1793年，北京。
英国特使马戛尔尼向中国皇帝进献洋枪，火炮，机器模型等礼物。他单膝跪地，对乾隆皇帝说：“土豪，土豪，我们做朋友吧。”
结果，大土豪乾隆对他喊：“滚”。
如果乾隆可以知道历史的发展，他肯定会后悔的要死。
几十年后的1842年，又一个英国特使，璞鼎查，带着一大群小伙伴，开着战舰，气势汹汹地杀进长江口，迫使清朝开放贸易。史称“南京条约”。
战争的失败和南京条约的签订，使得清庭的腐朽，虚弱，腐败无能呈现在人们眼前。朝廷权威的丧失刺激了各野心家的蠢蠢欲动。
其中，多次落第不中的“吊丝”洪秀全成为了第一个吃螃蟹的人。经济危机和社会矛盾的深化给了洪吊丝一个大展拳脚的机会。
1843年，洪秀全创立拜上帝会，准备武装反清。
1851年，洪秀全在广西树立“太平天国”的大旗，自称天王，正式造反。2年后，拥兵50万之众的太平军攻陷南京，占据江南富饶之地。
实现“吊丝的逆袭”后的洪天王心满意足，在南京大跳“江南STYLE”。金钱，美女，地位，使洪天王很满足，一直沉浸在温柔梦乡中。
洪天王的美梦正是清庭的恶梦。由于太平军占据了江南，隔断南北交通，使南方的财政难以运输到北京。而没有江南的输血，北京的满清大老爷们很快就面无血色。
清庭当然希望尽快收复南京。但两年的战事一再证明，满清所倚仗的国家正规军队(绿营和八旗)就是一群废物。在太平军面前，这群废物点心如猪羊一般，任人宰割。反而是“爹不亲，娘不养”的乡勇团练(类似于地方的民兵组织)，令人刮目相看，多次击败太平军。
急于打败洪秀全的清政府作出了一个重要的决定。1852年，清庭授予曾国藩等40余人作为团练大臣，去各地办团练，希望能剿灭太平军。
令当事人所没想到的是，正是此举敲响了清朝的丧钟。60年后，坐大的地方势力，借着革命的东风，脱离中央，使清庭分崩离析；而传承了团练衣钵的北洋新军，倒戈一击，将清朝彻底地送进了坟墓。