洛杉矶是全美拥有汽车总数最多的一个城市。然而堵车情况也相当严重。从上世纪七十年代开始,当局开始研究修建轻轨或者地铁来改善交通问题。又过了十年,开始进行相关工程建设。截止 2000 年,先后完成了蓝线、红线、和绿线轻轨。这些线路都以市中心为终点站,开往长滩、好莱坞、圣莫尼卡等地。
以上路线都是开往市中心以西或者以南的地区。为了照顾东边地区通勤者的需要,当局从 2000 年起开始建设金线轻轨。
按照第一期工程计划,金线的东端总站设在 Arcadia( 亚凯迪亚)以西的 Sierra Madre Villa; 然后沿着 210 号公路向西经过 Pasadena ( 帕萨迪那),再向南经过 South Pasadena, Highland Park, 中国城( Chinatown) 等社区站点,最后到达市中心的联合车站( Union Station) 。这条线路充分利用了以前的旧铁路路轨,减少了拆迁工作和工程量。到了 2003 年七月,工程完工。
第一期工程完工后,金线轻轨的搭乘人数一直在稳步上升。尤其是在东区居住的很多上班族,会乘坐轻轨从东区一直坐到终点站的联合车站,再换乘其他轻轨线路、公交车、甚至是火车去上班。受此鼓舞,当局逐进行了延伸工程。此次工程使金线轻轨由联合车站经小东京( Little Tokyo) 向东洛杉矶延伸,途中加设八个车站,终点站位于东洛杉矶的 Atlantic( 大西洋)。第二期工程于 2009 年完工。
此后进行第三期工程。这段工程从 Sierra Madre Villa( 马德雷山别墅)车站开始向东延伸,途经华人较多的 Arcadia( 亚凯迪亚)、 Monrovia ( 蒙罗维亚)等地,经过六个车站后到达终点站 APU( 阿苏萨太平洋大学)。这段工程在 2016 年完工。
我曾经在 Pasadena (帕萨迪那)工作过一段时间。如果不想上下班高峰期在 210 高速公路上堵车的话,坐金线轻轨上班也是一个不错的选择。
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这是有一次我从 Sierra Madre Villa 车站上车的视频。车站位于 210 高速公路中央,乘客们得先从天桥上越过车流才能到达车站。可见当时往西走的车流比较堵,往东的车流则比较顺畅。
另外,在高速公路以北的车站停车场附近,开发商建起了几幢高层公寓大楼。据说价格不菲。
车站的电子屏幕则显示轻轨东向(往 Azusa) 和西向(往 East LA) 的等待时间。在上下班高峰期,发车间隔为 8 分钟;平时则为 12 分钟;晚上七点后则会间隔 20 分钟。
下面的视频则是显示金线轻轨进站。看得出来里面还是坐满了乘客。据资料显示,工作日的日均乘搭人数近五万人次。这个数据在美国已经是不错的了。
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这是某天下班时我在轻轨列车里观看到的 210 高速公路东向的车况。金线轻轨列车的最高时速可达五十英里,而旁边的高速公路在堵车时,车速恐怕不会超过二十英里。这也是很多通勤族选择乘坐金线轻轨上下班的原因。相信在湾区搭乘捷运( BART) 的通勤族也深有同感。
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当然,金线轻轨列车也只有在这一段路上才能保持最高时速;而在普通街道上行驶时,尽管它在每个交通路口上都能畅通无阻(这点和旧金山的轻轨不同),但它的速度会维持在时速三十英里左右。
后记:
运输当局计划进一步的金线延长线工程。按照计划,该工程将把金线从 Azusa APU( 阿苏萨太平洋大学)开始向东延伸,经过六个车站后,到达洛杉矶县和圣贝纳迪诺县交界处的 Montclair ( 蒙特克莱尔)。该工程已在近期动工,将利用旧有铁路线进行改造;预计工程会在 2026 年后完工。