感谢政府的关心，享用免费餐
2020年三月新冠疫情席卷美国。老人属高危人群，为了避免感染，老人中心全部关闭。吃饭、活动全部中断。
为老人不至于断粮，马上宣布继续做饭，让大家去取。我要走半小时才能到离我最近的奥斯丁老人中心，花一个多小时才领一盒，效率很低，老人来回跑还会互相传染。跑了两天，第三天宣布每人拿三盒，这周不再供饭。下周如何再听通知。
不久我参加较多活动的曼哈顿七十街老人中心来电话，关心我的生活，特别告诉我政府将给我送饭。紧接着送来三盒饭。这个老人中心离我家最远，他们询问什么地方离我最近。我报告了，他们说将把我的名字转到那里。
因为我已经在这个老人中心领了一周的饭，所以很快给我来电话，告诉我送饭的事情，从此我就属于这个老人中心，每一、两个月给我电话、问寒问暖。非常亲切，感到暖烘烘的。
这就是疫情期间纽约市给穷人、老人送饭活动的开始。使在疫情期间有正常的生活。
刚开始送来的食物实在太多。六大盒饭内有主食、副食，蔬菜、肉类、外加牛奶、水果、两三个大贝格、麻酚蛋糕，酸奶酪，应有尽有。为不浪费，收到食物后马上确定不需要的食物，如米饭和贝格送给邻居和公寓管理人和一般工作人员。从来没有扔过任何食物。
当我给邻居一位泰国按摩师时，按亚洲礼节马上把他得到的食物分给我。我解释确实吃不了，不要浪费，才送的。很不好意思把他的食物原封退还。他韩国女友的家，就住附近，可以消化掉。
在马路边的垃圾箱内、外，有许多没打开，或没吃完的饭盒。实在不懂为什么不送给附近的居民和流浪汉呢？我送给多个人，使每个人不觉是负担。
我住的地区要免费餐的人较少，且没有冰冻食物制作分发点。需要饭的人超过做饭能力，有一段时间给我送来罐头、米、面需要自己制作。不管怎样，都有食物送来。
有一次送饭人的电话号码是732 ，我见到送货员后，马上问是否餐馆在新州。他说是。我实在太感动了，纽约市为让老人和穷人有足够食物，想尽办法，到新州订餐了！
到了2020年九月，送饭做了调整，首先每餐量大大减少。另外每两周要重新订饭，不重订就不给了。送餐前打电话询问，没人接就不送，这样浪费情况大大减少。
很长时间我都是直接打311 到政府办公室订，很不方便，有时打晚了就没有饭了。 直到我在老人中心教网上钢琴课后才知道在他们那里可以订。
这才知道纽约市为各族裔提供至少六种不同口味的餐。我听说后，心想平时没有机会吃不同族裔口味，何不藉此尝试一下。从此之后我轮流订餐，他们各不相同，使我的生活有了小盼头。
我盼望大白盒子的到来，它让我特别感动，犹如进入大西餐馆晚餐，使我想起和先生去西餐馆用餐的味道和派头。那菜做得精致、新鲜，地道。就连面包都是大餐馆的味道。这个餐馆是绿苹果，在曼哈顿百老汇街1625号，以后我一定要当面感谢。他们的大白纸盒成为我自作钢琴教具的材料。这是美国餐。
我会盼望该有饺子来了吧，什么馅？是鸡蛋、还是粉条？这是素餐。
我会盼望会有大鱼片吗？是什么鱼？这是犹太餐。
我会盼望这次给虾吗？这是中餐。
每次算计着、盼望着。人一有盼望，就来劲了。
最漂亮的是美国餐，白色鸡胸脯、烤鸡腿，褐色的牛肉，红色大椒、红菜头片、胡萝卜片、白色土豆泥、白菜花、绿色青菜、芹菜、绿菜花、扁豆，黄色玉米、南瓜、红薯，米饭、不同形状面条、美国薏仁米等，花样繁多、营养配备最好。牛奶和新鲜水果。如果菜里有奶酪，就不给牛奶、如果有葡萄干、红梅、蓝莓干在菜肴里，就没有水果了。食物花样出现最多的是美国餐。
我非常喜欢中东餐的鸡，它有几种不同调料炖或烤成，非常烂，易咀嚼，味道极好。它的饼非常有嚼劲。用饼卷着青菜沙拉和鸡块，有点像中国的肉夹饼。主食花样也多。经常有烤土豆、老玉米等。
我非常喜欢犹太餐的烤鱼，一大片白色浇汁的鱼片、一大片鸡蛋摊饼、一个匈牙利鱼包，很有特色，为便于牙口不好的老人食用、鸡与火鸡全作成肉饼、肉丸。不时用胡萝卜当主食。水果、和青菜很多，经常有桃子、苹果。我最喜欢奶酪条。每次给六根，很棒。
