3 月 14 日星期五上午 8 点 05 分，“迈克尔·沃尔茨”给大家发短信：“团队，你们应该在今天早上按照总统的指导，在你们的高侧收件箱里放一份结论声明和任务。（在政府用语中，High side 指的是机密的计算机和通信系统。“州和国防部为地区盟友和伙伴制定了建议的通知清单。联合参谋部将在未来几天向此发送更具体的事件序列，我们将与国防部合作，确保向 COS、OVP 和 POTUS 通报情况。

在这一点上，一场引人入胜的政策讨论开始了。标有“JD Vance”的账户在 8 点 16 分回复：“团队，我今天要出去在密歇根州参加一个经济活动。但我认为我们犯了一个错误。（万斯那天确实在密歇根州。万斯的账户继续指出，“美国贸易的 3% 通过苏伊士运河。40% 的欧洲贸易是这样。公众不理解这一点或为什么有必要，这确实存在风险。正如 POTUS 所说，这样做的最有力理由是为了传递一个信息。

万斯的账户随后发表了一个值得注意的声明，考虑到这位副总统在几乎所有问题上都没有公开偏离特朗普的立场。“我不确定总统是否意识到这与他现在关于欧洲的信息有多么不一致。此外，我们还有可能看到油价出现中度至重度飙升。我愿意支持团队的共识，并将这些担忧留给自己。但有一个强有力的论据支持将其推迟一个月，就为什么这很重要进行信息传递工作，了解经济状况等。

在 Signal 中被确认为“乔·肯特”（特朗普提名的管理国家反恐中心的候选人名叫乔·肯特）在 8 点 22 分写道，“没有什么是时间敏感的。我们将在一个月内提供完全相同的选择。

然后，在上午 8 点 26 分，用户“John Ratcliffe”的消息到达了我的 Signal 应用程序。该消息包含的信息可能被解释为与实际和当前的情报行动有关。

8 点 27 分，“Pete Hegseth”账户收到了一条消息。“副总裁：我理解您的担忧——并完全支持您使用 POTUS 进行饲养。重要的考虑因素，其中大多数很难知道它们如何发挥作用（经济、乌克兰和平、加沙等）。我认为无论如何，信息传递都会很困难 - 没有人知道胡塞武装是谁 - 这就是为什么我们需要继续关注：1）拜登失败了& 2）伊朗资助。

Hegseth 的信息继续指出，“等待几周或一个月不会从根本上改变计算。等待的 2 个直接风险：1） 这泄露了，我们看起来优柔寡断;2） 以色列首先采取行动——否则加沙停火就会瓦解——我们不能按照自己的方式开始。我们可以同时管理两者。我们已经准备好执行，如果我有最终的赞成票或不赞成票，我相信我们应该这样做。这与胡塞武装无关。我认为这是两件事：1） 恢复航行自由，这是国家的核心利益;2） 重建拜登破坏的威慑力。但是，我们可以轻松地暂停。如果我们这样做了，我将尽一切努力实施 100% 的 OPSEC“— 运营安全。“我欢迎其他想法。”

几分钟后，“迈克尔·沃尔茨”（Michael Waltz）账户发布了一篇关于贸易数据和欧洲海军能力有限的长篇文章。“无论是现在还是几周后，都必须由美国重新开放这些航道。根据总统的要求，我们正在与国防部和国务院合作，以确定如何汇总相关成本并将其征收给欧洲人。

这个被标记为“JD Vance”的账户在 8 点 45 分向 @Pete Hegseth 发送了一条消息：“如果你认为我们应该这样做，让我们走吧。我只是讨厌再次救助欧洲。（美国政府曾辩称，美国的欧洲盟友从美国海军对国际航道的保护中获得了经济利益。

三分钟后，名为 Hegseth 的用户回复道：“VP：我完全同意你对欧洲免费加载的厌恶。这很可悲。但 Mike 是对的，我们是地球上（在我们这边）唯一可以做到这一点的人。没有其他人能接近。问题是时机。我觉得现在是最好的时机，因为 POTUS 指示重新开放航道。我觉得我们应该走了;但 POTUS 仍然保留 24 小时的决策空间。

此时，原本沉默的“S M”也加入了对话。“据我所知，总统很明确：开绿灯，但我们很快就会向埃及和欧洲表明我们期望的回报。我们还需要弄清楚如何执行这样的要求。例如，如果欧洲不支付报酬，那怎么办？如果美国以巨大的代价成功恢复了航行自由，那么就需要进一步提取一些经济收益作为回报。

 

 

 

