从传统基础科学的诺贝尔奖获奖者的年龄说起

从传统基础科学的诺贝尔奖获奖者的年龄说起

这是BBC前些年发表的一项研究结果:

可以看出，传统基础科学的诺贝尔获奖者在获奖时的年龄，在二十世纪初现代物理大突破的年代，有诸多二十几岁的年轻人做出了概念性的突破。随着这一时代的过去，更多的是需要经验的积累，和现代科学对团队的要求，于是获奖者的年龄就越来越大，而以物理为尤其突出，说明在新发现方面已经有很长时间这并不是一个出成果的方向。

我们看这个图，物理方面，到2025年这个时间段，获奖者的年龄中值已经接近75岁。

现在再回来探讨国内出来做物理的为什么到现在还没有获得诺贝尔奖的问题。我们以CUSPEA为例。这个群体大约900人，现在的年龄大体在57-66之间。按上面的图显示的，还有大概10年可以看会不会有人出来。再过10年再没有就是真的没有了。

但是年龄不是主要的因素。这个群体，当年出来的时候有相当比例对于以后做科学的道路认识是缺乏的，后来改行的比例很高，所以不能真的算这么多。我做过粗略的统计，前几年的，做基础科研的可能有20-30％，后几年的还要少，最后几年基本没有了。当然这不等于这些人在别的领域没有做出成绩，只是跟专门对于基础科学的诺贝尔奖没关系了。美国人念物理毕业以后不做基础研究照样大有人在，不过中国人第一代来首先要解决生存问题，改行的格外多而已。

美国在80年代大概一年毕业一千左右的物理博士，所以CUSPEA的学生占这个比例的略少于10％（除去个别因病未能出国的和一定比例改行的，更贴切的估计可能有8％），是相当高的比例。如果我们再除去念完以后改行的比美国人高的比例，也许是占毕业以后搞基础研究同年龄组的4％

这批学生在修课阶段，明显地优于同年级的美国念本科的学生，如果用量化表示，虽然在总共的念物理博士的比例是8％，但是在修课最好的那顶尖的10％那部分里的比例远远大于10％，可能有30％，这个是因为美国本科课程设置的原因。在完成课程以后，做研究阶段，这个优势就不明显了。所以我在毕业以后做研究的这部分人里，顶尖的那10％的群体里，CUSPEA占的也只是估计成4％。

在全世界范围，下面这个图可以看出，在80年代美国占博士授予的大部分，我们估计CUSPEA占现在同年龄组成熟的搞基础科学的人总数的3％，属于10％顶尖的大概40人。

诺贝尔奖一年最多3个人，10年是30个。所以CUSPEA中产生诺贝尔奖的预期值是大概是1个人，有了自然好，没有也不奇怪。