面滴着鲜血）；右边用红色美术字写了一个“颤抖”状的“耻”字。为悼念这些死难同胞，他将心、耻等字图都勾上黑边。张盛生说，当时谈起那些照片，老人心情仍十分激动，说虽然事隔50多年，仍刻骨铭心，至死难忘。

　　1940年，罗瑾前往南京某电讯集训队学习，和吴旋成为同学。他把相册带进集训队，藏在床铺底下。后来，日军不知从哪里听到风声，开始大搜捕。罗瑾又把相册藏到厕所的壁缝里。之后，吴旋无意中发现了这本相册，不知何人所藏，又怕被查到，便取出来藏到附近毗卢寺佛像的底座下。