为什么超级老人还保持良好的记忆力？

我们身边都有一些老人, 到了80, 或90, 或100岁了，脑子反应还很敏捷，说话还十分利索，记忆力还相当的好。而另一些老人却有老年痴呆症，甚至在60-70岁时就有了明显的记忆力问题。人人生来平等是法律，伦理，社会，宗教的概念。但是从医学生物学上来看，人与人之间差别那就太大了，看起来十分不公平，为什么有人在百岁高龄时还保持着良好的记忆力呢？这项研究带来一些有趣的答案， 这些人称作所谓的“超级老人（superagers)---即随着年龄的增长仍能保持着良好记忆力的老人。而“非超级老人” 就是记忆力随年龄增长而明显下降的老人。

西班牙马德里理工大学和索菲亚王后基金会阿尔茨海默病中心的一组神经科学家发现，超级老人的大脑白质完整性没有下降。他们的研究近日发表在《神经科学杂志，The Journal of Neuroscience》上。

该小组在10年的时间里对100名80岁以上的志愿者进行了多项测试。

先前的研究和证据表明，随着人们年龄的增长，我们往往会失去一些神经系统的功能---如思维能力下降，记忆的储存和检索能力也会下降。

但超级老人的那群人仍然具有敏锐的认知能力，他们的记忆能力也不会明显地恶化。这是为什么呢？在这项新研究中，西班牙的研究小组评估了这些人的大脑，并将他们与非超级老人进行了比较，以找出这些差异背后的原因。

研究人员招募了64名超级老人志愿者和 55 名非超级老人志愿者，他们在10 年的时间里定期接受脑部扫描和抽血检查、进行记忆力测试并完成多种类型的问卷调查。这些测试目的在于更多地了解他们的生活方式异同、行为差异，以及随着年龄的增长他们的大脑表现如何。

研究人员发现两组的大脑白质的完整性存在差异。对于超级老人来说，10年追踪期间脑白质几乎没有损失。更具体地说，他们发现内嗅皮层和海马回中的白质质量几乎没有损失，这两个大脑部位与记忆处理和记忆储存密切相关。他们大脑很少有阿尔茨海默病的病理迹象。

不过，研究小组没有发现任何证据来解释为什么有些人是超级老人，尽管他们确实注意到生活方式选择上的一些细微差别——总体健康状况较好的人往往也有更好的心理健康。注：个人感觉他们的基因可能要好一些。

研究小组还指出，总体来说，超级老人不吸烟或仅少量饮酒、吃得更健康、锻炼或睡眠比其他人更多。这些超级老人的智力并不比平均智力水平高或低（即也就是一般平均智商），在老年之前的职业生涯中也没有表现得更好或更差（即工作成就也是平均水平）。

Ref： Marta Garo-Pascual et al, Superagers resist typical age-related white matter structural changes, The Journal of Neuroscience (2024). DOI: 10.1523/JNEUROSCI.2059-23.2024