哈克是全世界人口大雪团婴儿潮的一员，他与绝大多数财迷一样被华尔街财团算计了两次，一次是2000年股票市场泡沫刺破，一次是2008年初始的次贷危机进而发展成金融危机，经过这两次清洗，美国经济市场哀鸿遍野，婴儿潮的钱袋被掏得精光。哭天抢地不知如何度过晚年，跑到政府那儿诉苦，得到奥巴马总统讥笑与痛斥，你们被贪婪所驱使，就不知道天下没有免费的午餐吗。嗨，说是说，日子还得过，很多人只好推延退休，去干一些技术含量底的工作，例如开车做快递。
老哈一直都想发财，平时省吃俭用的钱一股脑丢到股市这个无底洞，被人家华尔街的所谓专家，分析师骗得一干二净。还好，正处中年，还能翻本，继续攒钱。 2007年以前，全国掀起了炒房热。银行贷款手续容易成了推手。按照原来的贷款发放公式，房价只能是家庭年收入的三倍，现在变成了十倍，在加州则无限倍，只要你愿意，交个利息就行了。现在是2008年，也就是泡沫即将破裂的关口，通过贷款，老哈已经两套房子在手，当然又把所有的积蓄全部做了首付。新的邻居，房客见到老哈都说他是成功人士，感觉好好。老哈并没有从股市赔钱吸取教训，确信房产贷款以及房产中介的中听之言，例如股市是虚，房产是实，市场再坏，手里有房还能跑了吗。所以，稳妥地咬上了钩。金融危机爆发，房子不值钱，原来的买价现在已经腰斩，想再出手已经无人问津。就像上次股市泡沫一样，买什么，跌什么，这房子也是到手就跌。还好有工资做后盾，有房租在撑着，苟延残喘先这么样呗，你说还能这么样。
目前的房客已经是买入房子以后的第二家。第一家是墨西哥移民，父母五六十岁，带着一个23岁的大闺女。可是只收到两个月的房租，房客就没有钱了。根据女主人的说辞，男人手头悄悄攒了不少钱，月初跑回老家寻花问柳，享福去了，杳无音信。老哈看这实际情况，采取俩对策，一是到法院申请驱客令，同时在赌场给娘俩寻觅打扫房间的活儿。谁料想，女儿不愿意做工，喜欢宅在家里，英语又烂得一塌糊涂，无法沟通。她用磕磕巴巴的英语威胁老哈，不能逼人太甚，她在政府部门工作的男朋友已经告诉她，如果房东驱逐她们就是违法。老哈知道政府的规定是不能断电断水，必须通过法院驱逐。嗨，现在这个世道，真不知道谁是猫，谁是鼠。法院设有小额法庭，三千美金以下的案子都归到这儿，因此，老哈按照通知时间准时出现。法官是个盲人，有秘书代念诉状，然后由他来问房东来了没有，老哈应声到了。房客来了没有，悄然无声，连问两遍没有回应，法官宣布，房客输了官司。下一步，执法人员去出租房警告娘俩三天内搬出。那个年轻的女儿恶狠狠地剜了老哈一眼。老哈似乎成了有错之人，乖乖地把她们刻意破坏的房内又是修理，又是打扫，刷漆，忙活了几天。
目前这一家子一共四口人，二十八岁的母亲带着三个孩子，经政府一个紧急救助项目介绍过来，说是每个月的房租有政府直接划到老哈的银行账户，绝对不会出现赖账。老哈琢磨着，这是个好房客，最起码租金有保障，于是上一次的不愉快很快就消失了。女房客千恩万谢，说老哈是上帝派来的使者，帮助了她们。老哈很受用，又拿钱又获得好名声。一天，房客打电话说是厨房有点问题，老哈敲开了门，只见一个非常成熟壮实的大姑娘对着他忽闪着眼睛。你是谁，老哈问。里面的妈妈回答，开门，是地主哈克。然后说这是我的女儿。老哈知道她有个十四岁的女儿，上次她上学去了，没有见到，可万万没有想到，怎么看她都是一个成年人。仔细想想，妈妈今年二十八岁，就是说十三岁怀孕，十四岁生的她。老哈一个激灵，怪不得人穷，连小学都没有上完就做妈妈，哪还有时间接受教育。看着眼前这个女儿，哈克也能推想到妈妈这个年龄的时候肯定一样发育得很成熟。夏天到了，老哈又去出租房修理厕所，只听屋里的吵架声震天响，似乎要掀翻屋顶。妈妈在主卧室的地铺上对着一个新近相处的男朋友吼叫，当时你来的时候我就给你说好了，不要碰我的女儿，你为什么还要撩她。男人声音不大，我只是让她给我递毛巾而已，我洗澡前忘记拿毛巾了。胡说八道！女人显然不满意他的回答。你现在就给我滚。事情听到这会儿，老哈明白是这个男人起了坏意，想引诱十四岁的女孩。这群人呐，整天就是乱七八糟的事情。老哈心想这个妈妈还算有心眼，不然的话，这个女儿眼见着就变成了年轻时候的她。