“S M”——大概是特朗普总统的心腹、白宫副幕僚长或扮演斯蒂芬·米勒的人——的那条信息有效地关闭了对话。当天的最后一条短信来自“Pete Hegseth”，他在上午 9 点 46 分写道：“同意。

看完这条链子后，我意识到这段对话具有高度的真实感。这些文本，从选词和论点来看，听起来好像是据称发送它们的人写的，或者是由一个特别熟练的 AI 文本生成器写的。我仍然担心这可能是一次虚假信息行动，或者某种模拟。我仍然感到困惑，因为小组中似乎没有人注意到我的存在。但如果这是一个骗局，那么模仿的质量和外交政策的洞察力水平就令人印象深刻了。

第二天早上，3 月 15 日星期六，这个故事变得真正离奇。

上午 11 点 44 分，标记为“Pete Hegseth”的帐户在 Signal 上发布了“团队更新”。我不会引用此更新或某些其他后续文本。如果它们被美国的对手阅读，其中包含的信息可能会被用来伤害美国军事和情报人员，特别是在更广泛的中东地区，即中央司令部的责任区。为了说明这次 Signal 对话令人震惊的鲁莽，我将要说的是，Hegseth 帖子包含了即将对也门发动的袭击的行动细节，包括有关目标、美国将部署的武器和攻击顺序的信息。

唯一回复 Hegseth 更新的人是被确认为副总裁的人。“我会为胜利祈祷，”万斯写道。（另外两个用户随后添加了祈祷表情符号。

根据 Hegseth 的冗长文本，也门的第一次爆炸将在两小时后，即东部时间下午 1 点 45 分感受到。所以我在超市停车场的车里等着。我推断，如果这次 Signal 聊天是真的，胡塞的目标很快就会遭到轰炸。大约 1 点 55 分，我检查 X 并搜查了也门。随后，首都萨那（Sanaa）传来了爆炸声。

我回到 Signal 频道。1 分 48 秒，“Michael Waltz”向该小组提供了最新情况。同样，我不会引用本文，只是指出他将这次行动描述为一项 “了不起的工作”。几分钟后，“约翰·拉特克利夫”写道，“一个好的开始。不久之后，Waltz 用三个表情符号回应了：拳头、美国国旗和火焰。其他人很快也加入了进来，包括“MAR”，他写道：“干得好，Pete 和你的团队!,”和“Susie Wiles”，她发短信说：“向所有人致敬——尤其是那些在剧院和 CENTCOM 工作的人！真的很棒。上帝保佑。“史蒂夫·维特科夫 （Steve Witkoff）”用五个表情符号回应：两个双手祈祷、一个弯曲的二头肌和两面美国国旗。“TG”回答说，“很棒的工作和效果！行动后的讨论包括对所造成损害的评估，包括特定个人的可能死亡。胡塞武装控制的也门卫生部报告称，至少有 53 人在空袭中丧生，这一数字尚未得到独立核实。

周日，沃尔茨出现在 ABC 的《本周》节目中，并将这些袭击与拜登政府更加犹豫的态度进行了对比。“这些不是那种针锋相对、来回回的攻击——最终证明是无能为力的攻击，”他说。“这是一次压倒性的反应，实际上针对多名胡塞领导人并将他们赶走。”

我得出结论，Signal 聊天群几乎可以肯定是真实的。在意识到这一点后，几个小时前似乎还几乎不可能，我从 Signal 群组中移除了自己，因为我知道这会触发一个自动通知，通知群组的创建者“Michael Waltz”，我已离开。聊天中似乎没有人注意到我在那儿。而且我没有收到任何关于我为什么离开的问题——或者更确切地说，我是谁。

今天早些时候，我给 Waltz 发了电子邮件，并通过他的 Signal 帐户给他发了一条消息。我还写信给 Pete Hegseth、John Ratcliffe、Tulsi Gabbard 和其他官员。在一封电子邮件中，我概述了我的一些问题：“胡塞 PC 小组”是真正的 Signal 帖子吗？他们知道我被包括在这个小组里吗？我（偶然）是故意的吗？如果不是，他们认为我是谁？当我被添加或将自己从群组中删除时，有人知道我是谁吗？特朗普政府的高级官员是否经常使用 Signal 进行敏感讨论？官员们是否认为使用这样的渠道会危及美国人员？

国家安全委员会（National Security Council）发言人布莱恩·休斯（Brian Hughes）在两小时后做出回应，证实了Signal组织的真实性。“这似乎是一个真实的信息链，我们正在审查一个无意中的号码是如何被添加到链中的，”休斯写道。“这条线索展示了高级官员之间深入而深思熟虑的政策协调。胡塞行动的持续成功表明，对军队或国家安全没有威胁。

