中世纪的欧洲,国王和贵族因土地产权而产生的矛盾和冲突屡见不鲜。
1215年,英国贵族为了反对国王约翰随意增加税收、掠夺教会财产,武装反抗约翰的统治。
6月15日,贵族武装代表与国王约翰开始了历史性的谈判,4天之后,约翰无奈的和25名男爵签署了一部文件,这部文件就是《大宪章》。
这是人类历史上第一次将契约精神用文字形式加以确定,同时也是首次对君主的权利加以限制,体现了一种用和平谈判和相互妥协的方式解决政治问题的大智慧。大宪章也是今天法治的基石,是文明史的重要里程碑。
《大宪章》奠定了英国宪政制度的最重要的基石,并成为对君主权力进行限制的法律依据。
《大宪章》规定,国王在未征得贵族同意的情况下不得随意地收取贡赋;不经过同等人的合法裁决和法律的审判,国王不得逮捕和囚禁任何人;不得剥夺他们的财产,不得宣布他们不受法律保护,也不得将他们处死。
《大宪章》同时还规定,如果国王违背他的诺言,贵族们有权拿起武器来反对国王的统治,在这种情况下,全体英国人都应站在反对暴政者一方。
可以毫不夸张的说,没有大宪章就没有今天的文明社会。而大宪章的诞生,中世纪贵族功不可没!