老农民进城

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老农民进城

 

搬家到南加州半年有余,除了去洛杉矶机场接送过几次人,一直没空逛逛号称老美第二大城市的洛杉矶市区。机会终于来了,是去洛杉矶市中心的州政府(Secretary of State)加注(apostille)一份文件。

按有关要求,文件首先要由当地公证员公证(notary)。俺去了附近公司开户的花旗银行(Citibank),常去,人也熟,很快就办好了。临启程时,银行的职员叮嘱我,今日周五,路上人多。还好,去时有几段堵车,不过多花了约20分钟。回来时,一路畅通,单程不足一个小时。

在俺所在的乡下,不仅不堵车,停车也方便,且不需费用。可进了大城市的市区,找地方停车就成了俺老农的第一要务。州政府办公大楼不远有专门的停车场,收费$12.00,时间不限。但俺发现马路边的停车meter空的不少,很容易就找了一个并停好了车。以前吃过亏,故养成了习惯:每次停车,俺都要把有关的告示仔仔细细看清楚,谁叫俺老农进城呢。国内有句耳熟能详的歇后语:老农民进城 --- 两眼一抹黑,说的正是俺。

  

公共停车场                                                  路边停车告示

路边停车处电线杆子上的告示写着:周一到周五早上7 - 9点,下午4 - 6点不能停车。其余时间(凌晨3 - 5点是马路清洁时间也不能停车)最多可停2个小时,每小时$3.00。俺以为一个小时应够用,就用信用卡支付了三块钱。再次环顾四周,确认车门锁好之后,才放心地拿着文件夹离开。

车载的GPS地图没把俺带到了州政府办公大楼正门,正好一位骑自行车的警察路过,俺便向他问路。他下了车告诉了俺:往前再左拐。但看到这乡下老农似乎没有太明白,索性就推着车让俺跟着他走,走了两三分钟,一直把俺带到了办公楼的正门口。“人们警察爱人民”呀(1),果然不假。

把兜里的手机,钱包,钥匙等都拿出来,过了政府办公大楼的门口的安检,俺直奔要去的12楼的12513房间。此时,房间进门的走廊里已排了5 – 6个人。等排到了,俺说明了要干什么,他们告加注每份文件收费26元,但不收信用卡,也不收现金(cash),只收银行的Official Check和Money Order。在服务业发达的美国,这么不便民的服务也只有政府部门才有。其实,不论中国或美国乃至世界上所有地方,只要是衙门,都概莫能外吧。很简单,“只此一家,别无分店”。也怪俺,没有事先上他们的网站看,只所以没先看是基于“想当然”。俺搬家前住在伊州(Illinois),每年都去那里芝加哥市区的州政府办公证,他们允许你用现金,也允许你用信用卡。如用卡,只不过加上信用卡公司收取的2-3%费用而已。

人在屋檐下,只好(低头)下楼到附近的大街上找能开现金支票(money order)的地方。问了大门口安检人员,他们门清,告知了最近的一家旅行社,走过去不过几分钟。开张26元的现金支票,收费$3.00,且只收cash。守着衙门,这钱可真好挣呀。


开现金支票的旅行社

至此,时间已经过去了40分钟了。怕再上去排队人多,不定届时再出什么幺蛾子,就干脆走到我停车的meter处,又付了一个小时的停车费。初来驾到的,俺老农还是保险点为好,否则,罚你超时停车50刀极有可能。

回到州政府大楼12层,只有一人排队,大概中午时分人比较少吧。俺把他们收费的说明看了一下,原来收费$20/份,现在(没有说从什么时候开始,也没说特殊在哪)加收$6的特殊服务费(Special handling fee),可去年俺在芝加哥办份文件才$2呀。加州收这么多钱也就罢了,关键是你还不能像伊州那样坐等可取。他们给俺两个取件的选择:(一)再跑一趟来取或(二)邮寄到家。俺当不想再来回三个小时取件,但被告知邮寄到家需要14天。好在没有再收取邮费,也好在俺也并不急用。

Meter显示还可以停48分钟

下楼回到车上,一看meter,居然还剩48分钟。老农民天生有点心疼,但马上又想明白了:不是都说“破财免灾”的吗,尽管破的财不足挂齿,但的确免了灾 – 还算顺利地办完了事,至少没有白跑一趟吧。再有,老农民总算如愿以偿,在洛杉矶大城市里开了眼界,有牛皮可吹了。回家的路上,诗兴大发,边开车边胡诌了下面的打油诗一首:

老汉今年六十九,

单抢匹马城里走。

陌生闹市无所惧,

戎马一生不言愁。

 

(1)小时候受过的教育,没齿难忘

 

二零二三年三月十七日

谦谦美君子 发表评论于
侃山而已,谢谢捧场。
Firefox01 发表评论于
有趣的经历,谢谢分析。
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