生活很艰难，有什么要注牢记的？
雅各书1章16-18 节
“我亲爱的弟兄们，不要看错了。各样美善的恩赐和各样全备的赏赐都是从上头来的，从众光之父那里降下来的；在祂并没有改变，也没有转动的影儿。祂按自己的旨意，用真道生了我们，叫我们在祂所造的万物中好像初熟的果子。”
生活很艰难。
这句话有没有人不同意？还记得在一个主日学课堂上，老师问了一个问题：“神会在哪方面考验我们？”，希望班员说出自己的看法。很快地就有人提到健康。的确，不是我们自己健康有问题，就是亲人有病。然后有人提到工作中的难处。班员纷纷点头表示同意。接着，班上讨论来自子女们的压力。当老师问我们这班五十多岁的学员，子女已经独立，搬出父母家，我们对子女的责任已经完结了吧？大家都表示不同意。虽然子女已经是成人，父母所面对的子女问题与年轻时不一样；然而在父母的心里，他们仍然是儿女，总是有牵挂和担忧的时候。后来有人提到一种考验，就是背叛，顿时，班上变得很严肃，因为我们都有被朋友背叛的时候。我们当中也有人离婚，被配偶抛弃的。
当老师提到钱会是造成潜在问题的原因时，他笑着说，有些人的问题就是有太多钱。他说：“我猜测我们当中大概不会有人遇到这个问题？”但是金钱（或缺乏金钱）往往是导致婚姻不和的主要成因。
神给我们的试炼是因人而异…我们有一位全智的天父，祂晓得各人有哪些软弱，需要被磨炼
有班员发言，神给我们的试炼是因人而异，就是指发生在你、我身上的事情，可能是无法相提并论。我们遇到的困难并不尽同，因为我们有一位全智的天父，祂晓得各人有哪些软弱，需要被磨炼。
我相信雅各会同意这观点。从某种意义上说，他所写的《雅各书》是关于我们在压力下如何正确应对。他提醒我们：第一,试炼是我们属灵生命成长不可或缺的环节。“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全、完备，毫无缺欠。”（雅各书1章2-4节）。第二, 神赐福那些做出正确回应的人，“忍受试探的人是有福的，因为他经过试验以后，必得生命的冠冕；这是主应许给那些爱祂之人的。”（雅各书1章12节）。第三, 并且在困难时期里，提醒我们别把责任推卸给神。“人被试探，不可说：‘我是被神试探’；因为神不能被恶试探，祂也不试探人。但各人被试探，乃是被自己的私欲牵引诱惑的。私欲既怀了胎，就生出罪来；罪既长成，就生出死来。”（雅各书1章13-15节）。
雅各书1章16-18节阐明上述三项的论证，向我们展现即使在最艰难的考验中，神一直都是美善。简单地说：在试炼中，受考验的是我们，而不是神接受试炼。神借着艰苦的日子来检验我们的信心。若要成功地通过这测试，这三节经文提醒我们需要紧记三件事。
一、要紧记神的爱
“我亲爱的弟兄们，不要看错了。”(第16节)。
当面对困境时，我们很容易把自己的问题推卸给神。就像伊甸园中的亚当一样，他将责任推在夏娃身上，夏娃却归咎于蛇。我们都是推卸责任的高手。
在我们的试炼中，神不在受审判；受考验的是我们。
这不是我的错。
是你先挑起的。
是魔鬼让我去叛逆神。
我无法控制自己。
他们总是跟我过不去。
整件事情都被暗箱操作了。
我真是倒霉透顶。
如果我的年龄稍大/较年轻/更富有/更聪明/单身/已婚/受过更好的教育/更善于交往，事情就不会发生在我身上。
最终，我们要将所有的借口带到神的宝座前。祂是我们唯一的帮助。神创造我们，祂赐我们生命，有一天我们要向祂交账。当世人站在祂那荣耀的真光中，我们一切甜言蜜语的托辞必无法掩饰背后的谎言。
因此，我们不要自欺，以为可以把自己所受的引诱归咎于上帝。 这是雅各要我们晓得的第一件事。
我们要将所有的借口带到神的宝座前
雅各称收信人为“我亲爱的弟兄们”，这不仅仅是出于感情的一个称谓。他表达了一个重要的真理。雅各书1章1节：“作神和主耶稣基督仆人的雅各请散住十二个支派之人的安。”由此可知，雅各是不认识那些散布在许多地方的犹太基督徒。他不是用“我爱你们” 作称谓。毫无疑问，他是爱那些信徒，但是“我亲爱的弟兄们”这短语的意义远不止于此。雅各提醒他的读者们，神是很爱他们。他们是基督里的弟兄姐妹，他们深刻地体验了神的爱。他的确在说：“当你想放弃时，请记住神是很爱你。”查尔斯牧师( H. B. Charles Jr.) 这样说：
