尼加拉瓜之路（一）

 

引子

     一家香港注册的公司在中国把尼加拉瓜运河项目炒得沸沸扬扬。当年始作俑者山姆大叔却缄口不语，那里曾经发生过什么？

1492，哥伦布从欧洲向西“寻找印度之路”，到达了美洲。此后上百年间，这块大陆依旧是寻找黄金之国的阻碍。不胜枚举的探险者向大陆的北段和南段寻找出路，找到一条通路可以从大西洋到太平洋，这个梦想从1513年西班牙航海家巴尔博亚，到达太平洋岸边之后就多年未断。

而要把在美洲大地上发现的或是劫掠来的财宝运回本土，西班牙人逐渐发现了三条跨越两洋的通道，墨西哥南部的特万特佩克地峡，尼加拉瓜和巴拿马。1551年，西班牙历史学家洛佩斯.德.苟马拉给卡洛斯五世皇帝上奏折，在他的著作《西印度通史》里讲到，如果说，群山阻断了通路，西班牙的臂膀足以劈山开路。

尽管有此先见之明，多少年间，西班牙人仅限于几处地段的地质勘探。德国科学巨匠洪堡1799年到1804年到拉美大陆好几个国家进行深入细致的考察，发表了不少科学论文，同时也再次掀起了开通美洲运河的热望，在他提出的5处可能的地段，他写到“尼加拉瓜地峡和库比塔地峡（今日名为达联，在巴拿马），最有可能修建大规模的运河。”

1813年，以洪堡的设想为蓝本，刚刚赶走了拿破仑入侵的西班牙宪政派，就通过一条法令，建造一条能通行各种船只的中美洲运河。这是有关建造中美洲运河的第一个法令。1814年初，保守的费尔南多七世国王逮捕了议会里的那些自由派人士，随后王室全部精力投入到镇压拉美大陆上如火如荼的独立运动，无暇他顾，刚刚燃起的运河热情冒了几个火星就这样给扑灭了。而其他欧美国家则进入了资本主义大发展的年代。

在整个十九世纪的上半叶，运河的构想在一些远见卓识的战略家的脑海里挥之不去。美国，英国，荷兰的企业争夺着这个项目。岁月走入了1848年，詹姆斯.W.马歇尔在加利福尼亚州的河流里发现了黄金。这个消息通过报纸传向了全世界，成千上万的人开始骚动，狂热，千方百计地要奔向西部，奔向金矿所在地。从大西洋到太平洋建一条运河再次成为热议。

那时候，东西铁路尚未开通，从纽约及东海岸如何到达旧金山呢？人们是八仙过海各显神通，有走陆路的，那是要穿越印第安人的聚居区；有走水路的，最远的要绕到智利最南端的合恩角，位置在南纬55度59分，那里是美洲大陆的最南端，与南极大陆隔海相望。这个地名在西班牙文中是火炉的意思，可那个地方半年冰封雪飘，水急，浪高，风裂，寒冷，还有冰川，历来是著名的“海上坟场”，500多艘船在那里遇难，两万多人葬身海底。多少人的冒险实践，最后得出结论，相对好走一点的是经过巴拿马和尼加拉瓜的两条水路。

*（1865年中国人去美国，乘帆船的话，每船200人，30美元一张船票，乘轮船的话，40美元一张票，依旧是很多人买不起船票。客运路线是香港，上海-横滨-夏威夷-旧金山，走3个月）。

第一章 穿越地峡的首批探险

1.首批尝螃蟹的人

1848年五月末，在苏特尔先生的庄园锯木厂打工的詹姆斯.W.马歇尔在河道里发现了金沙。消息传出，惊动了当地人，田园荒芜，各色人们都投入到淘金的狂热当中。《加利福尼亚报》最先刊出了消息。三个月后，《纽约先驱报》发布了这个新闻，可是并没有引起多少人的注意，直到Loeser中尉将一个装满金沙的瓦罐送到战争部，随后美国总统波尔克在1848年12月5日发表公告确认在加州发现了黄金，  淘金热这才在美国东部蔓延开来，1849年，去往西部的客流骤然增加。

