今天想聊一个很有趣的话题。我有位老兄一向以得道高人自居，认为已经可以洞悉人间一切，弹指间开宗立派。平时经常点评时事，尤其是非常坚信美帝的好日子长不了。日前，他发了一条朋友圈：“媚利奸肿么了？泱泱世界头号霸主，未来国运掌舵者的身份，要么交给混不吝的川建国童鞋，要么交给一个明显老年痴呆患者手上？！”然后配上了川普和拜登首次辩论会的照片。于是，我在他的图文下面留言：就算一头猪都可以当美国总统，应该想想这是为什么。不久，又看到这位老兄新发了一条朋友圈：“与同频同纬度者交流，就是难得的一次冲电、学习和提升的过程。反之，就是不得不宣讲、启发和传弘，甚至是一场鸡同鸭讲或者向猪布道的经历……”嗯，不能不说，这次我承认他讲得挺有道理。

或许有不少人通过各种渠道了解了不久前美国两位总统竞争者的首次电视辩论。也确实有不少人报以看热闹不嫌事儿大的心态。毕竟，作为当今世界唯一的超级大国，两位总统候选人被拎到电视上，众目睽睽之下互揭老底，比起街头老太吵架也不遑多让。这么跌份儿的事，换做一般老百姓都拉不下脸来做，偏偏在美国每隔四年就要搞一回。看来美国这总统也混得不咋样嘛。美国总统丢人就是美国丢人，美国丢人就是美国老百姓丢人。美国老百姓居然连这个道理都搞不明白。果然是化外蛮夷，历史短浅，连“主忧臣辱，主辱臣死”这样的传统文化都没有过！尤其是，川普同志还是“戴罪之身”。怎么反而获得了超过60%的公众支持。而川普也力图把话题引向拜登的儿子亨特·拜登的定罪。这无疑又成为美国已经足够衰败，即将灭亡的明证。

我想结合我对美国的了解，以这场辩论为“药引子”，为朋友们讲解一些美国的“鲜为人知”的政治小常识。

首先来说，四年一度的美国大选，美国人是在选择一个可以更好的为自己提供服务的总统，而不是在选一位圣人。

基于私德和小节的攻击，对于大部分美国人来说只不过是茶余饭后的谈资罢了。只要不影响到总统履行职责，都不会太受美国人的关注。事实上，很多美国人自己也并不“干净”。举例来说，很多人并不是合法取得的美国身份，而是“赖”在美国很长时间后遇到大赦才拿到的美国护照。在这个过程中没有任何一个人敢说自己是圣人。候选总统越是一丝不挂的卖力表演，越会获得民众的青睐。毕竟很多时候，真流氓比伪君子更可爱。而各路媒体的纷纷起哄揭短，也能帮助民众更多了解总统候选人的真实一面。

设想一下，现在有两位领袖候选人。一位是众望所归。不仅作风检点，具有几乎无可挑剔的个人私德；而且无私奉献，创造出了令所有国人自豪不已的奇迹：“高尚”的精神信仰，“零失业”的经济以及强大的军备力量，指引着民族的伟大复兴。另一位则是言语粗鲁，集烟鬼色鬼酒鬼以及贵族子弟的咄咄逼人于一身，就像是没受过良好教育的二流子。你会更愿意把国家的命运交给哪一位？如果你选择了前者，那么恭喜你。他的名字叫阿道夫·希特勒。他的名言是“我们已经设定了一个目标，并将为之努力奋斗，直到死亡！我们也许会毁灭，但当我们毁灭时将会把整个世界捆在一起，一同跳入火坑。”而后者就是那位带领英国人取得了二战胜利的丘吉尔。他还没有享受到英雄的待遇就被英国民众赶下台。甚至连反法西斯同盟国研究胜利果实分配的波茨坦会议都只开到一半，他的位置就被继任首相艾德礼接替了。面对斯大林的冷嘲热讽和各界诸多惋惜之声，他以古希腊哲人普鲁塔克的名言作为回应：“对他们的伟大人物忘恩负义，是强大民族的标志。”

