位于北加州的拉森火山国家公园(Lassen Volcanic National Park)以火山地貌和地热而著称。尽管它离旧金山仅有四个小时车程，但是前去参观的游客并不多，算是一个冷门景点。

2016年九月底，我们从旧金山前往俄勒冈州，顺路参观这一国家公园。

还没进入公园，我们在89号公路旁就看到一堆堆奇怪的大石块，提醒我们这里火山爆发的历史。拉森火山是一座活火山，最近的一次火山喷发是在1921年。

我们第一站来到了公园南门的游客中心，计划一下参观路线。这里有一些火山地质地貌介绍，还有一个拉森公园的模型，可见公园里有十几个火山口。

经过与公园管理员交流后，我们决定沿着公园的主要公路（89号公路）开车前行，沿途寻找几处景点再下车徒步参观。

第一处景点名叫硫磺的工作(Sulphur works)。

其实是地热在起作用，可以看到喷着蒸汽的岩石洞与沸腾的泥浆池。稍近一点可闻到臭鸡蛋味（即硫磺味）。

下一处景点名叫邦帕斯地狱（Bumpass Hell)的地热区，有“小黄石公园”之称，是拉森国家公园的热门景点之一。

Bumpass Hell离公路约两公里远。把车停在公路旁的停车场后，我们沿着步道向前走。这一带的海拔高度约8000英尺（2300米）。

走着走着，我感觉有点头晕。也不知道是因为当天天气炎热，还是因为高山反应。只好慢下来缓缓前进。

终于接近目的地了。当局在地热区上铺好了木板供游人在上面行走。木板外面的土地看似结实，实则脆弱，踩一脚就会陷入沸水。

十九世纪中叶，这里的矿工邦帕斯（Bumpass）发现了这一片地热区。某天当他带着记者前来参观时，他的一只脚却不幸陷入沸水中，身负重伤。这里就以他的惨痛经历命名为邦帕斯地狱。

这里的地热据称来源于地下五公里的熔浆。我们也不敢久留，停留了一会儿就赶紧离开。

在公园里，也不是所有的景点都和地热有关。比如我们就发现了一处漂亮的湖泊（Lake Helen)。

前方可见公园里的最高峰 - 拉森峰（Lassen Peak), 海拔10,457英尺（即3187米），从最近的步道登顶需要走4公里，来回需时超过四个小时。

这座山峰其实是一座活火山，1915年还在喷发，并对周边地区造成巨大破坏。拉森峰成为了美国本土仅有的两座在上世纪还在喷发的火山（另一座是1980年喷发的圣海伦火山）。

过了拉森峰后，我们沿着89号公路开始下山。本以为只是一段平平无奇的下山路，结果这段路却给了我不少惊喜。如果说此前一段路途算是“穷山恶水”般的地质探险，下山的这段路就是“田园牧歌”般的桃源景像。

这一带被称为Kings Creek Meadow(国王溪草甸）。除了溪流、草地、树林外，还可以看到远方壮丽的拉森峰。与我们此前看完的地热景观相比，可谓是两个世界。

89号公路旁的最后一处景点是Manzanita Lake(曼萨尼塔湖）。这一带湖光山色交相辉映，非常漂亮。是在拉森国家公园内露营的最佳地点。

除了以上在主要道路两旁的景点外，拉森国家公园还有一处名为Cinder Cone(火山渣锥）的热门景点在公园内的偏远地区。由于太偏僻，所以我们没有去。

据网上的介绍，Cinder Cone离Manzanita Lake曼萨尼塔湖31英里（约一小时车程），其间还得开6英里的土路，对普通的轿车是一大考验。

到了路的尽头，下车开始爬渣锥，得走4公里才能登上230米高的火山渣锥口；所走的路段由火山灰、碎石等组成；来回要耗时三个多小时。

最新的科学研究表明，这座火山渣锥是由十七世纪的两次火山爆发后所形成。