1846年，当大英帝国同俄勒冈州的边界得以解决之后，大西洋沿岸的美国人对西部的兴趣开始增加。在当年8月总统给议会的报告中，提到加强俄勒冈州同其它地区的联系的必要性。1847年4月议会批准United States Mail Steamship Company的一份合同，准许该公司从大西洋各州将邮件通过中美洲地峡送到加利福尼亚州。11月议会又为太平洋邮政（Pacific Mail Steamship
Company）进行了类似的运作。这两份合同都只字未提美国东西海岸之间的旅客运送的问题。

1848年10月6日，太平洋邮政的第一艘蒸汽轮船，加利福尼亚号离开纽约去加州履约，准备承担从俄勒冈到巴拿马的邮政。当它起锚的时候，船上没有一个寻金客。北美十三州的人们依然过着平静的生活。而到了12月份，那个绕道从秘鲁卡亚俄港归来的Loeser中尉，到处讲着加州发现黄金的故事，炫耀着自己的一罐子金沙。75个人找到船长，要随船一起走，吃惊不小的船长带着他们一起踏上了首航巴拿马的路程。

与此同时，1848年12月1日，在总统发表文告后的第四天，美国邮政轮船公司的Falcon号离开了纽约港驶向Chargles港（今天之巴拿马的科隆港（Colon）。船到新奥尔良后再离开的时候，船上已经有了200多名黄金发烧友。12月26日，船到了Chargles，不幸的事情发生了，那个地方还没有可供停靠的港口，失望之余，很多人跳入水中，游到岸上，另一些人则是坐在搬运夫的肩上给送到岸上的。那个地方的名声不好，说是基督世界里最不健康的村子，说他是村子，是因为当时全城仅有30多栋茅草屋。说他卫生很差，以至于，当时这些个购买了人身险的淘金客，他们的保单上免责条文里明文写着，如果客人在这个小村落住上一夜，保险公司将不为他们支付一分钱的赔偿金。

从那里乘客们换上当地的独木舟顺着Chargles河来到了Gorgona, 那里距离巴拿马城还有28英里，他们将被当地人用骡马驮着走一段路后，再进入河里乘船来到巴拿马。岸上小客栈的店主向他们展示着装满金沙的小玻璃瓶子，这更激发了淘金客的热望。骡马费和独木舟的费用都跟着暴涨，骡马不够，不少人，扔掉行李徒步往前走，......

1849年1月5日到了，太平洋邮政的加利福尼亚号没有按计划出现，骚动的人群中，一些人，急得不行，干脆找了几艘破旧的帆船就出了海。1月17日，船终于到了。但是就在等待的这几天里，又有5艘船把客人卸在了Chargles。这样的话，等待登船的人超过了1500人。而加利福尼亚号仅有250个客位，不能解决所有淘金客的问题。就在木匠们在甲板上增设房间的日子里，三等舱的一张船票从100美元涨到1000美元。1月31日，加利福尼亚号载着400人离开了巴拿马城，不少人就蜷缩在甲板上，有人记录说，从船的一头要走到另一头而不碰到躺在甲板上的客人，那是根本不可能的。

1849年2月28日，旧金山全城的人都到码头上迎接加利福尼亚号的归来，太平洋舰队的船只鸣响礼炮迎接淘金客们的到来，先来的淘金客们拿着自己的成果向新来者滔滔不绝地讲着自己的故事。未等全部旅客离开船只，除了船长本人和一个在轮机间的帮工，其他的驾驶员还有船员都下了船登岸变成了同样的淘金客。不久旧金山港湾成了弃船的坟场。