时间一晃这又到了冬天，一年期满，政府的支票断供。老哈已经给房客很早提前让她们搬出，女人哼哼哈哈地胡乱答应，老哈情知不妙，赶紧跑到市政府，回答是，政府对她们的资助已经结束，我们爱莫能助。可是，你们事前并没有告诉我是一年期啊。老办法，去法院。政府部门对这种事情门清，法院并不着急贴封条，赶人。大冬天在你那个有暖气的房子里过冬不是很好嘛。当然他们不能明说。老哈干着急，亲自跑出租房劝她们离开。你想想看，大冷天让她们去哪儿。老哈成了救世主，而且是一个不情愿的救世主。生气没有用，熬着吧。开春了，女人找来的第N个男人帮她搬家。美国穷人，尤其穷女人很有办法。她们找男人生孩子，生一个拿一份补助，有现钞还有粮食券，加上免费租房。她们还愿意工作吗，傻子才去工作。她以爱的名义与四个男人生了四个孩子，一个男人一个，因为每一个男人还挺男人范儿的，要求孩子随父姓。租约上包括母亲，就出现五个姓。老哈是个有涵养的人，看到她们留下的满屋子垃圾也没有抱怨，直至打扫到他儿子的房间才发现这里已经变成了厕所。儿子每天晚上起来就尿在墙角，骚气扑鼻。老哈忍不住骂了一声，然后摇头叹气，无奈啊，走了就不错，请神容易，送鬼难。这一次花了一个星期才把房间收拾出来，然后张贴广告找房客。
在房产中介培训班上，老师反复教导学员，买房卖房三要素，地点，地点，还是地点。老哈当时哪知道那么多，抢来似的，买了一套出租好赚钱，哪里还静下心来研究房产交易基本原则。这个地方之所以相对便宜是因为地点太坏！就在市里治安状况最差的穷人区，打架斗殴，偷窃强奸，乱得很。老哈这个冤大头懵里懵懂就“投资“来啦。最搞笑的是，在房客搬入之前，政府要事先检查居住条件，而且非常苛刻。老哈啼笑皆非，告诉官员，现在打扫得比我自己住的家还好，你应该在房客搬走的时候来看一下，她们把这儿变成了垃圾场，厕所！官员听着也表示同情，他已经与老哈熟悉，因为老哈的房客更换频繁，每隔一段时间就喊他来检查。于是，语重心长地给老哈一个解决问题之道，出租前，先查询他们的信用。老哈苦笑道，这个地方好人不来啊。如果查信用，我就没有房客了。
中间无人问津，出租脱钩，老哈只好降价二百元房租，这一下呼呼啦啦来了不少人。看来不是没有人注意你的租房，还是房租降得不到位啊。老哈肉疼，原来一千四的月租，现在降到了八百九。其中有一个中年黑人非常有兴趣，带着两个女同事还有两个孩子，在房子里指指点点，这儿布置小台子，那儿布置小桌子。谈话之间，他给女同事抱怨他们工作单位的头儿，女同事劝他不要在工作场合公开吵架。在赌场工作环境吵架？令老哈多了一个心眼，更加仔细地听他们的对话。完全明白了，下班前，头儿让他明天不要来了，被开了。可是他嘴硬，说是明天去法院告状，说得理直气壮，好像法官就是他爹那样有把握。老哈心里想，这是个刺头，喜欢干架的主。我坚决不能收他做房客。这时候，中年人说我现在与你签合同。老哈说，我不租给你。听到此话，他果然立即暴跳如雷。第二天，叼着香烟，蹲在路中间堵住老哈汽车去路，脖子上的粗项链闪着金光。我要去法院告你。果不其然，看来他真有一个法官爹，又搬出来威吓老哈。老哈只好说，租不租房是我的权利。再见。
经济越来越坏，老哈力不能及，只能断供房贷，房子被银行收回，自己欠了一屁股债。与其他婴儿潮倒霉蛋一样，愁眉苦脸地盘算着退休以后的生活该怎么办。
