刚来美国不久就去了一个环境公司工作。几个月后是我的生日。一天我正在透射电镜房里忙着，电话响了，老板让我下楼去开会。不记得有会啊。赶紧去了她的办公室。敲门，没人答应，另外一个方向的门开了，一个同事招呼我进去。我一眼看见不少人， 就听见他们一起喊 “ Surprise!” 我完全懵了，不知道出了什么事。等前面的几个人退到边上，我看见一个蛋糕，还是没有完全明白状况。虽然以前在外教的英文课上也有过生日的演练，但是我才来这个国家，这个公司几个月，也没有和任何人说过我的生日，完全没有想到眼前的情形。老板说，今天是你的生日，可能是你在美国的第一个生日吧？我们大家一起给你庆祝！我连连谢谢大家。然后吹蜡烛，切蛋糕，吃蛋糕。我对蛋糕没有那么喜欢， 更不喜欢上面的奶油。好像美国人都很喜欢，沾上奶油的手指都会舔了，非常滑稽。生日会增加了同事间的熟悉，了解。因我通常只和一个组的人交流比较多，其他人只有微笑打招乎。在这次生日会后，觉得我真的是这个集体的一员了，有了一种归属感。这个生日会让我深深感动，当时的情形一直存在我的脑海，时不时地回放。
我是看到这个公司在学校里贴的广告找到这个工作的。先打了电话，约了去面谈。担心刚刚来美国两个月的我丢了，老公和我一起去面试的。那时还没有车，人生地不熟，乘公共汽车去到了公司。大老板从外州过来和小老板一起面试我，我老公也坐在旁边。四个人，一张圆桌， 谈了一个多小时。竟然当场拿到了这个工作。那天是星期四，问我能不能下个星期一开始工作？当然！ 小老板叫Tanya, 年轻高大漂亮。我乘公共汽车上下班大概2-3 月。期间周末有时加班，Tanya 会来家接我去上班，直到我后来买了车。一个非常好的人。有一天我穿了一条西装短裤配衬衣，衬衣放里面再加一条皮带。自觉得西装短裤属于比较正式的服装。早上10点Tanya 叫我去她办公室，告诉我以后不能穿短裤上班，不符合Dress code. 我回到我的桌前穿上化学实验才穿的白大褂，盼着这一天快快结束。
公司不大，总部在新泽西。我工作的地方人不多，都很Nice. 教了我很多东西，让我的美国生活容易了很多。我那时是直发披肩，想烫一个波浪长发，下班前问公司秘书什么地方烫发比较好？大概多少钱？就咬了咬牙去了她推荐的理发店。“Fantastic Sam” 是理发店名，不知道现在还在不在。烫完，我觉得怎么一点都不卷啊？理发师说是这样的，今天晚上别洗头，明天早上洗了就能看见我想要的效果了。我满脑狐疑的回家了。第二天洗了头，除了头发蓬松点，基本没有我想要的波浪。心疼我那几十块钱啦！到公司后秘书看着我问：“头发烫了？” ，“ 烫了”。 她说怎么像没有烫一样，你要去理发店给他们看，他们得重新做。我当时的英文能力肯定是不能胜任扯皮的事情的。也有些害怕这种。虽然知道美国买东西可以无理由退换，因为买东西少， 还没有经验。况且这个没有烫好的头怎么退啊？所以我说算了吧，理发师也花了不少时间。秘书说：不行，他们得负责，午饭的时候我带你去。中午她带我去了理发店，像家长带着孩子去和老师理论。那个理发师看见我的头发就明白了。她说我的头发特别难弄，她都用了两瓶药水。不知道为什么还是不行。店经理说给你个coupon 吧，头发养几周后再来重做。不记得我有没有回去重做。这件事让我和秘书成了朋友。几年后从一个台湾来的在JCPenney 做理发师的女士那里才学到像我这种又硬又粗的头发需要延长药水在头发上的时间，才能达到效果。药水盒上的参考时间是对白人的头发而言的，东方人的黑头发都要延时，延长多少要看你想要什么样的发型。这个曾经JCPenney 理发比赛的冠军不是白给的。
公司在一个工业园区，园区有一个大食堂，真是非常大。同一栋楼不同公司的人虽然常常碰到，也就是打个招呼。在食堂吃饭因为熟面孔会坐在一起吃饭。慢慢地熟悉认识了。互相了解各自公司，交流信息。其中一个人几年后又在另一个公司成了同事，挺有意思的。在食堂吃饭谈得最多的当然是食物。每有新人加入饭桌，就会问，你习惯这里的食物吗？等等。那时我对食物是乏有研究的，也说不出个所以然来。午饭常常在抱怨食堂的饭和赞扬中式食物中结束。一天，一个另外一栋楼的人加入了饭桌，也问我是不是习惯这里的食物，喜不喜欢美国的餐馆。我说能吃但不喜欢。 他说这里的食物是有些差强人意，但是很多餐馆还是不错的，你应该试试。我说我也吃过不少餐馆了，也不那么喜欢。他问：都去过那些餐馆？我答McDonald’s, Burger king, Long John silver‘s 等都有去，Long John Silver‘s 是我的Favorite 。他边噘食物边摇头，等咽下了才开口说，这些都不是真正的餐馆，是快餐。你要去真正的餐馆。告诉了我几个名字，我也没有记住，当然也没有去。那时我们省钱呢。几十年了，我都记得我那时的无知，老公常常玩笑说要不要今天去你的favorite 餐馆吃饭？哈哈！网上查了查，理发店和我的favorite 餐馆都还在。理发店就算了，那天再去偿偿我的favorite.