1849年2月23日，太平洋邮政的第二艘邮轮，俄勒冈号到达巴拿马的同一天，1200多人正在从科隆到巴拿马的路上跋涉，3月13日当船起锚去旧金山的时候，仅仅带走了250名幸运儿。当它5月份再来的时候，也只能带走290名客人，岸上已经聚集了两千多人。

太平洋邮政的三条轮船远远满足不了那么多乘客的要求。幸运的是不时有一些帆船来到巴拿马，港口当局向附近的所有港口都发出电报，告诉他们这里要船，要船，要船！

进入春季以来，能用上的船都用上了。52个人等得实在是不耐烦了，一起凑了5000美元，买下一条秘鲁的二桅轻便帆船，那是一条受到暴风雨袭击而受毁严重的木船，龙骨都断了，可是他们修修补补，1849年3月21日毅然离开了巴拿马。赤道号捕鲸船进到巴拿马港卖掉鲸油，装载了130人向加州驶去。另一艘尼洋提克号捕鲸船4月份也带走了300人。

洪堡号是一艘500吨级的散装运煤船，用户抵了一万美金来做他的生意，船到了巴拿马湾之后，由于疾病和瘟疫，他决定不运煤了，直接返回旧金山，消息传出以后，马上有人跟他谈，改成临时客船，设计了400个舱位，把煤清空之后，让木匠搭上木板，打成六英尺乘六英尺并深六英尺的隔断，每个铺位卖200美元，每天含一顿饭。即使这样，还是不够，不少人就待在甲板上，和从船头到船尾的过道上，船长写到，人们几乎都迈不动步子，一些病人就直接躺在甲板上，浑身发抖，出冷汗，呻吟着，惨不忍睹。

这种运力紧张的状况在1849年的全年基本都没有改变，大西洋一侧的淘金客人匆匆忙忙地来到了巴拿马地峡，而从巴拿马到旧金山的船只没有增加，每次起锚都是带不走的客人比带走的要多很多。到了11月，俄勒冈号装走了444名客人，它是这条航线上运载客人最多的一条船了，可岸上还有400多人。这些淘金客是各种职业都有，医生，律师，神职人员，教员，机械师，农民，短工，小偷，赌徒，甚至就是杀人犯，他们推推搡搡地争着那有限的船票。而从巴拿马到旧金山的船票价格，也是随风涨。木帆船的一张票通常在100至300美元之间。而太平洋邮政的班轮上，三等舱的价格则从最开始的100美元很快就疯涨到1000美元。

到达旧金山的那些木帆船没有一条再回到巴拿马去拉客人的。到了目的地，水手们跟客人一起弃船上岸，直奔淘金场。到了11月份，600多条船进到了旧金山的海湾，可是有500多条船就一直漂在海上，随着时间的推移，很多都烂在海水里了，还有一些被人拖上岸当仓库或是简易客栈。

1848年3月的时候，旧金山，这个墨西哥人的荒凉小城有居民812人，到了1849年底，在这里聚集了超过十万人的淘金客。其中3.8万人是从海上过来的。那些花光了最后一点积蓄的追梦人，发现迎接他们的是难以承受的高物价。一磅的小土豆，要价1.5个美元，鸡蛋，一打要12个美元，一立方的木头要450美元。老住户们，坐地不动，自己的房子价格翻着番地往上跳，平均都涨了5到10倍。且比那些淘金的人赚得还稳当。

进入到1850年，通往加州的客运需求依旧高涨。从巴拿马到旧金山的轮船从最开初的6条船增加到21条，班次从14班增加到41班。但是每条船的运载能力不一样，从22人到495人，全年下来运送了7718名客人，而1849年全年运送了3959人。除了轮船运送的客人外，木帆船继续在运营。加利福尼亚号1850年最后一班船，离开巴拿马的时候，港湾里还有45艘船在装载客人。

 

