扳倒蒋以后，第一军就成了共产党的队伍。 北伐最难打的是吴佩孚，蒋的第一军根本就没有和吴佩孚打过硬仗

主战场在两湖：以共产党员叶挺领导的独立团所在的第四军作为先锋，在汀泗桥、贺胜桥两场关键战役中击溃吴佩孚主力，第四军因此被誉为“铁军”。10月攻克武昌，消灭吴佩孚部。

北伐初期，攻击吴佩孚的主力是第四军、第七军和第八军。第一军当时的主力（第一、二师）被蒋介石留在了身边，作为总预备队，并没有参加最惨烈的汀泗桥、贺胜桥战役。