美国华人妇女依法维权的先驱们（2）

今日人们谈论女权主义或者抱怨妇女运动过头，可是妇女们几千年一直受压迫，刚刚取得一定改善，大男子主义者恨不能立即将她们泯灭。霍梅尼推翻民主伊朗政府，第一件事就是把已经脱掉的头罩，黑袍重新罩上，把妇女置于脚下任意践踏。

妇女解放，在美国，在世界，华人李美宝功不可灭。她是值得世人敬重的勇敢智慧之人

梅布尔·李（Mabel Lee李美宝/李彬华）是一位妇女参政主义者，她动员美国华人社区支持妇女的投票权。由于华人移民不被视为公民，1920 年批准的第十九条修正案取消了基于性别的投票限制，但梅布尔并没有获得投票权。

《纽约时报》刊登的“华人姑娘要选举”宣传图

李美宝 1896 年出生于中国广州，离香港不远， 4 岁时，父亲移居美国，担任传教士。李美宝留在香港，与母亲和祖母一起生活，在一所传教学校学习英语，并获得了庚子赔款奖学金。这项学术奖学金使她获得了美国签证，李家于 1905 年定居纽约曼哈顿唐人街。李美宝就读于布鲁克林的伊拉斯谟学院（ Erasmus Hall Academy）。

16 岁时，李美宝已经成为纽约选举权运动的知名人物！了不起，如此年轻。1912 年，纽约市选举权主义者举行了一场游行，以争取妇女的投票权。约万人参加了大游行。骑在高背大马上的李美宝带领游行队伍从格林威治街出发，好不威风！恰似古时巾帼英雄穆桂英挂帅，英姿飒爽。进而时人感叹，自古英雄出少年。

《纽约论坛报》在游行前发表了一篇关于她个人事迹的专题报导。文章强调她的学术成就以及她改善妇女和年轻女子生活的愿望。其后，《纽约时报》跟进报导游行实况，可见对此次游行的极大重视，文章自然聚焦这位豆蔻年华东方女子。

1912年，李美宝就学纽约市巴纳德学院（Barnard College）。该学院是一所女子学校，主因是哥伦比亚大学拒绝招收女性。在校期间，李美宝加入中国学生会，并为《中国学生月刊》撰写女权主义文章，大学期间一直致力于选举权运动。 1914 年 5 月发表了“妇女选举权的意义”，认为妇女选举权是成功民主的必要条件。她表示，扩大民主（通过投票）和“赋予妇女平等机会”是真正的女权主义标志。1915 年，妇女政治联盟开设了选举权商店，并邀请李美宝发表演讲。她的演讲“被呼声淹没的一半”被《纽约时报》报道，她呼吁华人社区促进女孩教育和妇女公民参与。

1917 年，纽约州妇女赢得了投票权。1920 年，第十九修正案赋予全国妇女投票权。但并非所有美国妇女都从中受益。像李美宝这样的华裔妇女直到 1943 年才获得投票权。这是因为《排华法案》，这是一项从 1882 年到 1943 年实施的联邦法律。《排华法案》限制了华裔移民，阻止华裔移民成为公民。没有美国公民身份的李美宝无法投票。然而，她和其他华裔妇女参政主义者倡导妇女的投票权，尽管她们没有从该立法中受益。

其后，李美宝在哥伦比亚大学获得经济学博士学位。她是第一位获得该学位的中国女性。1921年，李美宝将她的研究成果出版成书：《中国经济史》（Economic History of China）。

李美宝从高中起就想回到中国开办一所女子学校。但在父亲于 1924 年去世后，她接替父亲担任纽约市第一华人浸信会的主任。后来，她创办了华人基督教中心，作为社区中心，提供职业和英语课程、健康诊所和幼儿园。

李美宝博士终身未婚，一生致力于华人社区。

李美宝于 1966 年去世。人们不知道她是否已经成为美国公民，去世前有没有在美国投过票。

为李美宝女士喝彩！

法拉盛图书馆展板李美宝图像