2. 尼加拉瓜之路

尽管在1849-1850年间，绝大部分客人是乘船经巴拿马或是绕道合恩角到达加利福尼亚的。还是有一小部分人要尝试其它的路径。有人就相中了尼加拉瓜，那里有条河还有一个湖可以利用。从大西洋岸的北圣胡安城经圣胡安河走122英里，到达尼加拉瓜湖岸边的一个小镇圣卡洛斯，从那里向北在湖上走120英里，就到了北岸的跟西班牙南部历史名城同名的格拉纳达，在那里上岸，从陆地上再行走134英里，就到达了太平洋岸边叫雷阿雷霍的港口，再从那里登船直接去旧金山。雷阿雷霍是个小城，西班牙人1547年建立，直到十七世纪都是一个很繁荣的港口，随后受到海盗的攻击，城堡被摧毁了，胜芳我教堂被拆掉了，人们四散逃难躲避战乱，后来陆续返回了，但是再没有昔日的繁华。

首先试运营这条线路的是纽约的一家私营公司，Gordon’s Passenger Line。一张船票从纽约到尼加拉瓜大西洋的港口卖130美元。如果客人在雷阿雷霍港不能登上太平洋邮政的轮船，公司将赔付客人75美元和六十天的食物。首航的船名叫，玛丽号，1849年2月20日起锚离开纽约港，20天后到达北圣胡安，船上有130名信心满满的客人。有位客人是这样记录的，从寒冷的纽约一下子来到温暖的热带，港湾里有几座小小的岛礁。美丽的沙滩，几座棕榈叶和芦苇杆搭建的茅草屋，一切都是那么宁静。茂密的红树林还有那远处的山梁，在我的脑海里，尼加拉瓜第一眼就让我觉得，看到了从未见到的美丽自然风景。

人们下船登岸后，马上开始组装一条更小的轮船，在努力了三个星期之后，最后的结论就是那条小船的锅炉和机器都不能用。于是客人们开始使用独木舟，一部分人雇佣当地人在岸上拉着这条小火轮走。

运输工具虽说不是很理想，但是沿河的景色让大家非常兴奋，无数美艳夺目的热带花朵，叫不出名字，但是颜色是那么的浓烈，令人难忘。河里面的鱼也很多，客人们捕鱼，挖蜥蜴和龟蛋来做每日的佳肴。8个日夜过去后，顺着河道他们来到了尼加拉瓜湖边的圣卡洛斯。按照预定计划本应该在待了两天后，换一条大船驶往北方的格拉纳达，这一天是4月13日。但是船没到。性急的几个人雇了当地人的骡马就上路从陆地向雷阿雷霍进发。他们得以在6月份从那里登船去了旧金山。多数人决定在当地等待。7月20日船终于来了，搭载着人们穿湖向北而行。这最后一批客人是1489年10月4日抵达的旧金山。也就是说从纽约出来走了7个月零14天。

由于横穿尼加拉瓜湖的运载工具的限制，以及旅行的时间又长，加上从雷阿雷霍去旧金山的船没有准谱，格尔顿开辟的这条航路在1489和1450年初都没有什么人使用。1849年5月新任美国驻中美洲的临时代办在弗朗西斯号船上写到，甲板上，猪，家禽，绳索，还有盛淡水的木桶堆积在一起，客人的空间都不大。因而在1851年6月以前，在《纽约先驱报》上，仅仅能看到两则这条线路的广告，一则是企业号商船，1850年7月发船。一则是新船普罗米修斯号，1850年12月27日首航尼加拉瓜。

尽管从纽约发船的公司偏好巴拿马与合恩角两条航路。1850年在新奥尔良的报纸上，出现了尼加拉瓜航路的广告，说，这条路，价格便宜，路途上食品丰富。莱昂的《地峡邮报》则说，在巴拿马卖1美元的东西，在尼加拉瓜用25美分就可以买到。而从大西洋到太平洋的旅途，40个人一起走的话，每个人才花9到11个美元。

