身在加州硅谷的我，近日收到一份来自佛罗里达州坦帕的邀请信。写信人叫Robert Moore(罗伯特·摩尔，以下简称鲍勃)，他邀请我于2月23日去参加一场“完美的百岁生日庆祝”。

邀请信的中间印着一个醒目的“1924”，是鲍勃出生的那一年。旁边各有一行字，左边是“限量版”，右边是“独一无二”，下面还写了一行字“百年辉煌”。隔着这张生日邀请卡，我能感到设计者的欢喜和骄傲。的确，世上有几人能过百岁生日？！ 

老人家还附上了一张打印的字条，告诉我到时候怎么停车，足见他的心细。这还不够，他又亲笔写了几个字：“穿便装，不带礼物。” 

鲍勃的百岁生日邀请函（局部）

这将是我第一次飞越大半个美国去见这位百岁老人，怎么能不带礼物呢？可是，什么样的礼物，才配得上这位80年前，从印度阿萨姆一趟一趟冒死飞到昆明，为中国运送抗战物资的驼峰英雄呢？ 

美国陆军航空队（United States Army Air Forces）是美国空军的前身。二战期间，这支部队驻扎在印度，担负着驼峰航线的运输任务。年轻的鲍勃是这支航空队的飞行员。也就是说，当年中国抗战的很多军需物资，都是经过他飞越世界上最危险的驼峰航线，从印度空运到中国昆明的。当时帮助中国从空中打击日军的美军第14航空大队和绝大多数中国抗战的军队，都依赖这条空中大动脉运送枪炮、弹药和兵力。

飞越“驼峰”        （资料图片）

驼峰航线的指挥官特纳将军在回忆录中写道：“美军在中国使用的每一滴燃料、每一件武器、每一发子弹，以及各种各样的供应，甚至复写纸和口粮，都是通过空运送进来的。” 

我看过鲍勃写的一篇回忆文章，讲他飞越驼峰航线的惊险。那是2012年的时候他为佛罗里达州的一家报纸写的文章。

他说：“我忘了写的是哪一次飞行了。我一共飞了96趟驼峰航线。每一趟都差不多。” 

我算了一下，从1944年12月到1945年8月抗战胜利，鲍勃在8个月里，大概一个月要飞驼峰航线12趟，平均两天半他就要飞一趟！

鲍勃还在邮件中告诉我，他在1942年入伍，但是直到1943年6月3日才被征召到CBI战区。他首次飞过喜马拉雅山的时间是在1944年12月。也就是说，鲍勃入伍的时候才18岁。而他刚刚20岁出头，就在世界上最危险的驼峰航线上出生入死。每次起飞，他都有可能再也回不到基地。

我不知道用什么词才能表达对老人的敬意。我真的不知道，什么样的生日礼物才佩得上这位无畏的老兵?

惊险的飞越驼峰故事，请扫码关注我的公众号“英美故事”。文后还有驼峰英雄鲍勃88岁时写的回忆文章《飞越驼峰》。我特地把它译成了中文，供您阅读。