4月6日是方励之逝世7周年，借清明节之际让我们缅怀49年以后这位中国最伟大的大学校长。方励之是中国近代民主运动的启蒙者，他的思想影响着一代人走上了追求自由民主之路。

下面这张照片是1988年5月4日，北京大学建校90周年，一群北大学生，热情地围住方励之，邀请他发表演讲。

方励之的精彩人生是从被任命为中国科技大学副校长开始的。中共建政之后，多次整肃知识界和教育界，大学校长多半被打成“牛鬼蛇神”，受尽屈辱、苟且偷生。直到八十年代初期，有了改革开放、解放思想的新气象，也有了一批敢作敢为的大学校长，如北大的丁石孙、武大的刘道玉，最著名的、影响力最大的是科大的方励之。当时方励之与校长管惟炎一起，致力于改变毛泽东时代大学沦为愚民教育工具的惨状。作为右派长期被下放劳改，方励之倍加珍惜独立思考和学术自由。他坚持认为，大学的功效是培养有独立思考能力的“人”，而不是培养“党的驯服工具”。

方励之受邀到各处讲学，这些影响不断扩大，这是一个启蒙过程，影响到全国。1986年12月上旬开始，合肥、武汉、上海、南京、北京相继出现学生上街要求民主的游行，方励之作为中国科技大学第一副校长，在高校的一系列讲话间接地促成了86学运。方励之被免职时，当局给他罗织的罪名是“系统地执行一条资产阶级办学路线，把科技大学引向了自由化”。对此，方励之反驳说：“对于我，这个‘罪名’是莫大的荣耀。一点不错，在主观上，我们确实想使科大成为一个学术自由的环境。”

三十多年后，再回头看那个时代的大学、那个时代的校长，让人有恍如隔世之感。今天中国的大学，被中共管制得如同铁桶一般严严实实，自由主义思想没有立锥之地。只要稍稍表达一点与官方不同的看法，教授立即遭到举报、围攻和解聘；学生们更是未老先衰，个个都是“精致的利己主义者”，争先恐后地入党和考公务员。

今天“方励之”三个字仍不能出现在中国官方媒体，大部分年轻人也没听说过他。方励之先生的名字一定会排列在中国20世纪最杰出大学校长蔡元培、胡适、傅斯年之后，他是中共专制政体之下最有资格代表大学精神的人物。他是中国80年代思想解放运动的推动者。