太平洋一侧的Howard and Sons 与 Law and Company 两家公司在做尼加拉瓜这条路的生意，他们1850年7月初，做广告说，将把雷阿雷霍当作巴拿马旧金山这条航线上的煤炭和其它物品的供给站。随后，新奥尔良的船公司对开发尼加拉瓜这条航路兴趣大增。

1850年7月31日，汤姆号快速帆船刊发广告说，9月1日将发船从新奥尔良到北圣胡安。广告称，从那里顺着圣胡安河到达尼加拉瓜湖，穿湖上岸之后仅剩12英里的距离，乘马车从格拉纳达直接到达雷阿雷霍。毫无疑问，船主知道讲了实话的话，就招不来客人。这段距离实际上是134英里。8月22日 Major Eastland号也做了广告说，不久就出发，10月初另有3条船也登报做广告，走尼加拉瓜商路。

由于有这些船主声明要带客人从新奥尔良到雷阿雷霍，在太平洋运营的Empire City Line船公司在Alta California报上登广告，该公司的Northerner轮船将从经停雷阿雷霍港。由此，淘金客们走“美丽和健康的尼加拉瓜之路”到目的地将有保障了。同一天，Taranto号也登广告说，要经停雷阿雷霍。过了一个月，Ecuador轮船以及11艘帆船说，他们都将经停雷阿雷霍和巴拿马。随后的日子里，每个月都有轮船的类似广告。

1851年1月，William A. White and Company建立 Regular Pack
and Passage Office，每周发定期船去雷阿雷霍和巴拿马。《地峡邮报》报道说，从1850年11月8号到30日有1613名客人经尼加拉瓜回大西洋。他们中的大部分人都在加州发了财，这真是满载而归呀。可是不幸的是，太平洋和大西洋两侧的轮船班次都不定期，走这条路的客人时常要在北圣胡安等上很多天，有的客人等不及，就乘坐英国人的轮船从尼加拉瓜的北圣胡安再南下到巴拿马的科隆去，《纽约先驱报》1850年1月3日登载了一封读者来信讲：

“小城挤满了从加利福尼亚回家的人，他们都是从雷阿雷霍港过来的。大约有500人，但是人群还是在不断地到达，前一天来了有100多人，带来消息说，那边还有800人要过来呢。挤在北圣胡安这个地方，没有船能马上回家，大家都怨声载道。英国轮船招徕生意，从这里到科隆有他们的船，甲板的票价是15美元。今天走了200多人。可我们自己的船在哪呢？他们得赶快过来带我们这些急于回家的人回去，否则的话，就只有用英国佬的船了。”

尽管有诸多的不完善，经尼加拉瓜湖到达加州的人，根据《地峡邮报》报道，1851年2月有5000多人。还有500多人正在这条路上行进当中。从新奥尔良到北圣胡安或是从旧金山到雷阿雷霍的船票双人间是70到80美元，三等舱的价格是40到55美元。尽管走尼加拉瓜耽误的时间要多一些，可是客人们认为，跟巴拿马相比，这条路疾病少，风景秀丽。当船从旧金山到达雷阿雷霍港湾的时候，客人们从轮船上下来，换乘独木舟上岸，也有的是尼加拉瓜脚夫背着上岸的。

1850年的时候，雷阿雷霍有400多居民。有些商人建立起一家酒店，港口逐渐美国化。还有一些人就在当地人的家里过夜，跟他们一样睡在吊床上，忍受着蚊虫叮咬。一般要在这里待上两三天，然后能有牲口或是马车运送他们去格拉纳达。租一头骡子或是马，5到10个美元，买畜力车的一个位置要20美金，自己带行李，每辆车坐8个人。车是牛车。一路走来，热带风暴时常袭击客人，雨过天晴，烈日曝晒，道路泥泞，不下雨的时候又是尘土飞扬，客人们时常是怒气冲冲。沿途的村庄或是城市倒是非常欢迎他们，给他们提供丰富的热带水果，用餐也很多样，鸡蛋，土鸡，牛肉，奶酪，米饭，牛奶，巧克力，蜂蜜还有多种叫不上名来的热带水果。而一天的饭费也就25到30美分。

