詹姆斯敦 - 英国在北美第一处殖民地

一六零六年，由144 人出资注册了伦敦公司，后改名为弗吉尼亚公司。“弗吉尼亚”意为“处女”，为了纪念三年前去世，一生未嫁的英女王伊丽莎白一世。

继任英王-詹姆斯许可该公司在北美大西洋沿岸北纬34度到41度建立殖民点。同年12月，104名，包括船长、管理员、工匠、手艺人和工人，从伦敦出发携带公司指令前往北美，想要建立一个安全的定居点，寻找黄金，并寻找通往太平洋的水路。在海上漂泊了5个月之后， 到了第二年，一六零七年5月，到达新大陆。

贯穿16至17世纪，英国人对西班牙人在美洲搜刮的财富可以说是羡慕妒忌恨，经常在大西洋上抢夺西班牙运送财宝的船只，所以其在北美的殖民地也必须防止西班牙人袭击。这样，第一处殖民地的选点必须在西班牙炮火不能到达的区域。以这样的标准，在距离切萨皮克湾口60英里的地方建立一个木制城堡。堡垒呈一个三角形，围绕着一个仓库、一座教堂和若干房屋，三个角落建有炮台，以防御可能的袭击。

弗吉尼亚公司起初的意图是想模仿西班牙人，到美洲搜刮黄金。到达后，这些人才发现这里哪有黄金，除了偶尔能碰到的当地土著居民，剩下的就是树林和沼泽地。要想生存，只有靠种植，但种植收成需要时间，如何熬过第一年，成为艰巨的任务。疾病、饥荒以及来自邻近地区波瓦坦印第安人的零星袭击不断侵蚀着本来就不多的人口。好在印第安人并非总在偷袭。玻璃珠、铜和铁器对印第安人很有吸引力，可以借此换取食物。

但是和平并不持久，一些小事件，比如偷盗以及随后的惩罚，很容易转变成大的族群冲突。在一六零九，一六一零年就迎来这样的时期。大约300名定居者被印第安人包围在城堡里，饥寒交迫，甚至要靠吃死人肉存活，最后只有60人熬到了第二年春天。幸好新的补给船的到来才使殖民者返回堡垒并重新站稳脚跟

一六一九年7月30日，北美英国殖民地的第一次代表会议在詹姆斯敦教堂召开。根据弗吉尼亚公司的章程，这次会议是要确定在整个弗吉尼亚地区建立一个平等、统一的政府并制定公正的法律。经过10多年的适应期，弗吉尼亚找到了生存之道，新大陆发现的烟叶，让欧洲人染上了烟瘾。而弗吉尼亚是最好的烟草种植地。但种植园需要大量的劳动力，种植园主尝试各种办法招收劳工。

开始时，通过购买印第安人战俘来充当奴隶。用枪弹支持一个印第安部落，让其有能力击败另一部落，再用钱从胜利者手中购买战俘充为奴隶。枪支弹药让印第安人不能自拔，在没有枪支之前，各部落势均力敌，部落战争的规模都不大。因为生存繁衍不易，印第安人部落非常珍惜人口，战争的伤亡率通常只有个位数。割下几个对方战士的头皮，来表示一下勇武就可以了。若有战俘，包括妇女和小孩，就纳入自己的族群，以便壮大自己族群的人口。有了枪支之后，枪弹充足的一方就占明显的优势，而卖俘虏为奴隶，是殖民种植园主最想要的商品。于是有俘虏就代表有钱，有钱就代表有更多的枪支弹药，有了枪支弹药就能侵入其他落后的部落抢人。这种恶性循环让印第安部落陷入灭种危机。可能由于免疫力的原因，又或者不适应农耕生活，印第安奴隶在种植园中的生存期很短，往往三两年之后就会死去。种植园主觉得花几十英镑只用几年不划算，于是就又开辟了另外两条途径来招揽劳工。

其一是非洲黑奴，西班牙人早在发现新大陆之前，就在西非从事奴隶贸易，大部分也是从西非土著部落战争中购买战俘，或者在沿海地区直接捕获，再卖到阿拉伯世界和欧洲。到了17世纪，奴隶贸易遇到了北美这个大市场。由于黑奴的生存期要比印第安奴隶长性价比更好，所以更能被买主接受。

其二是欧洲白人奴工，尽管殖民地许诺免费给于每一个到来的欧洲移民200英亩的土地。但是，对于穷人来说，要凑齐旅费却不容易。初期的殖民地卫生条件差，通常，新移民只有一半能够活过一年， 四分之一的新生儿活不过一年，一半的夫妻在7年之后就会成为寡妇或鳏夫。有钱人不想到这种地方，而没钱的人拿不出7英镑的旅费。于是就诞生奴工这门生意，一些公司专门从事这种业务。具体的做法是，公司和没钱的移民签订合同，由公司出旅费，等移民到达目的地后，会被公司放到市场上被拍卖为奴工，为奴期，一般为5到7年，为奴期结束后，获得200英亩土地，而主人也会给与一些农具、种子、牲口让奴工获得新生。在鼎盛时期，弗吉尼亚每年能招揽到1500多名这样的欧洲奴工。

弗吉尼亚，及其詹姆斯敦就是在这样环境下发展起来。个人种植园发展是起来了，但是合伙公司却入不敷出，面临破产，最终在一六二四年被收归皇家所有。

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