“未蒙恩得救的罪人，他们迫在眉睫的极度危险是不相信神。
已蒙恩得救的罪人，他们迫在眉睫的极度危险是信仰错误。”
要当心“误信”！
当我们忘记神为拯救我们的罪所付出的赎价时，我们就是“误信”。
当我们忘记神将我们从罪坑中拯救出来时，我们就是“误信”。
当我们指责神苦待我们时，我们就是“误信”。
除了用真理代替虚假之外，真的没有别的办法能够治愈“信仰错误”这绝症。我曾认识一位女士，未信主时，她的人生是一团糟，罪行累累。当她来到教会聚会，她认清自己是个罪人。在她给我的一封电邮中，她列举了自己所犯的许多罪，然后她这样描述：
“一天晚上，在下班的交通高峰时段，我开车回家，正收听一个基督教电台的节目。我无法确切地告诉您在节目中，是谁在说话，但是有人谈及基督被钉十字架的事，而我不知道怎么回事，就开始哭着说：“主耶稣啊！我得罪了祢，求祢赦免我的罪。祢为救赎我付出一切，我竟然对祢如此的叛逆。我对不起祢。现在我才真正认识祢是谁。”坐在车里，当时的感觉难以言喻。那时我不知道发生了什么事，但我现在晓得，是圣灵降临在我身上，祂感动我去信靠主耶稣。这是我一生中最难以置信的经历，它发生在11月一个寒冷的夜晚，在交通高峰时段的高速公路上。那天早上我离家时，我还是个罪人；晚上回家的路上，我就是一个蒙恩得救，新造的人。这一切是我无法理解的。
我要引用一首我最喜欢的圣诗其中一段的歌词，它最能刻划我的心境：‘奇异恩典，何等甘甜，我罪已得赦免；前我失丧，今被寻回，瞎眼今得看见。’”
她在电邮的末尾签上：“在十字架前仰望、等候。”诚然，我们应该时刻来到十字架前，思考耶稣基督为我们的罪被钉死在十字架的救恩。当困难临到时，我们就不会被蒙骗。
二、要紧记神的美善
“各样美善的恩赐和各样全备的赏赐都是从上头来的，从众光之父那里降下来的；在祂并没有改变，也没有转动的影儿。”(第17节)
这段经文的主题似乎突然改变，但是中心思想是很明显的。我们绝不能把自己受诱惑而归咎于神，因为邪念导致罪恶，最终引致死亡。“人被试探，不可说：‘我是被神试探’；因为神不能被恶试探，祂也不试探人。但各人被试探，乃是被自己的私欲牵引诱惑的。私欲既怀了胎，就生出罪来；罪既长成，就生出死来。”(雅各书1章13-15节)。雅各两次警告我们不要把问题推卸给神。当我们犯罪时，我们只能怪自己。
各样美善的恩赐都是从神而来
第17节与第13至15节的内容有强烈的对比，就是世上一切美好的事物都是从神而来。神所创造的，所赐给，或者所差派的，这一切都是从神而来的美善恩赐。《三一颂》的歌词已经有清楚的陈述：“赞美真神万福之根。”
我想知道我们是否确信这一点。还记得，我曾问一位朋友他最近过得怎么样。他笑着说：“我还很硬朗，还能吸取营养。”我和他笑都起来。但是我们是否意识到：“我们生活、动作、存留，都在乎祂。就如你们作诗的，有人说：我们也是祂所生的。”（使徒行传17章28节) 。我们是否知道自己现在还活着是因为神要我们存活？我们能够呼吸是因为祂供应我们空气，透过肺部功能让我们吸气、呼气。如果神收回了祂的祝福，那么我们当中没有人能够再呼吸一口气了。
我们能够看见、听见、行动、有思考、能够笑、拍手、做梦和哭泣，都是出于神的恩赐。我想我们都晓得这些，但很少人认真思想这真理。 我们甚少停下来，为仍然有生命气息而感恩。每天我们从传谋新闻中看到某某大人物因病或遇上意外而死亡。不论是达官贵人或是平民百姓，人人难免一死，死亡迟早会临到各人身上。
在十字架前仰望、等候
如果你能读懂我的字句，那么你一定还活着。
如果你还活着，那是神的恩赐。
如果神赐给你生命，你感谢祂吗？