而这134英里路，骑马要走4天，乘车需要走7天。到了格拉纳达，客人们换上独木舟，或是采用木棉木板打造的木船，又轻又结实，每条船上有8到12个划桨工，乘客可以容25个人，然后出发穿过尼加拉瓜湖，来到圣卡洛斯港的时候，放倒桅杆和帆，让船顺流而下一直到大西洋岸边的北圣胡安。这一段水路连行李和餐，每个人收费80美元。时间要走3天，有时候碰上枯水期，一些路段，客人要把行李卸下来，船工们拖着船在河道的石头或是沙地走，一直到有水的地方再上船。尽管有着各种艰难，不止一位乘客提到沿岸的美丽风景，茂密的丛林以及多种色彩斑斓的飞禽。

北圣胡安小城到处是用棕榈叶搭起来的草屋，一个宽大的空地中间矗立着一根旗杆，上边悬挂着印第安人“密斯凯多国王”的旗子，旁边是一处巨大木板房，那就是英国人设立的海关。

3. 特万特佩克地峡

除了巴拿马和尼加拉瓜的两条路之外，最初的淘金狂们还有人尝试了另一条在墨西哥的陆路，说这条路既省钱又省时间。 Howland 和 Aspinwall的轮船公司通往科隆的船票提前几个月就都卖光了。这条路被誉为“快速通道”，60天从一端到另一端。New England Pioneers公司是这样安排他们的线路的，乘火车从波士顿经Charleston到达新奥尔良，从那里轮船把客人送到墨西哥的维拉克鲁斯港。登岸陆路经墨西哥城到达圣布拉斯，乘船到达马萨特兰港，再换船到达圣何塞，都在墨西哥境内，从圣何塞再到边境的圣迭戈，要走51天。

在这些线路里面，大家常用的还有那条古老的特万特佩克地峡。1850年3月14日，《上加利福尼亚报》登出一则广告，次日“Golden Hunter号将起锚向墨西哥的特万特佩克地峡进发，开辟一条新的通往美国东部之路。在那里，陆地上的距离是110英里，到了大西洋一侧的米纳蒂特兰，换乘亚拉巴马州号轮船去新奥尔良”。毫无疑问，船主们是想看看公众对新路的反应。因为亚拉巴马号一直到当年的12月5号才离开新奥尔良首航。

1850年11月19日《New Orleans Picayune》才出现美东地区首个提到特万特佩克地峡的广告，说他们亚拉巴马号将在12月5日首航，走这条路将把去旧金山的路缩短了将近2000英里。费用也将大大降低，头等舱的票价是50美元，二等舱是45美元，三等舱是30美元。还讲，路况很理想，沿途有充足的食品和运输骡马。24小时就可以从大西洋走到太平洋一侧。

亚拉巴马号按计划离港，16号到达墨西哥的维拉克斯港，随后沿着海岸线到达米娜提特兰，从那里沿着河上溯90英里到达苏琪尔，乘客下船租车租骡马向太平洋沿岸的本多撒城进发。这段路是117英里。水陆加起来一共是230英里的距离。这条路开通之后，陆续有客人跟上，而太平洋一侧也有船停靠本多撒港来接送客人。由于客人相比还是不多，从新奥尔良到特万特佩克地峡跟进的也就几艘帆船。

在那个岁月里，当人们尝试着各条道路寻找那条路最好的时候，在纽约有一个举足轻重的大企业家，也正在全神贯注地搜集着相关的各种信息，当他最后把目光锁定在尼加拉瓜的时候，跨洋运输 将从一般运送淘金客演变成一个具有国际影响的政治和经济的重大事件。