文明的萌发 10
与两河流域不同，古埃及处在一个相对封闭而又同质化的环境。东北非整片地域只有尼罗河一带狭长的区域适宜农业人类居住。这促成古埃及王权社会相对长期的稳定。陶渊明的世外桃源里人们是否怡然自乐不得而知，但一定是一个中央集权的社会。当第十二王朝的最后一位法老没有继承人，王权由王后接任后，南边的努比亚人趁机叛乱。而在北方，古埃及王国面临史上第一次外族入侵。
三千七百多年前，一支西亚人摧毁了古埃及建在西奈半岛入口的堡垒，迁徙到尼罗河三角洲。历上，他们被称为希克索斯人。现代的考古研究表明他们很可能是原住在黎凡特地区的闪米特族的迦南人。希克索斯人具有比古埃及人更先进的弓弩与战车的战斗力。希克索斯人逐步侵蚀古埃及人的北方领地，在一百年后建立了古埃及历上第一个由异族统治的第十五王朝。希克索斯人保留了古埃及人的语言，文化，甚至整个社会管理体制。南方的古埃及扺抗住希克索斯人的进攻，掌控了上埃及区域。又是一个一百年之后，底比斯的第十七王朝击败了希克索斯人，甚至驱逐他们一直到现在的加沙地带。古埃及再一次统一。历史上的第二中间期随之结束，第十八王朝和新王国时期开始。
古埃及文明在新王国时期达到顶峰。南边的努比亚人的叛乱平息了。古埃及人开始重建，扩张。这时，法老们不再建造金字塔，而是将陵墓修在底比斯（现在的卢克索）附近的相对隐蔽的帝王谷。对于古埃及文化爱好者来说，这是一个不可错过的旅游目的地。这个时期最伟大的法老图特摩斯三世继位时还是一个孩童。他的嫡母哈特谢普苏特辅政，前三四年还是垂帘听政，后来就直接走到前台。哈特谢普苏特从此把持内政近二十年。而图特摩斯三世成年后，就外遣到北边的孟斐斯等区域平定闪米特人引发的叛乱。哈特谢普苏特死后，图特摩斯三世亲政。他已经足够成熟老练了。在这之后在位的三十多年里，图特摩斯三世南征北战。这时的古埃及人的战斗能力和技术大大提高。图特摩斯三世攻城掠地，一路夺下米吉多，卡迭石，迦吉米什等地，将王国的疆域推到幼发拉底河边上。王国成为了帝国。图特摩斯三世的努力促成第十八王朝几十年的和平发展期。
第十八王朝在法老阿肯那顿发起的太阳神阿顿崇拜运动（见之前的叙述）所引起的社会混乱中结束。随后的宗教崇拜的修正开启了第十九王朝。这时候出现了一位著名的法老拉美西斯二世。他的功绩在于与赫梯人在卡迭石的一次战役。双方各出动了多达五万名兵士，两千辆战车。这是人类有史记录以来最大规模的战役。战役结果只能算是平手。古埃及人并没有夺回卡迭石城。但是拉美西斯二世仍然宣称胜利，并且刻成战功碑作为纪念。拉美西斯二世好大喜功，留下很多石刻像。比如，阿布辛贝神庙前的四个巨型石像刻的都是他本人，非常夸张。拉美西斯二世在位六十多年，寿寝于九十五岁，实在是像极了清朝的乾隆帝。这时的古埃及王国国力貌似强大，但是已经在逐渐衰退的路上。
古埃及人在第二十王朝一开初就失去了东边黎凡特的领地。而西北非的游牧民族利比亚人不断地入侵尼罗河三角洲地区。同时，古埃及人还面临赫梯人同样的问题，来自北方爱琴海的原住民的侵扰。只会划桨的古埃及人在海战上绝不是这些驾驭风帆的海上民族的对手。古埃及王国的势力范围不断收缩。在内政上，祭司在阿肯那顿的宗教变革失败后掌握了更加的权力。到了第二十王期，全埃及三分之一的农田控制在祭司手里。祭司与法老的权力争夺导致第二十王朝的分裂，结束了持续了近五百年的新王国时期。大约在这个时候，中国文明中的商朝被周朝取代。
--写于2025年1月21日（图片来自网络）
更多我的博客文章>>>