第二个方面要说的是，美国候选总统平时说什么并不重要，重要的在于他真实的竞选纲领和政治承诺。

我知道很多人都在担心，万一川普上来后会打破拜登好不容易搭建起来的国际“朋友圈”。而且以其商人的性格，为了展现与“地堡元首”的友谊，很难说不会推翻美国对乌克兰和以色列的援助。甚至施压乌克兰割地求和。毕竟很多人在成为美国人之前，都曾经遭受过不同程度的迫害。这让他们对乌克兰的遭遇更加感同身受。如果川普上台后“倒行逆施”，无疑会让神棍和野心家嗅到机会，甚至导致更严重的世界性灾难。

我觉得大可不必过分担心。以川普的年龄来说，他的确不可能改掉张嘴就来的臭毛病。但从川普的上一任期来看，他对于自己的承诺非常看重。同时，美国虽然是总统制的国家，但并不代表总统想干什么就能干什么。既然美国总统的定位是替美国人民服务的，就必须充分考虑大多数美国人民的意愿。作为一名成功的商人，川普应该会从吃到过的教训中学到很多东西。这体现在他为自己的第二任期组建的幕僚团队上。况且就算他真想干出什么蠢事，美国的宪法也是一道不可突破的屏障。

美国民众与政客之间说白了就是授权和限权的博弈。无论是总统还是普通民众都只能在法律的框架下行事。法律，作为最基本的社会契约，成就了美国社会的稳定和发展。法律保障公众可以平等的享有独立人格和自由意志。更为关键的是，美国公民握有选择拒绝的权利。易中天在 “2014正和岛新年家宴”曾经讲过：如果一切关系按照契约进行约定，我们的所有行为都是靠法律规范，我们的所有经营都是在法治的轨道上并确切的得到法律的保障的时候，那么领导人是谁就不重要了！

第三点，美国政治的成熟，体现在民众的政治成熟上。

我在学习英语阅读的时候，曾经读过一个小故事。故事讲的是，上帝把一片草原分成南北两半。然后在两块草地上分别放了一群羊。因为草场的面积是有限的，不可能供养羊群无限制的繁殖下去，所以上帝又为羊群提供了天敌——狼或者狮子。上帝对羊群说：“你们要狼，就给一只，任它随意咬你们；如果你们要狮子，就给两头，但你们可以在两头狮子中随时更换”。北边的羊认为狮子的胃口一定会比狼大，何况还是两头。所以就选择了狼。南边的羊则选了狮子。北边的羊嘲笑南边的羊目光短浅没有见识。

北边的狼最初还比较守规矩，只要吃饱了就可以任由羊群发展。后来它慢慢发现，自己在羊群中没有任何竞争者。于是就开始肆意妄为。不仅每餐都要享用鲜嫩的小羊羔，还会以祸害和虐杀取乐。可谓坏事做尽，但羊群却根本没有办法。南边的情况就不一样了。羊群派出代表和两只狮子协商：狮子只能吃生病和年老的羊，而且还要保护羊群的安全。如果有哪一只狮子违反了契约或者表现不好，就会被送回到上帝那里挨饿。时间慢慢过去。北边的羊群越来越稀少。羊也瘦骨嶙峋惶惶不可终日。南边的羊群虽然供养了两只狮子，反而更加壮大了。

这个故事有很多不同版本，甚至在MBA的课程里都有人讲过。那么，美国人是从什么时候开始阅读它的呢？我能了解到的是，这篇故事出现在美国八年级的读物中。大约相当于中国的初中。事实上，美国的教育非常强调“公民教育”。并将其作为美国公民的知识、技能和价值观的一部分。核心目标是帮助学生成为负责任和活跃的公民，能够理解和积极参与民主社会的运作。学生从小学习宪法、政府运作机制以及他们作为公民的权利和责任。懂得谁有权制定法律以及法律为谁制定。这让美国人善于自由表达政治观点，批评Gov和参与公共讨论。也使得他们在面对国家危机和挑战时，如经济衰退、恐怖攻击或大规模自然灾害，可以表现出惊人的团结性和积极参与。因为他们从小就懂得，自己的参与和选择不仅决定了自己的未来，也决定了国家的未来！

今天的文章就写到这里。我们想了解美国就不能不了解美国的政治常识。包括美国的宪法、选举制度、重要的政治过程、联邦和州的关系、公民权利和责任等等。碍于篇幅，只能为大家管中窥豹。最后让我们开一个脑洞。假如你是上帝，接下来会做点什么呢？是会在羊群之间建起一道互相看不见的围墙？还是会拆掉两群羊之间的篱笆，让羊群再有一次自由选择的机会呢？