当然是体育强国美利坚合众国（见下图）。虽然美国的金牌总数只比中国多出一枚，但是银牌（美国 41 vs 中国 32）和铜牌（33 vs 18）以及奖牌总数（113 vs 88）都远超过中国，说明了美国体育的深度，广度和实力，而不是某几个项目上的。

图一：东奥奖牌统计。

随着中国的改革开放，经济高速发展，体育实力也得到迅速增长。有些项目还引进国外教练和技术，使这些项目得到迅速提高。跟美国不一样的是，中国的体育搞的是举国体制，而美国则是草根运动。什么是举国体制，百度百科已经有很好的总结，比如，

“举国体制是指以国家利益作为最高目标，国家体育管理机构在全国范围内调动相关资源和力量，国家负担经费来配置优秀的教练员和软硬件设施，集中选拔、培养、训练有天赋的优秀体育运动员参加奥运会等国际体育赛事，在比赛中与他国竞争，争取优异比赛成绩、打破记录、夺取金牌的体育体制。“

请注意，在中国，“国家利益”是最高目标，这不光是对体育，其它也一样，而美国则是个人利益为主，个人做好了，国家沾光，当然人家不愿意国家也没办法。中国之所以这样做是有其历史原因的。自从解放以来，中国基本按照苏联的模式来管理，体育也不例外。凸显国家利益也跟一党专政有关，党跟国不分。国家从小培养选拔，从场地，设备，设施到教练，国家在你身上投入巨大，你当然要付出，这是没得商量的。场上表现不好，导致输球，被人骂是正常的，谁要你拿国家的钱？拿钱办事，太正常不过了。

相比之下，在美国，国家在个人身上没有太多的投入。这次著名的NBA运动员，凯文杜兰特，参加东奥是没有薪水的。美国的体育是草根运动，全民体育，参加体育是完全自愿的，自己选择的，自己出钱，国家没有任何帮助。我孩子从小就参加社区的体育活动，参加各种项目的训练比赛，都是自己掏钱的，而且都很费钱。如果孩子要继续下去，尤其是进入比较高水平的比赛，花费就更大了，比如服装费，场地费，设备费，教练费，旅行费，等等。这些都没人报销，连税都没法免，都是自愿的。成绩比较好的，具有职业潜能的也许能够得到赞助商的帮助，但也是有限的。美国有老中培养孩子体育，也就是推体育娃，是为了能上顶级大学，这完全是违背了体育精神，也让娃不开心。也就是说，首先应该是喜欢，上学才是其次。

美国这样做是有自己的原因的。首先，政府是靠纳税人的钱维持，没法搞中国那套从基层选拔人才，也无法养类似于业余体校那样的机构，因为根本不需要，靠民间即可。在那样一个自由社会，是很难选拔一个儿童，放弃学业，放弃一切，进行集中训练。这次美国有不少运动员都具有大学甚至好几个学位的，要不就是在校生，中国的有几个？他们一旦离开体校国家队，谋生恐怕是个问题，因为他们大都数文化水平都很低。一些女运动员可以选择嫁豪门，其他的就业是个大问题，贫困潦倒的报道也经常有。

美国的税收体制可以让民间发展全民体育。在一个普通社区，各种体育设施都会具备。如果社区比较富裕，那么体育设施就会更加丰富，更加现代化。我曾住过的社区，光棒球场橄榄球场就有好几个，加上学校的设施谁都可以用。相比之下，中国这些年来经济发展迅速，高档的住宅区到处都是，但有几个像美国这样的，带有大众体育设施的社区？我是没看到过。有的基本都是民间办的，为了盈利。球场，球场，你哪去了？？？我想，老百姓如果在城市规划中有更多的话语权，他们肯定会提出这样的要求。

我不清楚中国的举国体制每年的花费是多少。拿再多的金牌似乎跟老百姓的体育毫无关系。金牌总数第一，奖牌总数第一，也只是满足了所谓的“国家利益”，这个抽象的怪物。老百姓每天还是在拥挤的环境当中找地方锻炼。能否把学校的设施开放给街坊邻居？能否少建点高楼大夏？多建点大众体育设施。但目前老百姓对他们交的税是没有发言权的。对美国人来说，国家拿不拿金牌似乎跟自己没有太多关系，反正都是别人的钱，拿不拿是他们的事。