终极理论，威滕，兴趣与热爱

人类从爱因斯坦开始，一直追求一个大统一理论，即“终极理论”。大统一就是要弄明白 宇宙中的四种基本力（电磁，强力，弱力，引力）之间是如何搞4角恋爱的。

大统一理论的候选者，超弦理论（Superstring Theory），是1980,1990年代科学界的弄潮儿。超弦认为：宇宙的根源，就是一根上帝在演奏的琴弦。琴弦不同的震动代表着不同的基本粒子（引力子，电子等）。

也许大统一理论成功之时，便是人类宇宙旅行的开始。因为“终极理论”可能告诉我们：1）能量的源头在哪里，在那里人类有取不尽的能源（例如 可能是暗能量）；2）旅行通过的引力量子隧道在哪里，那根隧道管子可能会把2万亿光年的准平直距离变成了2万公里长的高弯曲隧道距离。3）人类几乎不死，因为对宇宙旅行速度的掌控 可以让你对时间随意把玩。

在那场持续20多年的超弦运动中，涌现了大批人类精英。下面2位就是其中的杰出代表，从他们身上，也许能看出培养孩子（尤其是小中男），什么东西最重要！

约翰 施瓦茨（John Schwarz）生于1941年。施瓦茨 在哈佛学数学。1962年获学士后，进入伯克利加州大学学理论物理。1966年获博士后，进入普林斯顿做助理教授。

由于施瓦茨专拣厚板子 钻洞，潜心研究“终极理论”，所以也没发啥文章。于1972年 他被踢出普林斯顿。同年施瓦茨在加州理工学院 找到一个5年一延期的资深博士后职位。在做了12年博士后以后，于1984年他与英国的格林一起发现了十维超弦理论中的反常抵消。文章在Science发表后，立即轰动世界，从而开启了第一次超弦革命。当年的纽约时报 报导了他的经历与成果。当年加州理工学院把施瓦茨从博士后直接提到正教授。从施瓦茨身上，我们看到了坚韧与热爱，同时也看到了他的幸运。

爱德华 威滕（Edward Witten）生于1951年。父亲是一名理论物理教授。父亲经常在家里与好友们讨论物理，威滕却在这样的气氛下，沉迷历史。高中毕业后，威滕进入约翰 霍普金斯大学。因成绩不好，后转入布兰代斯大学。威滕 本科 主修历史，于1971年拿下学士学位。

毕业后，威滕投身政治，那时恰逢1972年美国总统大选，威滕就加入了民主党候选人乔治 麦戈文的竞选团队。在那里 威滕遇到了一些不愉快的事。后来，麦戈文败给了尼克松，而威滕也决定去威斯康星大学 麦迪逊分校，学习经济学。读了一学期，就退学了！因为，在学习经济时，发现自己喜欢数学。威滕于是到普林斯顿学数学。然而 在学习数学一年里，威滕却发现自己最喜爱 粒子物理理论，于是便转到了物理系。

弃文从理的威滕，由于本身天赋，于1976年获得博士。凭着惊人的物理直觉与数学能力，威滕很快在超弦理论领域站稳脚跟。

威滕在看到施瓦茨1984年的工作后，同年在普林斯顿做了关于卡拉比 - 丘流形紧化的报告，立即在物理界掀起了一场超弦风暴。

威滕研究物理时，发现了不少新数学。例如，他发现了琼斯多项式 与 陈省身 - 西门斯指数的关系。因此，1990年威滕被授予数学界的最高荣誉 - 菲尔兹奖，成为了第一位也是迄今唯一 一位获得该奖的物理学家。

现在，人们用H因子平均值 来衡量一个人科技作品影响力。这样计算的结果是，马克思在政治历史学领域，他的H因子平均值是21.5；弗洛依德在心理学 是14.8；威滕在物理学是12.9。威滕是物理学家中H 因子平均值最高的一位。

威滕被选入《时代杂志》2004年影响最大的100位人士中。他被认为是最聪明的人。我觉得他比爱因斯坦还要聪明，他的智力是最高分：10分 。施瓦茨智力是9.5分。

威滕是个文科生，后学了物理，却得了数学最高奖。玩得就是兴趣。所以推小中男，培养各种兴趣最重要。

与理论物理靠得最近的是数学，在这里我想提2位中国的数学家。

张益唐，1978年考上了北大数学系。1985年,张益唐赴美国普渡大学攻读数学博士。1991年博士毕业后，张益唐与导师不欢而散。既没有导师的推荐信，又没有发表多少论文，老张只好去了Subway快餐店打工。2003年，48岁的张益唐与餐馆打工时 认识的服务员孙雅玲在加州结婚了。

后来老张去了New Hampshire大学当代课老师。在工作之余，张益唐继续研究数论。2013年5月，老张投给Annals of Mathematics 的论文《素数间的有界距离》通过了他人评审。他的工作将这一数学难题向前推进了一大步。目前张益唐是UCSB的数学教授。

其实太多的数学博士在数学领域倒下了，要么转行，要么死亡或流浪 （publish or perish）。但上帝的手最终光顾了张益唐。热爱，坚持与幸运造就了张益唐。

黄渝，1981年以云南高考第六名的成绩考入中国科大数学系。1986年毕业，黄渝在中科大北京研究生院读研。1989年赴美国约翰 霍普金斯大学攻读数学博士。2002年9月他来到纽约，在John Jay College当Tutor。为了增加收入，从2003年初他开始早上送报纸。

2004年12月25日凌晨4点 他正在投递报纸的工作途中。由于爆胎，下车检修，被一个司机从后面撞击而死。黄渝死时没有留下任何财产。银行里的存款不足100美元。

对大多数的数学博士，理论物理博士，幸运是没有光顾的。但对孩子们的兴趣，热爱，坚持等品性，家长应该要大力推的。在推孩子的长途中，我们有时也要胸怀大海，仰望星空一下。