素餐用豆腐和豆子做蛋白质，豆子种类多，如美国大红豆、大白豆、美国莲子、小绿豆、连特豆汤等。它的青菜花样很多，还有幼玉米苗。我最盼望的是有六个精白面做素饺子，很有嚼劲。
中餐最好的地方是一定有六个小水果、三盒低脂牛奶。荤菜花样多、只是分量太少，两个小虾，两小片鱼、鸡、猪、牛肉等。蔬菜花色、数量极少。大概遵循中国人以主食为主的饮食习惯。主食以米粉为主，偶有米饭和面条。没有任何粗粮，可能是中国人的观念，认为穷人才吃粗粮，没有用现代营养结构来配餐。对比六种不同的餐，虽然我是中国人，但不能选择中餐，因为主食太多，不易控制血糖。
南美餐没有什么特色，所以只吃过一次。
二零二一年八月十八日老人中心定饭负责人来电话让我通知学生和友人，从十月开始不再发送免费餐。我马上用电邮发给学生，并打电话给好友林达。她和我一样，孤身一人住在自己租的公寓里。我们收入都很低，但又高于穷人标准，平时没有政府任何补助。只是在这次疫情的一年半里得到免费餐，使我俩才享受市政府的救济。
免费餐十月结束，一想起供应马上就没有了，还真留念呢。
刚听到这个消息，从理性知道，是该结束了，因为政府哪有这样多的经费支持老年人呢？但具体一想，有点没着没落的感觉。犹如大鸟喂小鸟，小鸟每天张着嘴等饭吃，一天，大鸟不叼食来了，小鸟就觉得非常孤独和凄凉，得自己想办法生活了。
林达一连几天给我打电话问我怎么办？现在老人中心有饭供应，大约一个午餐要交一元半或两元，也许会送到家。如果五顿午餐就是十元左右。原来政府每周送两次，每次六盒。如果计算价钱，相当于每周收到24元食物。其实用24元在市场上是买不到这些食物的，不但花费多，还要自己搬运、收拾、做饭。这样一算，真不知下一步该怎样做。
想想疫情期间享了清福，疫情完了一切要靠自己了。
疫情期间不坐公交，只在附近独自散步，回家也是自己。让我不感孤独，因为每周盼望这两次送饭人的到来。虽然如走马灯一样的每次换人，交不了朋友。但有人敲门，有人笑脸说这是我的饭，有时还要把我和我的房号照下来，以便向上级汇报，食物送到预定人家。
每次他们的到来让我感到有人想着我们，心里充满温暖，处处充满人情味。这使我知道要管好自己，不乱跑、不成为带菌者，不成为传染源，绝不给政府添麻烦。如果大家和政府一条心，这个病就容易控制了。
我是否每天要花一小时去领一盒饭呢？因为疫情没结束，我还不想参加老人中心活动，所以想来想去只有自己买菜做饭了。我到超市打听周一、三上午十一点以前对老人打折，看了价格知道每月自己做饭吃至少要花200美元。咳，该花就得花，身体好，比什么都重要。
结束政府的饭了，我会想念这些食物的。多谢政府、供应点，让我吃到不同风味的新鲜食物。多谢送餐员每天驾车跑在送餐的路上，给我们送来温暖。
到了二零二一年十月好消息来了。政府不是一刀切不送饭，我申请了慈善机构送饭，每天一盒，一定要见人。以便及时了解老人健康状况，另外政府继续给孤寡没有政府补助的老人送饭。我每周得到14盒。有人说我是“大阔老”，送来丰富食物，真够我享受。
过了半年的“大阔老”生活，从二零二二年四月开始只有慈善机构一份饭了。还需要交钱。但不论怎样也比自己做饭便宜得多。
2022年四月一日，我左膝髌骨断裂，进行手术，失去自己买菜做饭的能力。由衷地感谢慈善机构送饭，使我能够自己度过这极其困难时期。也非常感谢我的学生给我买菜、送来非常合口的菜肴。如果没有他们的支持，对于低收入的我，哪有钱自己请保姆呢？
半年后纽约市不再送饭，我从慈善机构得到七盒饭，不够时再去附近老人中心买。自己再加点青菜水果，生活相当满意。
自从打预防针后，我的朋友、学生大都打了针，也开始去餐馆、去舞场。我不敢。要以小心为妙。我仍然在网上教琴，等到疫情消失，再回老人中心教课。
看到中国2022年严格的清零政策，使有些人买不了食物，没有人送食物，在楼里大喊帮助。实在很惨。真是不同两个大国对疫情的处理巨大差别。
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