很早就听说这本书了，不知为什么拖到了女儿划船的第五个年头才听。

我家离划船的地方开车几分钟，这大概是我们划船的首要原因。几年下来，体会到划船这项运动真花时间。一年四季都是划船季，每周五天，下午四点到六点，还不算路上时间。好处是大部分时间在室外，女儿用那么多电脑和手机，居然眼睛不近视，身体也健康。当然女儿是很喜欢划船的，不然坚持不了五年。划船也锻炼了她接受挫折的能力。女儿学业上一路高歌，倒是这划船，受身高和体能限制，一路后退。从第一条船掉到第二，第三，女儿泰然处之，真心为队友们喝彩。

到了第五个年头，Regatta（划船比赛），coxswain（舵手），catch a crab（捉蟹），这些刚接触划船时两眼一抹黑的名词，我现在已经耳熟能详，书中提到时还颇觉亲切。

然而，当书中的时间退回到二十世纪三十年代，那个熟悉的划船运动，不由得变得陌生了。

多么不同的时代啊！彼时的美国东岸，精英荟萃，富豪云集。西岸却远未现在的发达。今日汇聚了亚马逊，微软，波音等科技大公司的西雅图，还是一个很一般的城市。华盛顿湖边，今日一米两米买不到的湖景房，乔（Joe）那贫寒的父亲，可以自己随便找块地造房子。

正值经济大萧条时代，华盛顿大学的划船队，历经惊心动魄的层层选拔，赢得了奥运会资格。东岸的精英藤校轻而易举就能支付的比赛费用，到华盛顿大学这里却难住了。最后靠了华盛顿居民的奔走相告热情捐款，才得以成行。

彼时，划船是一项风靡全国的体育运动。比赛时，听众们聚集在收音机旁，等待着激动人心的语音直播，犹如现在的电视直播。比赛现场，有看比赛的火车，沿岸而建。划船比赛一开始，火车也启动了。观众在火车上一路加油，见证船与船的你追我赶。而现在，观赛火车不见了，我们观众，只能守在一处翘首以待。

划船运动的精神却是永恒的。团结合作，追求卓越，永不放弃。教练鼓励甚至挑动船与船之间的比拼，让赢者胜出。比赛结果微弱的差别，在于平日里日复一日的高强度的训练。

听完书后，刚好根据《The Boys in the Boat》改编的电影热播，于是去电影院看了电影。电影注重在体育精神，描写了华盛顿大学的划船队一路过关斩将，最终在1936年柏林奥运会赢得奥运金牌的过程。影片刻画了乔，乔的女友乔伊丝 Joyce，划船教练Ulbrickson，造船商George Pocock，舵手Bobby Moch，生病的划船队员Don，一系列各有特色的人物。不过此片人物不是重点，整部影片以划船队的比赛浮沉为主线，把比赛现场的气氛烘托得非常热烈。看完电影，仿佛自己也亲历了当年那一系列激动人心的划船比赛。

而我听书时颇为震惊感慨的乔的身世，电影中却简化了很多。为此我看完电影后又去听了一遍书。

第一遍听书时让我困惑的，乔父对乔弃养的事情，一直像梦魇一样萦绕着我。这里面有一个关键人物，乔的继母图拉（Thula）。乔在四岁时亲生母亲去世，父亲几年后娶了年轻很多的图拉。

图拉既是乔的继母，也是他的嫂子。图拉的双胞胎姐妹早已嫁给了桥的哥哥，夫妇俩在西雅图发展。图拉弹钢琴，是一个富有艺术气息的女人。在华州相对落后的东部，图拉寻梦不得，嫁给了丧偶的乔父。自己孩子的相续出生，让这个家庭的负担逐渐加重。自私的图拉，居然怂恿乔父把十岁的乔弃养在华州东部的斯波坎（Spokane），然后一家人搬到了西雅图。

十岁的乔自谋出路，打零工养活自己。还好在哥哥的帮助下，他申请到华盛顿大学读书。乔去划船，是因为划船提供住处，他可以边工边读。如此乔还是经常担心下学期的学费没有着落。

读书期间，还有几件事，显示了图拉和乔父的不负责任。他俩为了追求图拉的梦想，把几个未成年的孩子丢在家里，多次跑到别的城市，让图拉参加钢琴演奏。乔与乔伊丝想帮助弟妹，也被图拉婉拒。这一切直到图拉去世才嘎然而止。

那个年代，一个艺术女人的寻梦之旅，必然历尽艰难。能理解图拉的梦想，也能理解乔父对图拉的宠爱和支持。然而，作为家长的责任呢？图拉和乔父对乔的弃养，可以说冷血。图拉是自私冷酷的，乔父也很无情。

乔来自这个缺爱的原生家庭，所幸遇到了女友乔伊丝。乔伊丝对乔不离不弃，两人相濡以沫一生。乔伊丝对乔的弟妹也好。乔伊丝对人的暖意，拯救了乔和这个破碎的家庭。

近年常看到原生家庭对孩子一辈子的伤害。觉得这些孩子真是可怜，幼年的伤害，将跟随一生。听了此书，颇为欣慰，原来遇见了对的人，爱是可以治愈这种伤害的。