让我们从哥林多前书4章7节中思考保罗的问题：“使你与人不同的是谁呢？你有什么不是领受的呢；若是领受的，为何自夸，彷佛不是领受的呢？”我们是否夸耀自己的财富或名声，才华或成就？我们认为自己的外表仅归因于来自家族的遗传因子吗？谁赋予我们有才能、力量、创造力和心灵手巧？谁赐给我们那些自认为是理所当然的祝福？
天赐的甘霖
雅各强调各样美善的恩赐都是从“众光之父那里降下来的”。威廉·莎士比亚提醒我们：
“怜悯是强迫不来的。
它如天赐的甘霖。”
这句出自《威尼斯商人》的著名台词，在各方面都是真实的。怜悯总是从天降下来。怜悯是从神那里降临，要赐给世人。我们不能为怜悯来讨价还价，因为这样做，我们要付出一些东西来换取，而我们没有什么东西可以交给神来换取祂的怜悯。怜悯的确如天赐的甘霖，它软化了人刚硬的心。
我们还活着是因为神要我们存活
我们需要神的怜悯，因为我们所犯的罪比自己知道的还要糟糕。没有神的怜悯，即使是最优秀的基督徒也不能得救。如果神不赦免罪，并继续宽恕世人的罪，如果祂的赦免没有如“天赐的甘霖”般倾注而下，我们的灵魂必彻底失丧，不能得救。
我们所事奉的上帝，祂是一位什么样的神？
祂是全然美善。
祂是恒常美善。
祂是不变的美善。
神永远是美善的
神永远不会是不美善的。
神是永远充满美善。
祂的作为全是美善。
“我是见证人”
我相信你在教会中，听到以下的启应内容：
传道人：神是美善的。
会众：每时每刻。
传道人：而且一直都是。
会众： 神是美善的。
在任何情况下，不管怎样
我曾在讲道中提到以上描述，有会众分享他们的教会以略有不同的方式来表达，就是伸出五根手指代表五个部分：
神是美善的。
每时每刻。
在任何情况下。
不管怎样。
神是美善的。
我们可以每说出一项时，就伸出一根指头来帮助我们记下来。
几年前，我在讲道文章中提到基本的启应内容，后来收到一位来自奈及利亞的信徒回信分享在他们的教堂里说：“神是美善的，每时每刻，而且一直都是，神是美善的。”会众齐声回应：“我是见证人。”
“我是见证人”
那样的回应真的很好，因为我们可以切身领会这个真理。说“神是美善的”是抽象的陈述，有如神学的拉拉队，为主队吶喊一样。如果我们加入“在任何情况下”和“不管怎样”，那就更好了。但最好的是添加“我是见证人”使其个人化。
有时候世事难以预料。即使我们以为自己知道明天会发生什么事，然而人生是瞬息万变。 没有人能知道一天会带来什么样的局面。这是一个严肃的事实。生活不仅仅是一桩单纯的事。它是好与坏，疾病与健康，哭泣与欢乐，生与死，战争与和平参杂在一起的总和。
这就是为什么我们需要一位毫不改变，也没有转动的影儿的上帝。祂是这瞬息万变世界中的焦点。祂不是今天美善，明天不美善的神。祂不是反复无常地改变主意，今天决定是美善，明天却变为苛刻的神。
我们是善变的。
神却不像我们一样。
当我们想放弃时，要紧记神的美善。
当我们想向诱惑屈服时，请紧记神的美善。
当我们想放弃生命时，请紧记神的美善。
三、要紧记神的恩典
“祂按自己的旨意，用真道生了我们，叫我们在祂所造的万物中好像初熟的果子。”(第18节)
当雅各想到神的美善时，他自然而然地引用读者能够明白的图解，就是“生”，它的希腊文是指“生孩子”的意思。神用真道，藉着耶稣基督让我们重生，而有新的生命。这是一个出自于神的旨意，使我们从圣灵而生的超然过程。
让我们从几个层面来了解这个重生救恩的意义。
救恩是始于神。
经文告诉我们，神是“按祂的旨意”拯救我们。尽管我们有“自由意志”来回应，神仍然是主动的一方。让我们明确认清这点，得救不是出于我们自己，而是来自上帝。我想起一位刚信主的弟兄，他在祷告会上非常高兴地站起来，分享他的得救见证。之后，一位信主较久的基督徒想劝告他，说：“弟兄，你分享的内容很棒，但是你并没有说出自己在救恩中的角色。”那位初信主的弟兄回答：“在救恩中，我没有任何可以做的。我是尽快逃避神，祂却一直在追寻我。神的职责是追求我，直到祂找到我并因着祂的恩典，我被祂救赎。”我相信雅各会同意这个答案。救恩是出于神。我们有时会说：“我已找到神”，这是完全正确的。可是，如果神不是先寻找我们，我们是永远不会自己去寻找祂。
