中国恐怕从来没有存在过马克思所说的奴隶制。奴隶一直有，但拥有奴隶，用奴隶的劳动作为主要生产方式，恐怕从来

没有成为主流，所以就谈不上奴隶社会。周代是典型的封建制度，跟中世纪欧洲差不多。秦汉以来，尤其宋明清，就是中央集权的官僚政治加上土地私有的小农经济的制度。至少在清代，地主和佃农以及雇工就是一种合同和雇佣关系，没有任何法律上的人身依附关系。租赁土地的分成以及雇工的工资就是一种市场行为。只是因为人口过密，导致土地成为一种极其稀缺的资源，所以人工的价值被压到极限。