话说圣诞

    世界非物质文化遗产歌曲“平安夜”，今晚又响彻了我居住的北美小城，歌词中的哈利路亚（Hallelujah），来自希伯来文祈使语气Hallelu Yah的音译，Yah是创造万物的耶和华（即上帝），哈利路亚的意思是“（你们要）赞美耶和华”，在歌里表达了对耶稣降生的敬拜和对救赎的期待。
    在圣诞节期间，处处都可见到/可听到祝福语Merry Christmas圣诞快乐；其中的快乐Merry和常用词Happy相比，前者还强调快乐伴随有外在的欢庆行为，而后者则偏重在内心情绪的喜悦，Happy Christmas也曾是英国上层的绅士用语，现代已经很少见了。
    Christmas的英译中是圣诞节，在民国时期还译为耶诞节，故至今在台湾，菲律宾仍然还通用耶诞节。
    分析Christmas的构词法：是由词组Christ's Mass（基督的弥撒）缩写成了一个单词（还可再缩写为Xmas），专指纪念耶稣诞生的这个神圣日子，在欧美是一年中最重要的节日。词中的弥撒Mass，现在依然是天主教的最重要的礼仪：向耶稣忏悔、祈求和感恩。
    犹太人从摩西时代（公元前13世纪，中国处在夏朝与商朝时期）就开始盼望耶和华派遣救世主来到世界上救赎人类。古代君王在登基时，都要用橄榄油和香料调制成的油膏，涂抹在头上，以示被赋予了至高无上的地位，所以受膏者（受耶和华油膏）一词就被选用来特指了救世主。
    在希伯来文中的受膏者，读音为弥赛亚，圣经的旧约是用希伯来文写的，而耶稣诞生后的新约，是用希腊文成书的，因此在新约中的受膏者，用的是希腊文单词基督，完全等同于弥赛亚，还把信仰耶稣救世的信徒称为基督徒，他们如今分属于天主教，基督教（新教）和东正教，总人数有20多亿。
    圣诞节还可以用Yule，在古英文中原指冬季中期的冬至；由于白昼开始渐长，象征生命和光明的回归重生，随着基督教在欧洲广泛传播，Yule还被赋予了耶稣是世界救赎之光的内涵。
    渐渐地，冬至时期中的传统活动，也和冬至紧后的圣诞节合并在一起过了；如今Yule已经演化成了圣诞节（时期）的代名词，其多见于文学和历史著作中的描述。而冬至的称呼，则另按意译改名成了Winter Solstice。
    圣诞节的法语叫法是Noel，其源于拉丁语，侧重在与圣诞节相关的礼品、庆祝、欢快和祝福。所以在英语语境中用Noel，则常出现在圣诞的歌曲、诗歌与贺卡等的场合，如Joyful Noel，就等同于众人熟悉的祝福语Merry Christmas。