救赎的恩典生出新的生命。
为什么我们需要新的生命？答案很简单。我们需要“新”生命，因为我们肉体的“旧”生命是充满了罪恶和叛逆。正如雅各在第14-15节中所说，“私欲既怀了胎，就生出罪来；罪既长成，就生出死来。”
著名的解经家韦尔斯比博士(Warren Wiersbe) 这样说：
“借着神所赐的新生，神宣布祂不能接受我们那来自肉体的旧生命… 祂拒绝你从母胎而来的第一次出生（无论在世人眼中，你是多么的高贵），祂说你需要第二次出生。”（《Be Mature》，第53页）。
因此，主耶稣对尼哥底母说：“我说：‘你们必须重生’，你不要以为希奇。”（约翰福音3章7节）。如果我们想进入永生的国度，即使是言行最好的人，也需要重生，没有别的选择和途径。这是神的恩赐，是出于祂的恩典，只要我们凭信心接受。
新生命是来自真道。
这就是为什么我们要传讲神的道！
生命不是从我们的话而来。我可以一直说话直到我的脸色发青，但我的话永远无法使人得生命。我的话是人类的话。我的话是受制于我的肉体。我的话可以带来逗乐、安慰、愤怒或怨怼。我的话可以给别人指示，或是挑战。但是我的话本身并没有力量赋予人得生命。
唯有神能赐人得生命
但是神的话却不是这样。因为这道是来自神，所以它具有最终的权威。因为这是真确的，所以它是全然可靠。希伯来书4章12节：“神的道是活泼的，是有功效的，比一切两刃的剑更快，甚至魂与灵，骨节与骨髓，都能刺入、剖开，连心中的思念和主意都能辨明。” 当我们以圣灵的能力传讲神的道时，它渗透到每一个心中，显露各样罪恶，暴露出每个借口，向我们展示各人的需要，然后引领我们走向基督的十字架，在祂的跟前蒙赦罪之恩。
神的动工能彻底地改变我们破碎的生命。
第一世纪的犹太人必熟悉“初熟果子”的概念。每年丰收时，他们必向神献上初熟的出产，以证明整个收获都属于神。称信徒们为“初熟的水果”意味着我们向世界表明，神在世人中的大丰收。神要借着我们罪的本相，容易犯罪，碎裂的生命，向世人彰显祂有丰盛的恩典。神不断地在我们当中动工。
我们是容易犯罪、生命破碎的人
这使我们的试炼有了新的视角。最近，我在一个朋友的《脸书》上看到这句话：“当一切完成后，你会发现它绝不是随机的。”朋友，如果你目前的人生似乎很随意，那么你可以确定你的生命还没有全部完成。我们这一生从来没有真正“完成”过，因为神总是在我们身上有更多的工作要做。
在结尾时，让我们总结一下以上听说过的真理：
救恩不是只关乎我，乃是关乎神。
救恩不是只关乎现今，乃是关乎永恒。
没有一半的希望
对我们而言，眼下的现实往往是毫无理由，缺乏意义的。朋友，我没有神奇的药方可以为你消除恐惧或迷惑、可以擦干你的眼泪。我们多次被提醒，人生的困境好像下雨一样，有时是微雨、有时是倾盆大雨，有时如洪水威胁着我们。换句话说，如果我们所有问题都已得到回答，所有困難都得到解决，所有试炼都消失了，我们就可以坐下来放松。那时，我们已经在天国里。从當下到那时，我们面前有“危险、试炼和网罗”。今生的困难，没有人能幸免。但是神的恩典却带领我们安然度过，直到我们返天家。
有人在《脸书》上发布自己在困境中的景况：
希望是很难的事。你真的不能半信半疑地来盼望。要不，你是真的在盼望某种果效，要不，你就是不存任何希望。
然后得出以下见解：
我们的神是美善、信实和怜悯的上帝，如果我们对神的属性给予足够的重视，祂总是爱向我们展示祂的属性。我们要不断努力关注这些属性，比起那些看得见的事物，我们要在看不见的事上存着更大的盼望。
上述所说的，是很好的提醒。让我们记住，盼望不是取决于多变的环境，而是取决于被称为坚固盘石的上帝。这就是雅各在这段经文中所谈论的。
当困难来临时…
要紧记神的爱
要紧记神的美善，
要紧记神的恩典。
在困境中，紧记着这些不变的事实，将会帮助我们坚定不屈。
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