“传家宝”带到了美国    刘振墉

       在我女儿的书橱里，放着三件不起眼的旧物：戥子、算盘和铜墨盒。它们显得灰暗、沧桑，与周围的环境气氛很不协调，但却是我们大老刘家的“传家宝”。

      戥（děng) 子也是就是小的杆秤，专用于称量贵重物品或药品。这把戥子的秤杆是牛骨做的；黄铜的秤盘和秤砣；有三个秤纽，所以在上面、内外侧有三排秤星。做工不是很精细，计量精度不高，最小刻度是零点二钱也就是两分，相当于 0.74克。有专用秤盒，是在木板上根据戥子的三大部件形状大小雕刻出凹陷，收藏时只要各就各位就行了。

       这把戥子用的是老秤十六两制。市秤的一斤等于老秤的十三两六钱。由于民国初期将度量衡改行市制，可知这把戥子在使用时，还是处在满清皇帝治下。

      算盘的材料是海梅、红木还是枣木？我分不清楚，但知材质沉重，色泽灰暗。许多年前，我从乡下老屋的杂物堆里拣出来时，它已经接近散架，底板也开裂了，我送到算盘厂修理好的。

      算盘可以看做是中国的文化符号。在计算器普及前，算盘是极重要的计算工具，小学里珠算是必修课，商店学徒更视作最重要的职业技能。用算盘做加减运算有其优越性，记得我在学生年代，有两次做实验报告时，有很多数据要相加，尽管有对数表、计算尺和手摇计算机可用，我还是借来算盘。电子计算器刚引进国内时，有财会人士不服气，组织珠算高手与计算器比赛，曾几何时，算盘还是退出了历史舞台。

       我的铜墨盒是袖珍型，大小和形状都像鸡蛋，造型流畅、雅致。盒身为白铜，底板却是用紫铜板焊接，不知这样做有什么道理。盒盖上刻有一个古装幼儿，男童的头发在头顶上扎了个纠，显得活泼天真。盒底上有个樾字，或许是制作者留下的名字。

       据文字记载，我的高祖，也就是祖父的祖父，两百年前就在这个乡村小镇上经营着一家南货店，直到上世纪初祖父去世，历经三代人经营百年的老铺子才关门歇业。祖父去世后，不肖子孙们谋生乏术，衣食维艰，没有能力再添购杂物了，所以这三件旧物，只能是先人们经商时使用的。它们虽然不是值钱的宝贝，确是一、二百年前的旧物。自从空关多年、东倒西歪的祖屋被我卖掉后，这三件破旧就成了仅存的记忆。

      我的女儿虽然最终选择了医生这个行当，但她从小就对文史有兴趣，看了不少“闲书”，也喜欢参观博物馆，逛古玩品市场，所以才将这三件物品带到美国。她生了三个小孩，已经在读高中和大学。虽然从小就教他们说中国话，上中文学校，可是进入中学后，中文水平一天比一天差，至今几句中国话说得结结巴巴，西瓜大的汉字不知道还能认识几箩筐！寄希望于他们传承中华文化，难矣哉！

       这三件传家宝的未来命运如何？我无法预测。不过，我已经走近人生旅途的终点站，任何对于未来的挂念和忧虑，都属于自寻烦恼了！

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