我女儿有个小学同学，他和哥哥都是被心理学家正式测试确认的“天赋儿童”（gifted children）。

他们确实非常聪明，哥哥两岁多就在电脑上玩游戏，弟弟三岁不到就会认字做算术。上小学后，他们年年都是成绩优秀，数学、语文、画画和音乐，学一样拿一样。平时说话、玩耍，无不表现出超人的智力。四年级，在经过智商测试后，他们分别转到公校的“天赋班”就读。

从初中开始，兄弟俩的差异就看出来了。他们虽然智商都很高，兴趣和学习态度却大相径庭。哥哥勤奋、执著，弟弟马虎、懒散，还交上了一批不爱学习的小朋友。高中他们仍然读天赋班，哥哥的成绩却比弟弟好许多，弟弟的功课直线下降，十一年级时，学校让他退出天赋班。现在哥哥如愿以偿，已在一所名校念软件工程；弟弟高中还没毕业，但很明显他的成绩只能进三流大学或社区学院。

当然进社区学院不等于将来“没出息”，读书不是唯一的成功道路。但这对天赋小兄弟长大后的不同结果，却令人思考。

他们的妈妈把这个情况归咎于兄弟俩不同的性格。 也许，因为性格会造就做事的态度和方式，也在一定程度上造就人生观。

西方社会崇尚“天才”，人们会说：“老虎伍兹生来就是打高尔夫的料”，或“张永宙注定要成为一个世界级小提琴手”。

很多孩子都相信天生聪明就是成功的保证。有个心理学家调查过，他问一群孩子：你宁愿要天赋还是要勤奋？孩子们几乎异口同声地回答，要天赋，因为如果你有天赋，一切都不用费力了！

孩子幼稚，这样的回答可以理解，但有不少家长也特别看重所谓天赋。最大的问题是，家长看自己孩子都是戴有色眼镜的，小小的一言一行，都会让家长认为孩子天生聪明，有天赋。

教育心理学家们想对家长们说，没有什么人天生注定就是要打高尔夫或拉小提琴的。他们只是在这些特定的领域具有超出一般人的能力，而这种能力本身并不能保证他们成为一流的高尔夫手或小提琴家。天赋儿童中不乏有成年失败的例子，更不用说很多聪明孩子最后以平庸告终。

孩子有天赋，起跑线上先走一步，这当然很重要，智商太低是怎么用功都无效的。但如果家长和老师不去引导，天赋也可以成为一种负担，一种障碍。聪明孩子因为从小就不用花力气学习，他们无法把刻苦和成功联系起来（“我根本没有复习就拿了98分！”）。他们也不会为自己的成功感到自豪，因为这个成功是现成的。他们不能说“我成绩好，因为我努力”。

这有点像年轻人花钱，花自己赚来的钱，还是花父母给的钱，那个感觉是不一样的。

而且，他们还会形成一个错误的观念：因为他们生来聪明，以后一生中都会很顺利、心想事成。

这些孩子不知道什么是失败，在挫折面前该采取怎样的态度。问题是，有那么一天，例如到了高中的天赋班，或进了哈佛、朱丽亚音乐学院、NBA 球队，或踏上竞争激烈的工作岗位，他们会突然发现周围全是有“天赋”的人。原来世界上聪明的人有很多！

 “天才”和“成功的天才”完全是两回事。他们的区别有两个：一是后者更勤奋；二是后者知道如何利用、优化自己的聪明。

而仅仅的“天才”，如果没有耐心、执著和自律，不知道在挫折面前怎样坚持，他们很快就被淘汰下去了，成为平庸。

很多年来我认识的天赋儿童中，就有不少这样的例子。在我孩子的琴友中，这种情况最显著：小时候弹初级时，很有乐感、很能悟、手指很灵活的孩子，到了中、高级时，被其他更勤奋的孩子赶上、超过。学琴，再聪明也得练。

佛州大学心理学家艾瑞克森博士（Dr. Anders Ericcson），曾专门研究过体育、音乐、数学等方面的精英。他发现，所谓天生的能力，并不能预测一个人的成功。长时间的刻苦练习，以及在困难或失败面前的执著态度，才是最重要的成功预测因素。

孩子有天赋也好，没有天赋也好，这都是他们的基因，爹妈给的，无法改变。但学习态度却是可以改变的，努力和勤奋是可以做到的，也是爹妈可以从小教导的。

教育心理学家们对“天赋”、“天才”、“潜力”等词汇抱有责疑态度。他们建议家长和老师在孩子面前不要使用这类词语。多表扬孩子的努力，包括他们失败的时候。少称赞他们的聪明。

如果你的孩子没有超人的聪明，告诉他们，虽然缺乏一些特殊能力，但在一定程度上可以通过勤奋来弥补。

告诉天赋儿童：也许你很聪明，那是你的幸运。你有这种天生的能力，现在你要通过努力来开发和实现这种能力，才会成为一个成功的人。

文章参考：Parents, Psychology Today 等杂志和网站。