纽约大都会博物馆遇见世界最早的钢琴
参观大都会艺术博物馆是在做一件挂一漏万的事情。博物馆有19个艺术分类的部门，乐器是其中之一。收藏了来自全世界的5000多件乐器，最早的乐器时间追溯到公元前300年。
1870年博物馆成不久就开始乐器收藏，主要是因为有收藏家向博物馆捐赠。比如JP摩根的合伙人约瑟夫·德雷塞尔（Joseph Drexel）在1885年就向博物馆捐赠了44件欧洲乐器。德雷塞尔家族从事金融，兄弟俩都是摩根公司的合伙人，也都是收藏家和慈善家。费城的德雷塞尔大学就是约瑟夫的兄弟安东尼捐赠开设的。
1889年，玛丽·布朗夫人将收藏的270件世界各国乐器捐赠给大都会。同时提出一个条件，允许她继续为博物馆收集乐器藏品。布朗夫人是位作家和乐器爱好者。她丈夫约翰·布朗是华尔街二代投资银行家，也是现在布朗兄弟哈里曼公司（BBH）的最初创建人。从1889年起，布朗夫人和他的一个儿子一起，在全世界范围内收集乐器，另外，布朗夫人还坚持让博物馆聘请她的助理弗朗西斯·莫里斯（Frances Morris）女生专门负责搜集乐器的整理，于是1896年起莫里斯女士来到博物馆，从兼职开始做起，不久成为大都会第一位全职女馆员。布朗夫人和儿子后来为博物馆收集到了4000件世界各地乐器。
这架钢琴就是1889年布朗夫人捐赠，是钢琴发明者意大利人克里斯多佛利(Bartolommeo Cristofori)制作的。克里斯多佛利生活在1700年前期的佛罗伦萨。作为娴熟的乐器制作人，在美第奇家族负责维护乐器。那时的美第奇家族已经发迹近200年了，赞助艺术的故事可以讲1001夜。克里斯多佛利在大健琴的基础上发明了钢琴。从外表和内部结构上，大键琴和刚刚诞生的钢琴差不多，都有键盘和拉紧的琴弦。两者不同的是，大键琴是键盘带动像钩子似的拨子波动琴弦发出乐音，钢琴则键盘带动用琴槌锤击琴弦。因此，演奏时，指尖的力量变化无穷，钢琴最初的名字中文意思就是能发出弱和强音的琴。克里斯多佛利一生制作了25架钢琴，目前存世三架，大都会收藏了其中的一架。
作为钢琴的最原始版，当然和今天的样子有区别。首先是没有踏板，只有54个键，现在则是88个键，演奏的音域上不如今现代钢琴宽。
著名乐评家辛丰年先生在《钢琴文化300年》中这样讲述钢琴：“在所有乐器中，钢琴最像机器。它简直就是一种机器，人用手操作的机器。人机结合，人机相遇，它忽的灵通了!能弹贝多芬，如哲人之沉思雄辨；弹肖邦，如吟诗；弹德彪西，以如作画。它竟兼有了诗人、画家、哲人、鼓动家的功能。尼采、托尔斯泰、阿道尔诺们爱之，弹之，当然不是没有原故了。” “想想看吧，世无钢琴，我们也就没有莫扎特的二十几部钢琴协奏曲了；也就没有贝多芬的奏鸣曲了；没有肖邦的那些钢琴诗了；德彪西的‘钢琴画’也就不可得而赏之了。那人间将是何等的荒凉、寂寞!”
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