以前谈到国际奥林匹克数学竞赛，自然想到的是非中国莫属。中国赢得多次奥林匹克数学竞赛冠军，以至于奥数培训班在中国非常流行。前几天才知道中国已经不是奥数冠军的霸主了，几年前就被美国取代了。
2015年，美国队赢得第56届国际奥林匹克数学竞赛冠军，这次是美国自1994年夺得冠军后，时隔21年再度夺冠。白宫在赛后专门发布推特庆祝这次的“大胜仗”，《华盛顿邮报》说，这是“一次惊人的逆袭，一次历史性的回归”。报道甚至追忆起1980年那次美国冰球队战胜垄断奥运冰球金牌长达40多年的前苏联队，而这次美国队终于战胜了“中国大脑”。很多人以为美国人当时只是偶然夺冠，中国队一时失误。然而在接下来的几年里美国夺冠四次，从2015年到今年美国队只有一年没有得冠军。
为什么美国奥林匹克数学竞赛的水平突然提高了呢？一个重要原因是从2014年开始担任美国奥数队总教练、卡内基梅隆大学数学教授罗博深。罗博深的父母是新加坡华人，因此，在他很小的时候也曾接受过来自作为数学教师的母亲“很典型的亚洲教学法“，刷题，大量的重复的题。但进入高中后，参加了大量的数学竞赛，他逐渐意识到数学思维的重要性。
1 罗博深本身就很喜欢鼓励学生，让他们不会怕我，然后让他们感到学习数学是一个很好玩很有趣的事情。让他们自己真的爱上学数学，因为只有真的热爱，才能走得更长远。罗博深：我觉得最重要的不是比赛的输赢。每年美国的夏令营都会从全国选拔出差不多60个学生，对我而言，有这个机会带领这些学生尽情享受数学，让更多人喜欢数学才是最重要的。我最希望的不是现在催他们做这些奥数题目，而是让他们真的学到一些更有用的东西，这样可以让他们以后有一个非常好的，非常成功的未来。
2 中国的数学教育和美国的数学教育有什么不同？中国有很多考试。如果有考试的话，每个考试是有固定套路的，都是可以准备的。你可能在研究20年的考试题目后就知道这个考试可能会有什么内容，把里面的内容练好，然后考试时希望自己每一道题目都已经准备过了，而且因为已经练过解法就可以一定做到正确。小的时候我的父亲就告诉我，考试是可以准备的，我也是用这些方法来准备考试的。如果用这些方法来学习，的确不需要太多思考，完全不用想别的东西。
但在美国，进入初中或高中是不需要考试的，进入大学也没有统一的考试。没有这些考试，学生必须要思考，在学习的时候需要创造新的题目，提出新的想法。因此，在美国主要锻炼的是学生思考的能力。
3 不上培训班也没专人辅导，美国孩子更多靠自学。与中国家长强势介入孩子的学习不同，美国孩子在数学方面的超前学习，更多是兴趣使然。他们没有什么培训班可以上，甚至连老师和家长的辅导都没有，主要借助互联网自学。“Home-schooling（在家学习）是美国尖子生最常见的学习方式，除了向别人寻求帮助，主要靠自学。美国学生从小就被鼓励，要不断思考，不断超越自己。”罗博深说。小时候在他家里，即便父亲有能力辅导，也会选择袖手旁观，让他自己琢磨。
4 美国孩子喜欢挑战，一直在试着超越别人。除了自学，美国奥数选手还有个特点，喜欢跟同伴交流，努力超越同伴，将此作为另一种学习方式。
罗博深参加全国初中数学联赛的最好成绩是全国第三，他弟弟第一次参加就拿到全国第二。据说，弟弟比他低三个年级，从小就是看哥哥做什么，就觉得自己也能做到。“在弟弟看来，我俩吃一样的东西，住着相同的屋子，我可以的，他当然也可以。结果就真的超越我了。”这位哥哥的语气里透着点无奈。
“美国顶尖的学生学习奥数，其实不一定需要教练陪在身边。他们向教练请教也抱着这样的态度：将教练视为超越的目标。”作为美国队总教练的罗博深坦言，自己就常常被排名全美前30的优秀学生“打败”。这也是很多美国孩子学习奥数的最大乐趣。在美国，奥数竞赛的目的不是一味追求快速做出答案，而是将竞赛看作一种促进个人成长、让人享受思考的途径，“你和全世界最优秀的人比赛，便能清楚地知道自己处在什么位置，并从中学会思考，不怕挑战。”
美国奥数的成功是“亚洲教学法” 与美国孩子喜欢挑战超越别人的结合。
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