万斯的发言人威廉·马丁（William Martin）表示，尽管这些短信给人留下了深刻的印象，但副总统与总统完全一致。他说：“副总统的首要任务始终是确保总统的顾问们充分地向他通报了他们内部审议的实质内容。“万斯副总统明确支持本届政府的外交政策。总统和副总统随后就此事进行了对话，并完全同意。

我从未见过像这样的漏洞。国家安全官员在 Signal 上进行交流的情况并不少见。但该应用程序主要用于会议规划和其他后勤事务，而不是用于对即将进行的军事行动进行详细且高度机密的讨论。当然，我从来没有听说过记者被邀请参加这样的讨论。

可以想象，Waltz 通过协调对 Signal 的国家安全相关行动，可能违反了《间谍法》的几项规定，该法规定了“国防”信息的处理，根据我的同事 Shane Harris 为本文采访的几位国家安全律师的说法。Harris 要求他们考虑一个假设的场景，其中一位美国高级官员创建了一个 Signal 线程，其明确目的是与内阁官员分享有关积极军事行动的信息。他没有向他们展示实际的 Signal 消息，也没有具体告诉他们发生了什么。

所有这些律师都表示，美国官员一开始就不应该建立 Signal 线程。有关积极行动的信息可能符合法律对“国防”信息的定义。Signal 应用程序未获得政府批准共享机密信息。政府有自己的系统来实现这个目的。律师们说，如果官员们想讨论军事活动，他们应该进入一个专门设计的空间，称为敏感隔间信息设施（SCIF）——大多数内阁级别的国家安全官员家里都安装了这个设施——或者只在经批准的政府设备上进行通信。通常，手机不允许进入 SCIF，这表明由于这些官员正在分享有关正在进行的军事行动的信息，他们可能在公共场合四处走动。如果他们丢失了手机或被盗，对国家安全的潜在风险就会很严重。

Hegseth、Ratcliffe 和其他内阁级官员可能有权解密信息，几位国家安全律师指出，Signal 链上的假想官员可能会声称他们已经解密了他们分享的信息。但他们警告说，这种说法听起来很空洞，因为 Signal 不是共享如此敏感信息的授权场所，无论它是否被盖上了“绝密”的印章。

还有另一个潜在的问题：Waltz 将 Signal 组中的一些消息设置为在一周后消失，一些消息在四周后消失。这引发了人们对这些官员是否可能违反了联邦记录法的疑问：有关官方行为的短信被视为应该保留的记录。

“根据适用于白宫和联邦机构的记录法，禁止所有政府雇员将 Signal 等电子消息应用程序用于公务，除非这些信息被及时转发或复制到政府官方账户，”马里兰大学教授、国家档案和记录管理局前诉讼主任杰森·巴伦 （Jason R. Baron） 哈里斯说。

“故意违反这些要求是纪律处分的基础。此外，国防部等机构将包含机密信息的电子消息限制在机密政府网络和/或具有政府批准的加密功能的网络，“Baron 说。

几名前美国官员告诉哈里斯和我，他们曾使用 Signal 分享非机密信息并讨论日常事务，尤其是在无法访问美国政府系统的情况下出国旅行时。但他们知道永远不要在应用程序上分享机密或敏感信息，因为他们的手机可能已经被外国情报机构入侵，而外国情报机构本来可以读取设备上的消息。值得注意的是，唐纳德·特朗普作为总统候选人（和总统），一再大声要求将希拉里·克林顿监禁，因为希拉里·克林顿在担任国务卿期间使用私人电子邮件服务器处理公务。（还值得注意的是，特朗普于 2023 年因不当处理机密文件而被起诉，但指控在他当选后被撤销。

Waltz 和其他内阁级别的官员仅仅通过互相发短信就该行动就已经可能违反了政府政策和法律。但是，当 Waltz 在他的校长委员会中增加了一名记者时——可能是错误的——他创造了新的安全和法律问题。现在，该组织正在将信息传输给未获授权接收信息的人。这就是泄密的经典定义，即使它是无意的，即使泄密的接受者实际上并不相信这是泄密，直到也门受到美国的攻击。

一直以来，Signal 小组的成员都意识到保密和运营安全的需求。赫格塞斯在详细描述即将对胡塞目标发动的袭击的文字中写道，他写信给该组织——当时包括我——“我们目前在 OPSEC 上是干净的。