汉的词源是神话里的天河。汉称谓的政治寓意来自从汉中盆地汉水之滨走出的汉王朝。历史地理上这里是蜀地，长江流域。但汉朝的政治

汉的词源是神话里的天河。汉称谓的政治寓意来自从汉中盆地汉水之滨走出的汉王朝。历史地理上这里是蜀地，长江流域。但汉朝的政治舞台主要是中原。周边民族口中的“汉人”是笼统的，主要指的是中原人。“汉字”的叫法好像最早是汉后期。这当然是源于中原的甲骨文。

西汉、东汉之后的多个封建政权也称汉，以示正统 。蜀汉，后汉，南汉，北汉。就这样“汉人”的群体概念形成了。