有机肥是很好的肥料，它既能为蔬菜提供平衡的养分，又能改良菜地的土壤结构。合理地施用有机肥，可以保持和提高土壤的肥力，在自家庭院菜地里种出高产、优质和健康的新鲜蔬菜。

什么是有机肥？广义地讲，所有能腐烂掉（即能被微生物分解）而又能为植物提供养分的有机物质，都能用来做有机肥料。尿素是个例外，尿素本身是有机物，却又是最常见的化肥。

有机肥可以按照有机物质的来源，分成如下几类：

一。枯树叶、烂菜叶、草屑等。这些庭院的废弃物，是很好的有机肥料，而且是免费的。这些有机物的特点是碳和氮的比例较高，也就是说肥力较低。这类有机肥最大的作用就是改良土壤结构，而不是为植物提供足够的矿质养分。

二。豆饼、豆渣和棉籽饼。豆饼、豆渣含较高的蛋白质，所以含氮量较高，是肥效很高的有机肥料。豆制品废料的另一优点，是干净、卫生。咱们中国人吃的豆腐乳，成分就接近于烂豆腐渣。

三。动物粪便。动物粪便，特别是家畜粪便也许是历史最悠久的有机肥料了。动物粪便就像一座桥梁，将动物（包括人类）和植物有机地连了起来。动物粪便可直接施用，也可部分降解（即沤制）之后施用。实际上，不经沤制的动物粪便肥力更强，但为什么有机肥一般都是沤制之后再施用呢？这是因为，新鲜动物粪便的肥力太强大，太臭了，熏得有些植物受不了。沤制之后，含氮物质大量挥发，不怎么臭了，肥效虽然有所下降，但也不易造成对植物的伤害，施用起来也不至于臭气熏天。

四。动物及动物副产品。这类物质富含各种养分，是很好的有机肥。以前我有个同学，他的家里是渔民。他说在他小的时候，渔民一网拉上来，就挑一些经济价值高的鱼类，其他的都用来做肥料了。这样的肥料就是一种很好有机肥。除此之外，屠宰动物时产生的一些废料（如猪血），常用来做有机肥 （blood meal），主要是补充土壤中的氮素。动物的骨头碾成细粉末，也可用做有机肥 （bone meal），主要是补充土壤中的磷和钙。

五。城市下水道污泥。下水道污泥（sewage）含有一些有机物质和矿物质，具有一定的肥效，烘干之后用来做有机肥（即生物固体有机肥，bio-solid organic fertilizer）。这类有机肥有相当大的健康风险，建议不要用在菜地里（另文详述）。

六。其他有机物质。除了上面提到的有机物，大家可以根据当地的情况，利用其他有机物（如海带，海鸟粪）作肥料。有点得提醒一下，做有机肥的东西，必须是1-2年内能烂掉的，埋到地里不会腐烂的东西是没什么肥效的，譬如说骨头，鱼刺，鸡蛋壳等。如果非说骨头、鱼刺有肥效，那有肥效的部分实际上是骨头里面的骨髓，而不是骨头本身。

古人云：金无赤金。有机肥也一样，有机肥很好，但不是完美无缺。同学们在庭院种瓜种菜的时候施用有机肥，应该认识到如下几点：

一。有机肥中含有多种有害微生物。用有机肥种植的蔬菜应该洗干净，在开水里煮的时间长一些。这一点，对于食用部分靠近地面的叶菜类（菠菜、青菜）及本身就长在土里的根菜类（萝卜、胡萝卜），应特别引起注意。

二。从商店里买来的有机肥，如鸡粪、猪粪，都含有一定的抗生素和激素。研究发现，有机肥中抗生素和激素可以被植物吸收，从而进入人体。这些活性高的物质一般不耐热，加热一下就可以使这些物质失去活性，就安全了。所以，用有机肥种植的蔬菜（如有机蔬菜），不宜生吃。

三。有机肥分解成矿物质之后才能被植物吸收，这个过程长达几个月甚至几年，所以有机肥的肥效很缓慢。此时此刻施用的有机肥，当季的蔬菜可能吸收不到，要等到下一季或1-2年之后。另外，如果用的是树叶、草屑等庭院废弃物，在土壤里不能一次用太多，太多的树叶会妨碍植物根系和土壤的亲密接触，影响根系对水分和养分的吸收。

四。动物粪便，特别是食草动物（如牛羊马）的粪便，含有很多的杂草种子。动物粪便在沤制过程中，温度可以上升得很高。有些杂草的种子被热死了，有的则耐高温而没有被烫死。因此， 施用这类有机肥之后，菜地里的杂草会比较多。

五。有机肥在存储、运输过程中，成为一些昆虫（如苍蝇、甲壳虫）的乐园。甲壳虫在有机肥里产的虫卵，孵化之后成为白白嫩嫩的蛴螬（也叫土蚕，即grubs），专咬植物的根，对植物造成很大的危害。另外，施用有机肥多的土壤，本身也招甲壳虫，地里的土蚕会多一些。

综上所述，有机肥是很好的肥料，但也有缺点。在庭院种菜的业余农民朋友如果了解有机肥的这些缺点，就可以更加充分地发挥有机肥的优点，让后院的蔬菜瓜果长得又大又好又健康。
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