钚弹容易是因为钚和铀化学性能不同，可以依靠常规溶剂萃取进行分离，无需使用效率低下的气体扩散分离。

但是，做钚弹需要有生产堆和全套乏燃料处理系统来获得钚。估计当时中国还来不及/没有资源来建设这样一套系统。而气体扩散法是制备反应堆使用的浓缩铀的标准方法，是自主生产核燃料的必备技术，所以先上马了。

简单来说，气体分离法是制备核燃料的，而铀钚分离是对使用过的核燃料的处理。在时间资源紧张的时候，先上前者，理所当然，后者来不及可以先缓缓。用过的核燃料可以先在水里泡个几十年再说，并不需要马上就处理。